« Nos racines sont là » : les Ukrainiens traversent la ligne de front pour rentrer chez eux | Nouvelles du monde

Par CARA ANNA, Associated Press

ZAPORIZHZHIA, Ukraine (AP) – Une petite voiture de fabrication soviétique est au lit ce soir pour le couple âgé qui attend de risquer sa vie en traversant la ligne de front de la guerre en Ukraine. Mais ils ne fuient pas, ils rentrent.

« Tout est là. Nos racines sont là-bas », dit l’homme de 75 ans. « Même les gens de Marioupol veulent rentrer.

Ils ne veulent pas partager leurs noms par crainte pour leur sécurité alors qu’ils tentent de faire le long trajet de retour vers la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, théâtre de certains des combats les plus féroces de la guerre.

Le monde est désormais habitué aux images de millions d’Ukrainiens fuyant l’invasion russe. Dans leur ombre se trouvent des gens avec un autre type de désespoir et d’audace, qui vont dans l’autre sens.

Pour certains, il s’agit d’atteindre des êtres chers, souvent vulnérables en raison d’une maladie ou d’une infirmité, qui ont été laissés pour compte. Pour d’autres, c’est un voyage de nostalgie et de défi.

Le couple veut retourner chez lui à Donetsk pour au moins jeter un coup d’œil. Ils sont vieux. Ils ont le mal du pays. Il est temps de prendre des risques. « Où devrions-nous aller ? » dit l’homme.

Il s’appuie contre la Lada jaune carrée, appuyant son poids sur la voiture de 40 ans et sur deux cannes. Ses affaires sont tout ce que sa femme a fourré dans le coffre avant de s’enfuir.

« Elle a oublié d’amener son amant », dit l’homme, les yeux malicieux. Sa femme de 53 ans rit, puis frôle les larmes alors que la réalité revient.

« Vous pouvez devenir fou si vous ne faites pas de blagues », dit-elle.

Ces dernières semaines, de nombreux Ukrainiens qui ont fui le pays sont rentrés chez eux, mais dans de nombreux cas, c’est parce que les forces russes se sont retirées de la zone autour de la capitale, Kiev, se regroupant pour une offensive dans l’est. On ne sait pas combien de personnes ont traversé les lignes de front pour retourner dans les zones contestées et les villes occupées.

Ici, dans la ville méridionale de Zaporizhzhia, se trouve un parking où des bénévoles ont aidé des milliers de personnes à fuir dans des véhicules cabossés. Certains ont des vitres brisées. D’autres manquent de portes. Beaucoup ont des panneaux indiquant «enfants» collés sur leur pare-brise.

Aux abords de cela, il y a des gens qui se dirigent dans l’autre sens.

L’un est Igor Filko, qui se tient seul sur le trottoir, en train de fumer. Le trentenaire a été libéré mercredi après trois ans de prison, émergeant dans un monde qu’il reconnaissait à peine.

« Tout est différent », dit-il. « Tout est faux. »

Il essaie de se rendre dans la ville balnéaire de Berdiansk avec sa femme, son petit enfant et sa mère. Il dort à la gare. Il n’a pas de téléphone, il en a emprunté un à un bénévole du centre d’accueil pour appeler sa famille. Il n’a pas de voiture, peu d’argent et il comprend de plus en plus à quel point il est dangereux de rentrer chez lui.

Après sa libération, il a tenté de repartir à pied mais a été rapidement arrêté à un poste de contrôle. Les soldats lui ont dit qu’on ne le laisserait pas sortir et qu’on ne le laisserait certainement pas rentrer. Maintenant, il attend qu’un couloir s’ouvre.

Les forces russes renforcent leur contrôle sur Berdiansk, dit Filko. Ils disent aux résidents qu’ils devraient passer aux passeports russes et que la monnaie passera bientôt au rouble. Sa famille veut partir. Il veut les aider.

« Je ne connais pas d’autre plan », dit Filko. « Tous mes espoirs sont de faire sortir au moins mon enfant. »

Chaque famille qui arrive au centre d’accueil a sa propre histoire poignante qui soutient ce désir de fuir.

Le véhicule de Tatyana Vasileva a été abattu près du point de contrôle final sur le trajet depuis Melitopol occupé, dans le sud-est. Un obus a volé au-dessus de leur toit et des soldats russes ont volé son argent.

« Dieu merci, nous sommes partis avant que ça ne devienne trop grave », dit Vasileva.

La plupart des nouveaux arrivants viennent de la ville méridionale de Kherson, où flottent désormais des drapeaux russes.

Vitaly Bizyuk et sa famille ont conduit trois jours pour trouver un couloir ouvert de là à Zaporizhzhia.

En cours de route, ils ont subi des pressions aux postes de contrôle russes pour qu’ils changent d’avis. Bizyuk est originaire de Crimée, qui a été annexée par la Russie en 2014. « Ils m’ont demandé : ‘Pourquoi ne pas y aller ?’ », raconte-t-il. « J’ai dit: ‘Pourquoi, qu’est-ce que j’ai oublié là-bas?' »

Décoiffé et debout à côté de sa voiture poussiéreuse, il décrit la vie sous l’occupation. Le rouble sera introduit dimanche. Les chars sont dans les rues. Les chaînes à la télévision et les marques sur les marchés sont russes.

Bizyuk brandit un paquet de cigarettes russes et a l’air mécontent : « J’avais besoin de fumer. »

Plus de deux mois après le début de la guerre, il avait également besoin de sortir. Contrairement au couple dans la Lada, il ne voit aucun retour en vue.

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