Nick Saban et Charles Barkley parmi les célébrités qui attirent les fans de Regions Tradition Pro-Am en Alabama

Une galerie plus petite que la normale mais toujours de taille a accueilli les groupes les plus populaires alors qu’ils terminaient leurs rondes dans le NCR Pro-Am of the Regions Tradition au Greystone Golf and Country Club.

Malgré la bruine précoce, le tournoi a fait un retour triomphant après une annulation du COVID-19 l’année dernière. L’entraîneur de football de l’Alabama, Nick Saban, et les grands d’Auburn, Charles Barkley et Bo Jackson, faisaient partie des célébrités les plus populaires qui avaient la foule réduite au protocole appelant à des autographes et des selfies.

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«L’environnement est fantastique, à mon avis, mais toute l’hospitalité d’entreprise nous manque», a déclaré Matt Scalici. «Il y a beaucoup de buzz qui continue avec ça. Vous pouvez voir la tente de la région derrière nous, mais elle est normalement trois fois plus grande.

« Mais je pense qu’aujourd’hui est aussi bon que jamais pour le pro-am », a déclaré Scalici, dont le fils et homonyme est un journaliste local. «Beaucoup de gens peuvent s’approcher des golfeurs parce qu’il n’y a pas beaucoup de zones d’accueil pour les entreprises.»

Des célébrités et des fans se retrouvent pour 2021 Regions Tradition Pro-Am d’Alabama NewsCenter sur Vimeo.

Le révérend Jerome Kirk a déclaré que le pro-am de mercredi était presque «comme d’habitude, comme si rien ne s’était jamais produit».

« Pour moi, vous vous protégez vous-même et les autres et essayez de vous amuser, essayez de sortir, de profiter et de vivre votre vie », a déclaré le résident d’Oakman, en Alabama. «Continuez, vous savez, et essayez simplement de vivre et de profiter de certains de ces événements en plein air que nous organisons.»

Les fans ont adoré voir les célébrités qui ont participé à la pièce sur le parcours. Ils ont réclamé des autographes et ont plaidé pour des selfies, ce que les stars ont volontiers obligé.

Le contingent de l’Alabama – Saban, l’entraîneur de basket-ball Nate Oats et le directeur sportif Greg Byrne – avait des foules de fans qui les suivaient. De même, l’équipe d’Auburn composée du nouvel entraîneur de football en chef Bryan Harsin, du directeur sportif Allen Greene et des légendes de Tiger Jackson et Barkley.

L’analyste de TNT’s Inside the NBA était dans une forme rare tout au long de la journée, avant même de partir. En tant qu’animateur d’une émission de radio, Barkley a déclaré que son objectif était de «mettre fin au règne de la terreur» que Saban a sur le football universitaire.

«Mon seul objectif est de frapper l’entraîneur Saban aujourd’hui», a-t-il dit en plaisantant de toute évidence. «Je vais essayer de frapper le plus grand entraîneur de football universitaire de tous les temps à l’arrière de la tête et de me débarrasser de ce règne de terreur qui règne ici à Tuscaloosa. Je vais me débarrasser de ce mec d’une manière ou d’une autre.

Un enfant en pleurs l’a incité à plaisanter: «Vous avez compris ce que représentait cet éléphant.» Plus tard, il a répondu à un appel qu’il avait lancé pour le plus haut bureau de l’Alabama.

«Je ne peux pas croire que vous voulez tous que je sois gouverneur», a-t-il déclaré. «Le gouverneur ne gagne pas d’argent.»

Tommy Tuberville a fait un retour au pro-am. Auparavant, il a joué comme entraîneur de football à Auburn; maintenant il est un sénateur américain de première année, mais la journée a été plus amusante que jamais.

«J’aime simplement venir et être avec des gens qui aiment les sports, les sports de plein air», a-t-il déclaré. «Bien sûr, c’est l’un des plus grands événements que nous ayons en Alabama chaque année, un événement sportif. Je suis heureux de voir que nous sommes de retour ouverts, que les gens s’amusent, s’amusent. Cela a été une longue année.

Buddy Reeves s’est aventuré de Powder Springs, en Géorgie. Il était plus que satisfait de son expérience.

«C’est vraiment un plaisir d’être dehors, les gens apprécient simplement le sport que nous aimons tous et peuvent interagir et passer un bon moment et voir les gens sourire», a-t-il déclaré. «Certains avec des masques, d’autres sans masques, mais juste la bonne ambiance que Régions a créée depuis très, très longtemps. J’apprécie vraiment ça.

S’adressant aux médias avant son tour, Saban a déclaré que l’annulation de l’année dernière apportait une appréciation encore plus grande cette année.

«C’est un groupe formidable de personnes», a-t-il déclaré à propos des organisateurs. «Ils le font pour une grande cause et je suis toujours heureux d’être ici.»

L’entraîneur de Tide a dit qu’il aimait jouer au golf parce que c’est la seule chose qu’il peut jouer maintenant.

«Quand je me suis fait la hanche, j’ai eu, pour être honnête, un peu peur de jouer parce qu’ils ne voulaient pas que je joue», a-t-il déclaré. «J’ai en quelque sorte pris ma retraite. Nous ne sommes pas encore sortis de la retraite, mais il est possible que cela se produise dans un proche avenir. »

Harsin a déclaré qu’il aimait le golf mais qu’il n’avait pas eu beaucoup d’occasions de jouer. Quand quelqu’un a mentionné le swing de Barkley, le nouvel entraîneur de football Tiger a refusé de commenter.

«Je l’ai vu», dit-il. «Il a dit qu’il y travaillait. Je ne sais pas ce qu’il fait. L’année dernière, il a reçu d’excellents conseils et un encadrement, donc s’il peut m’aider dans quoi que ce soit, je suivrai tous les conseils que je pourrai obtenir à ce sujet.

L’entraîneur de l’Alabama A&M Connell Maynor et l’entraîneur de l’État de l’Alabama, Donald Hill-Eley, ont été les premiers à prendre le départ. Le champion national de football HBCU récemment couronné a parlé un peu de trash après le tour.

«Coach Eley, il est déjà parti. Je l’ai fui », a déclaré Maynor, dont les Bulldogs ont battu les Hornets lors de l’édition printanière du Magic City Classic. «Il ne pouvait pas supporter la pression alors il est parti tôt. Je l’ai battu en soumission. Il a soumis après 12 trous. Il a dit: «Vous savez quoi? J’en ai eu assez. Tu es le meilleur. Je suis parti.’

«Il m’a juste un peu cédé», a plaisanté Maynor. «Il a dit qu’il ne pouvait pas me battre. Je lui ai dit que si vous ne pouviez pas les battre, rejoignez-les.