NM combat la fracture numérique avec la technologie TV
SANTA FE, NM — Les problèmes d’Internet continuent de ralentir de nombreux étudiants au Nouveau-Mexique, mais un projet pilote utilisant des signaux TV pour transmettre des fichiers informatiques peut aider.
Le 18 novembre, les responsables de l’éducation publique de l’État ont distribué des appareils à huit familles de la ville de Taos qui permettent aux écoles de leur envoyer des fichiers numériques via la télévision. Les boîtiers de la taille d’un jeu de cartes permettent aux récepteurs de télévision numérique de se connecter à des ordinateurs à l’aide d’une technologie appelée diffusion de données.
De nombreuses zones rurales du Nouveau-Mexique sont trop éloignées des infrastructures Internet telles que les câbles à fibres optiques et les tours cellulaires, mais reçoivent la réception de la télévision.
En octobre, les filiales de diffusion locales de New Mexico PBS ont fini de tester la technologie pour s’assurer qu’elles pouvaient mettre de côté la bande passante non utilisée par les émissions télévisées et la consacrer à la diffusion de fichiers numériques téléchargeables.
Le programme pilote de Taos repose sur une émission de KNME, filiale de PBS au nord du Nouveau-Mexique, tandis que deux autres prévoient de déployer des programmes pilotes dans les villes de Silver City et Portales.
L’apprentissage à distance pendant la pandémie a mis en évidence la fracture numérique pour les étudiants du Nouveau-Mexique, dont beaucoup ont dû apprendre à l’aide de paquets papier tandis que leurs pairs pouvaient participer à des cours virtuels via un chat vidéo.
Même avec les écoles qui recommencent à offrir des cours en personne, les inégalités sur Internet persistent après les cours lorsque les élèves font leurs devoirs et pour les élèves mis en quarantaine en raison de problèmes de virus.
Même lorsque les familles se trouvent dans des zones de couverture Internet, ce n’est pas toujours suffisant pour tout le ménage.
« C’est très lent et j’ai beaucoup d’étudiants », a déclaré Ofelia Muñoz, une mère de quatre enfants à Ranchos de Taos qui a un abonnement mensuel à un service Internet par câble. « C’est mauvais quand ils doivent faire leurs devoirs. »
L’un de ses enfants est un étudiant universitaire qui suit la plupart de ses cours en ligne et ne sera pas connecté via la diffusion télévisée. Mais si ses jeunes frères et sœurs peuvent accéder à une bibliothèque virtuelle de matériel scolaire via le nouvel appareil, cela réduira la charge globale sur la bande passante de la famille.
Il y a des limites à la technologie qui ne lui permettront pas de remplacer Internet. D’une part, la diffusion de données est actuellement à sens unique et ne permettra pas aux étudiants de renvoyer des données aux écoles. Cela signifie qu’il n’y a pas de chat vidéo avec les enseignants ni d’accès au courrier électronique.
« Tant que les câbles à fibre optique n’apporteront pas Internet à haut débit dans tous les coins du Nouveau-Mexique, nous aurons besoin d’un patchwork de solutions, et il semble que la diffusion de données pourrait en être une », a déclaré le secrétaire à l’Éducation du Nouveau-Mexique, Kurt Steinhaus.