Nikolas Cruz plaide coupable à 17 chefs d’accusation de meurtre lors d’une fusillade dans une école de Parkland en 2018


Nikolas Cruz a plaidé coupable mercredi à 17 chefs de meurtre et 17 chefs de tentative de meurtre, plus de trois ans après avoir abattu 14 étudiants et trois membres du personnel du lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride.

La juge de circuit Elizabeth Scherer a noté que le meurtre compte Cruz a plaidé coupable à une peine minimale obligatoire de prison à vie sans libération conditionnelle.

Cruz, 23 ans, et ses avocats la semaine dernière ont surpris Scherer et les procureurs lorsqu’ils ont annoncé qu’il prévoyait de plaider coupable aux 34 chefs d’accusation.

Également lors de l’audience de la semaine dernière, Cruz a plaidé coupable à quatre chefs d’accusation après avoir attaqué un gardien de la prison du comté de Broward neuf mois après la fusillade.

Le procès pour fusillade a été retardé par la pandémie et les arguments concernant les témoins et les preuves.

Les plaidoyers viendront sans conditions et les procureurs prévoient toujours de demander la peine de mort.

La peine pour les accusations de meurtre au premier degré sera décidée par un jury. Scherer a déclaré qu’elle espérait commencer le procès au début de l’année prochaine après avoir choisi un jury parmi des milliers de candidats à partir de novembre.

Une grande partie de la phase de sanction se concentrerait probablement sur l’état mental de Cruz au moment des meurtres, les procureurs soulignant leur nature horrible et la planification intensive de Cruz à l’avance.

Les familles des 17 personnes tuées, la plupart des blessés et d’autres traumatisés ont conclu un règlement de 25 millions de dollars avec le district scolaire du comté de Broward dans le cadre d’un procès qui avait accusé le district de négligence, a déclaré un avocat des familles plus tôt cette semaine.

Cruz, armé d’un AR-15, est arrivé à Marjory Stoneman Douglas dans un Uber, juste avant la fin des cours le jour de la Saint-Valentin 2018. Il a tué 17 personnes et en a blessé 17 autres dans ce qui est devenu la fusillade la plus meurtrière dans un lycée de l’histoire récente des États-Unis.

Alors âgé de 19 ans, Cruz avait été expulsé de l’école l’année précédente.

Cruz a avoué l’attaque, disant aux enquêteurs qu’il avait apporté l’arme et plusieurs magazines chargés fourrés dans un sac à dos et prévoyait de les laisser derrière dans le but de se fondre avec les étudiants en fuite, selon un affidavit de la police.

Il a été arrêté environ une heure après la fusillade.

Cruz avait acheté légalement le fusil de calibre .223 au début de 2017 chez Sunrise Tactical Supply, un magasin d’armes à feu sous licence fédérale à Coral Springs, ont indiqué les autorités.

Au lendemain de la fusillade, des étudiants militants de Parkland ont formé March for Our Lives, un groupe qui a rassemblé des centaines de milliers de personnes à travers le pays pour des lois plus strictes sur les armes à feu. En plus d’une marche télévisée à l’échelle nationale à Washington, DC, les parents ont également lancé des appels passionnés à la responsabilité et à des politiques visant à mettre fin à la violence armée.

Dans un communiqué, March for Our Lives a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire sur Cruz et a déclaré qu’ils « ne le rendraient jamais digne en se référant à son nom ».

Mais le groupe a déclaré: « Un seul plaidoyer de culpabilité ne met pas fin tant qu’il est encore possible pour une autre personne n’importe où dans ce pays d’être assassinée par une arme à feu à l’école, dans un lieu de culte ou dans sa propre maison.

« Nous sommes consternés et dégoûtés par le fait que les décideurs politiques continuent de tergiverser et de jouer à des jeux, plutôt que de faire ce qui doit être fait pour éviter d’autres décès par arme à feu. Nous ne sommes pas en paix, nous sommes plus en colère et déterminés que jamais. »

Tony Montalto, le père de la victime Gina Montalto, et d’autres parents de victimes ont également fondé Stand With Parkland, qui exige des lois responsables sur les armes à feu, des améliorations de la sécurité dans les écoles et une plus grande attention à la santé mentale des élèves.

« Les fusillades dans les écoles sont un problème systémique et omniprésent auquel notre pays est confronté. En tant que société, nous devrions exiger que les auteurs de ces actes horribles soient poursuivis avec toute la rigueur de la loi », a déclaré Montalto dans un communiqué en prévision du plaidoyer de Cruz.

« Chaque jour, ma famille doit faire face à la dévastation causée par le meurtre de notre fille bien-aimée Gina. Des jours comme aujourd’hui, nous devons également revivre la tragédie qui nous l’a enlevée », a-t-il déclaré. « Malheureusement, rien ne ramènera Gina ou les 16 autres âmes merveilleuses qui sont mortes aux mains de ce meurtrier, mais tous les Américains doivent s’unir et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour s’assurer qu’aucune famille de plus n’ait à faire face à ces tragédies à l’avenir . »

The Associated Press contribué.

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