NFT : qu’achetez-vous exactement ?

Les crypto-monnaies ont en partie dominé les gros titres dans le monde ces dernières années. L’invention de Bitcoin et son explosion de popularité qui a suivi ont conduit à de nombreux nouveaux développements dans le monde de la crypto-monnaie, avec des gens du monde entier s’appuyant sur le cadre existant et aidant à créer un nouveau système financier mondial.

Les jetons non fongibles (NFT) sont l’un de ces développements qui a attiré l’attention du public. Les NFT sont une forme de crypto-monnaie, mais contrairement au Bitcoin où une unité équivaut à une autre, les NFT représentent une valeur numérique unique. Les possibilités de ce qui compose un NFT sont infinies, mais peuvent inclure des actifs numériques tels qu’une œuvre d’art, une vidéo ou un dessin. La NBA a même récemment publié sa propre gamme de NFT qui présentent les points forts des jeux, similaires à une carte à collectionner numérique.

Mais alors que la propriété unique d’un actif numérique est un concept passionnant pour les créateurs et les consommateurs (pour la seule année 2021, le volume des ventes de NFT a totalisé 24,9 milliards de dollars), ce qui peut ne pas être clair, c’est ce qu’un acheteur d’un NFT achète légalement.

NFT et droit d’auteur

Naturellement, la forme la plus populaire de NFT est celle des œuvres d’art numériques.

Les œuvres d’art originales, comme une peinture, bénéficient d’une protection inhérente du droit d’auteur. En Nouvelle-Zélande, la durée du droit d’auteur s’étend jusqu’à 50 ans après la mort de l’auteur. Ces droits peuvent être cédés et sont parfois inclus lors de la vente d’une œuvre d’art.

Pour l’art numérique, auquel un NFT pourrait s’attacher, il en va de même.

Et bien qu’un NFT puisse présenter un niveau d’authenticité quant à son « unicité », il n’y a rien d’inhérent dans un NFT qui donne une quelconque assurance quant aux droits de propriété intellectuelle sous-jacents du NFT.

Là où cela peut causer des problèmes, c’est pour les consommateurs NFT qui comprennent mal quels sont leurs droits et cela pourrait conduire à une violation potentielle du droit d’auteur.

Incertitude autour du droit d’auteur pour les NFT

Un exemple récent d’incompréhension du droit d’auteur vient de Spice DAO, un groupe d’investissement crypto qui a collecté des fonds pour acheter un artbook pour une production ratée d’une version cinématographique du roman Dune de Frank Herbert dans les années 1970. La tentative, dirigée par le cinéaste d’avant-garde Alejandro Jodorowsky, n’a pas atteint la production, mais une grande quantité d’art conceptuel a été produite. Après avoir acheté un livre contenant un tel art aux enchères, Spice DAO a annoncé son intention de produire une série d’animation basée sur l’artbook et une ligne de NFT. Cela a suscité la dérision et l’amusement généralisés de la communauté en ligne.

Spice DAO avait supposé qu’à l’achat du livre d’art, le droit d’auteur sur l’art leur était également transféré. En fait, ils avaient acheté une édition d’un nombre limité d’estampes.

Cela souligne que lors de l’achat d’un NFT, les consommateurs doivent lire attentivement le contrat concerné pour comprendre exactement ce qu’ils achètent.

Des poursuites générales ont également été engagées contre les créateurs de NFT par des marques pour usage abusif de marques. Récemment, le fabricant de mode haut de gamme Hermes a émis une lettre de cessation et d’abstention contre un designer numérique qui avait créé une ligne de Birkin NFT, inspirés des sacs à main Birkin exclusifs de l’entreprise. Tout comme les sacs eux-mêmes, les NFT se sont vendus jusqu’à 42 000 $ US.

Aller de l’avant

Il n’y a rien d’inhérent à un NFT qui signifie que les droits de propriété intellectuelle normaux ne s’appliquent pas.

Ceux qui colportent des NFT devront s’assurer qu’ils disposent des droits appropriés pour vendre ou concéder sous licence l’art numérique qui accompagne les NFT. Ceux qui achètent un NFT devront s’assurer qu’ils ont lu et compris le contrat afin de savoir exactement ce qu’ils achètent.

Harvey Henderson

Avocat, AJ Park

Kieran O’Connell

Directeur, AJ Park

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