Nick Diaz perd face à Robbie Lawler lors du retour prolongé de l’UFC | Nouvelles sportives

Par GREG BEACHAM, écrivain sportif AP

LAS VEGAS (AP) – Nick Diaz a perdu son premier combat d’arts martiaux mixtes en près de sept ans à l’UFC 266 samedi soir, refusant de continuer après que Robbie Lawler l’ait renversé avec des coups de poing au début du troisième tour.

Diaz (26-10), un combattant de 38 ans très populaire qui a quitté le sport au début de 2015, a échangé un grand nombre de frappes avec Lawler contre deux tours passionnants lors de son retour à la T-Mobile Arena.

Diaz s’est ensuite effondré maladroitement à genoux après que Lawler l’a attrapé avec un crochet droit en échec au début de la troisième. Diaz roula sur le dos lorsque Lawler le frappa à nouveau avec une main gauche, mais Lawler refusa d’aller au sol avec Diaz, lui faisant plutôt signe de se lever.

L’arbitre a ensuite parlé à Diaz, qui a indiqué qu’il ne voulait pas ou ne pouvait pas continuer à 44 secondes du troisième tour.

Par la suite, Diaz a révélé qu’il s’était peut-être blessé au genou, mais n’a présenté aucune excuse ni excuse pour sa performance à son retour.

« Je suis content au moins d’avoir fait un spectacle », a déclaré Diaz. «Je savais que je l’avais à venir. Il y avait beaucoup de stress dans celui-ci. … Je n’ai aucune excuse. C’était un long moment d’arrêt.

Lawler, 39 ans, a mis fin à sa propre séquence de quatre défaites consécutives en remportant le match revanche de la célèbre réunion de 2004 de ces pionniers du MMA à l’UFC 47. Diaz a arrêté Lawler dans ce combat pour l’une de ses victoires les plus mémorables.

Lawler a semblé beaucoup plus tranchant dans le match revanche que Diaz, qui a finalement trouvé un rythme percutant en fin de premier tour avant de se fatiguer au second.

« C’était un combat amusant, et c’est ce que j’aime faire », a déclaré Lawler.

Diaz est un ancien champion poids welter Strikeforce et un iconoclaste bien-aimé du MMA qui a participé à certains des combats les plus mémorables des années 2000 avant de s’éloigner du sport après sa défaite en janvier 2015 contre Anderson Silva, sa troisième défaite consécutive.

Diaz prétend toujours qu’il n’aime pas la compétition MMA, et il a soutenu ses propos en refusant les offres lucratives de l’UFC pendant six ans. Son absence n’a fait qu’augmenter sa popularité auprès des fans qui adorent son attitude antiautoritaire et son image de dur à cuire.

Il est revenu pour des raisons qu’il ne pouvait pas exprimer, arrivant à Las Vegas cette semaine et disant immédiatement qu’il ne voulait pas du tout se battre, et qu’il ne voulait pas combattre Lawler. Diaz a répété ses vagues plaintes au sujet du match après le combat, citant des plaintes peu claires concernant sa gestion dans le processus de matchmaking.

Diaz a persuadé Lawler mercredi de changer le combat en cinq rounds – deux rounds de plus qu’un combat UFC normal sans titre – d’un combat de poids welters de 170 livres à un combat de poids moyen de 185 livres. Cela ressemblait à une mauvaise idée au deuxième tour lorsque Diaz s’est fatigué et Lawler l’a harcelé agressivement.

Lawler est également un vétéran avec une carrière décorée, y compris un passage en tant que champion poids welter de l’UFC de 2014 à 2016. Lawler s’était évanoui ces dernières années, perdant cinq des six combats avant ce match revanche avec Diaz.

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