Nourrir le monde grâce à la science

AeroFarms a pour mission de transformer l’agriculture avec une agriculture respectueuse de l’environnement qui permet une production locale à grande échelle et nourrit les communautés du monde entier avec des aliments sûrs, nutritifs et délicieux.

L’entreprise a ouvert la voie à l’agriculture et à l’agriculture verticales en intérieur, de la génétique à la post-récolte. AeroFarms a cultivé plus de 850 variétés différentes de cultures, et la société voit maintenant le potentiel de s’étendre à d’autres marchés, tels que les produits pharmaceutiques, cosméceutiques et nutraceutiques. Cette vision large fait partie de l’engagement d’AeroFarms à rendre le monde meilleur.

AeroFarms développe actuellement la plus grande ferme verticale couverte au monde de ce type à Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis. La ferme sera dédiée à la recherche et au développement (R&D) de pointe et à la commercialisation de cultures locales pertinentes en utilisant l’expertise d’AeroFarms et la technologie exclusive d’agriculture verticale intérieure.[1]

Dans le cadre du projet d’Abu Dhabi, AeroFarms prévoit de s’associer avec de grandes entreprises internationales, des universités locales et des startups AgTech pour aider à résoudre certains des besoins agricoles les plus pressants de notre époque. Ce travail fait partie de l’orientation humanitaire qui imprègne la culture d’AeroFarms. La société collabore à la recherche scientifique avec plusieurs universités, ainsi qu’avec la Fondation pour la recherche sur l’alimentation et l’agriculture, une organisation à but non lucratif financée par le US Farm Bill. Dans le même temps, AeroFarms participe activement aux groupes et événements du Forum économique mondial, y compris son groupe de travail sur l’économie circulaire.

Cultiver des légumes verts à feuilles nutritifs, des herbes et plus de haute qualité sans lumière du soleil, sol ou pesticides – et avec 95 pour cent moins d’eau que l’agriculture de plein champ conventionnelle – nécessite un contrôle strict et une surveillance étroite des opérations à l’aide de la technologie aéroponique brevetée et des informations basées sur les données pour un nouveau niveau de précision.

«Il s’agit d’une agriculture entièrement contrôlée», déclare David Rosenberg, co-fondateur et PDG d’AeroFarms. «Maîtriser la température et l’humidité à ce que veulent les plantes nous permet de gérer la question de la saisonnalité sur le terrain, et de cultiver 12 mois par an, 365 jours par an. Le client obtient toujours des produits frais récoltés à leur meilleur goût – des aliments sains et savoureux. »

Les cultures AeroFarms reçoivent une quantité idéale d’humidité et de nutriments vaporisés directement sur leurs racines, qui pendent dans une chambre sous un milieu de culture en tissu. Ils bénéficient également d’un spectre d’éclairage LED idéal pour répondre aux besoins des plantes tout au long d’un cycle de croissance de 12 à 16 jours. Les algorithmes de croissance de précision d’AeroFarms permettent une croissance juste à temps pour ses partenaires commerciaux tout au long de l’année. Une fois que les plantes atteignent leur maturité, elles sont récoltées et emballées sur place, puis distribuées aux épiceries locales. La proximité de la ferme avec les consommateurs réduit considérablement les coûts de transport et la détérioration.

L’exécution de cette opération à grande échelle nécessite une énorme quantité de technologie, faisant d’AeroFarms une entreprise numérique, axée sur les données, ainsi qu’une entreprise agricole. Les opérations d’AeroFarms sont alimentées par des systèmes de croissance propriétaires, des logiciels personnalisés et open source, des systèmes de vision par ordinateur, des capteurs sur les appareils connectés et des serveurs back-end qui collectent et analysent en permanence des images et des données pour informer les algorithmes qui aident à optimiser les conditions de croissance des plantes.

Technologies Dell

«La complexité et l’intensité de la technologie, ainsi que l’intégration de cette technologie, sont élevées», dit Rosenberg. «Et à ce titre, il est important de s’associer avec les bons joueurs. Nous travaillons constamment en partenariat avec les parties pour améliorer la technologie. »

L’un de ces partenaires est Dell Technologies. AeroFarms capture les données des capteurs situés dans toute la ferme et exploite une large gamme de produits et services Dell, des passerelles Dell IoT Edge aux tablettes Dell Latitude Rugged en passant par les serveurs Dell EMC PowerEdge. L’équipe exploite également les ressources du cloud, tout en développant continuellement ses capacités d’intelligence artificielle (IA).

«Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Dell Technologies pour développer les outils permettant de suivre et de surveiller sans fil notre produit tout au long du processus de croissance, de la graine au conditionnement», déclare Rosenberg. «Dell Technologies comprend notre infrastructure IoT et nos besoins d’intégration, et nous voyons l’opportunité de collaborer sur des solutions supplémentaires alors que nous construisons nos fermes verticales intérieures dans les grandes villes du monde.»

Pour apprendre plus

Pour en savoir plus, lisez l’étude de cas «Faire de l’agriculture verticale une dimension mondiale». Regardez des vidéos sur la page Dell Technologies Aerofarms.

Libérez la valeur des données avec Dell Technologies et Intel.

[1] Communiqué de presse d’AeroFarms, «AeroFarms® va construire la plus grande ferme verticale intérieure de R&D au monde à Abu Dhabi dans le cadre d’un investissement AgTech de 100 millions USD par Abu Dhabi Investment Office (ADIO)», 9 avril 2020.