Nick Nurse ferme le récit selon lequel les Raptors sont en train de tanker

TORONTO – Nick Nurse ne veut rien entendre avec le mot «T».

Malgré le fait que son équipe ne porte qu’un record de 19-30 avec le septième meilleur tir au choix n ° 1 au classement général dans ce qui ressemble à un repêchage chargé près du sommet cette année, l’entraîneur-chef des Raptors de Toronto n’est pas un grand fan de le concept de tanking.

«Ouais, je n’aime pas ça», a déclaré Nurse après que son équipe se soit entraînée dimanche après-midi. « Je n’aime pas en parler, je n’aime pas y penser et je n’aime pas que ça continue. »

Un point de vue compréhensible à prendre pour quelqu’un d’aussi compétitif et accompli que tous les entraîneurs de la NBA, sans parler de celui qui, il y a à peine deux saisons, a remporté un championnat et a été nommé entraîneur de la NBA de l’année dernière.

Cependant, étant donné l’impact qu’un grand talent peut avoir sur une équipe, il est tout aussi raisonnable de comprendre pourquoi cette conversation occupe une place centrale parmi les fans passionnés de l’équipe.

Donc, même s’il ne l’aime pas, l’infirmière comprend également.

«C’est la réalité, non? C’est la réalité », a déclaré Nurse. «Mais nous jouons toujours pour gagner et nous jouons toujours pour les séries éliminatoires et nous jouons toujours pour nous améliorer.»

Pour la foule pro-tanking là-bas, ce n’est probablement pas ce que vous voulez entendre, mais essayez de vous rappeler que c’est le travail de l’entraîneur-chef de gagner des matchs de basket-ball et ce n’est pas non plus comme si les objectifs de l’infirmière étaient aussi farfelus.

Les Raptors ne sont qu’à 1,5 match derrière les Chicago Bulls pour la dernière place au tournoi de play-in de la Conférence Est, et avec 23 matchs à jouer dans leur saison, il y a plus que suffisamment de temps pour faire cette poussée.

Donc, même si une partie de la base de fans de l’équipe ne sera pas aussi enthousiaste, ne vous attendez pas à voir les Raptors frapper soudainement les freins cette saison. Ils veulent toujours vraiment gagner et faire du bruit en séries éliminatoires.

Et si vous voulez une preuve définitive de cela, ne cherchez pas plus loin que ce que Nurse faisait samedi soir. Alors que presque tout le monde perdait la tête en regardant l’inclinaison Gonzaga-UCLA, Nurse était occupée à regarder son prochain adversaire, les Washington Wizards, travailler tout en n’écoutant que ce classique de l’université à la radio.

«Je ne l’ai pas regardé», a déclaré l’infirmière. «J’ai commencé à l’écouter à la radio, mais je regardais jouer les Wizards hier soir, puis je faisais des allers-retours entre deux ou trois matchs de la NBA que je regardais mais une fois que j’ai vu que c’était vraiment intéressant, j’ai changé. cela à la radio et j’ai baissé le volume de ma vidéo que je regardais et que je continuais simplement à travailler. « 

Les Raptors jouent à Washington lundi soir et les devoirs supplémentaires que l’infirmière faisait pourrait très probablement aller très loin pour son équipe alors qu’il continue de naviguer dans la saison sans une formation complète.

Dans le match de lundi, les Raptors seront sans le meneur vedette Kyle Lowry (pied droit), Rodney Hood (hanche droite), la recrue Jalen Harris (hanche droite), Patrick McCaw (genou gauche) et Paul Watson (protocoles de santé et de sécurité).

Être sans ces cinq joueurs était fondamentalement attendu, mais très préoccupant pour les Raptors était l’inclusion de Fred VanVleet dans le rapport de blessure, qui est répertorié comme discutable pour le match de lundi avec un problème de hanche gauche qui l’a forcé à quitter la victoire historique de Toronto sur le Golden. State Warriors vendredi au milieu du troisième trimestre.

C’est un pressentiment pour les Raptors car si VanVleet ne pouvait pas y aller lundi, ils seraient limités pour les options de meneur. L’infirmière a déclaré que la recrue Malachi Flynn prendrait probablement le départ et que DeAndre ‘Bembry, qui vient de rentrer des protocoles de santé et de sécurité du jeu précédent, ferait office de remplaçant principal.

Cette situation est loin d’être idéale, en particulier parce que les Wizards disposent d’une zone arrière dynamique de Bradley Beal et Russell Westbrook, qui risquent de se lécher les babines à la perspective de se mesurer à une recrue.

Bembry dit que jouer au meneur de jeu est quelque chose qui lui convient s’il est appelé.

«Je suis très confiant à cet égard», a déclaré Bembry. «J’ai pu occuper ce poste plusieurs fois dans ma vie, ma carrière de basket-ball, donc je suis assez à l’aise avec ça. J’aime passer le ballon. De toute évidence, tout le monde apprécie [scoring], mais j’aime bien mettre en place des coéquipiers parce que cela a simplement aidé le caractère de l’équipe. Tout le monde est sur la même longueur d’onde quand vous avez quelqu’un qui contrôle le rythme et essaie de diriger tout le monde pour qu’il se rende au bon endroit et je suis donc assez confiant dans cette position. « 

L’infirmière est également tout à fait d’accord avec Bembry qui gère parfois le point, mais voit également d’autres options pour soulager la pression là-bas.

«C’est assez intéressant avec DeAndre ‘. Je pense qu’il est un meneur secondaire ou un gardien de balle secondaire, mais je ne pense pas qu’il aime beaucoup être le gars à plein temps », a déclaré Nurse. «Quand il y a un autre meneur là-bas, il interviendra et l’apportera ici et là, mais quand nous avons été dans certaines situations où il était le gars que nous voulions jouer le meneur tout le temps, c’est juste bizarre.

«Parfois, il fait une pause et… il a toujours été ce genre de joueur, alors je pense que parfois il joue simplement dans le courant de ce qu’il a l’habitude de faire. Donc, nous essayons de garder cela à l’esprit et nous demanderons peut-être à d’autres gars de faire remonter le ballon. Cela pourrait être une variété de gars. Pascal [Siakam], DeAndre ‘, Stanley [Johnson], même Yuta [Watanabe] peut l’apporter. Je dirais que OG Anunoby le peut aussi. Il y a toutes sortes de gars.

Ce ne sont pas le genre de mots d’un entraîneur qui est prêt à jeter l’éponge sur la saison de son équipe pour le moment.

Alors, que cela vous plaise ou non, les Raptors vont continuer d’essayer de gagner.

Le tanking ne fait tout simplement pas partie du vocabulaire de ce club.