Neil Drysdale: le chef de l’athlétisme écossais Ian Beattie dit que les politiciens doivent faire plus pour aider le sport
Le président de l’athlétisme écossais a appelé les politiciens écossais à donner une plus grande visibilité au sport de base pour répondre à l’impact de la pandémie de Covid.
Ian Beattie a déclaré que l’année écoulée avait été une «période très difficile» pour les clubs, les athlètes, les entraîneurs et les organisations communautaires et a exhorté un nouveau portefeuille du gouvernement écossais à être créé uniquement pour le sport avec la responsabilité d’encourager les chiffres de participation et de générer de nouvelles initiatives multipartites pour aider les organisations de base.
Il parlait exclusivement à la presse et au journal de la nécessité de mieux comprendre les problèmes auxquels sont confrontés les clubs communautaires avec tant d’événements annulés en 2020 et 2021.
Beattie, qui quittera le poste plus tard cette année, a déclaré: «Cela a été une période très difficile pour nos clubs, les athlètes et les entraîneurs, avec les opportunités de compétition très limitées et les longues périodes pendant lesquelles les clubs n’ont pas pu se rencontrer. .
«Cependant, nous avons également vu beaucoup de travail formidable dans la manière dont le sport a tenté de répondre positivement à la situation, grâce à des initiatives telles que des séances d’entraînement virtuelles, des événements virtuels, des séances de coaching en ligne et des formes de compétition modifiées.
«De nombreux clubs ont également vu une opportunité d’attirer de nouveaux membres parmi le grand nombre de personnes qui ont commencé à courir pendant le verrouillage, grâce à notre campagne« Continuez à courir ».
«Nous apprécions le fait que les gens aient pu continuer à courir tout au long de la pandémie, mais le sport de l’athlétisme est beaucoup plus large que la course à pied, et cela a été particulièrement difficile pour nos athlètes sur le terrain et pour les athlètes qui ont besoin d’accéder à des installations et à des équipements qui ne le sont pas. été disponible.
«La situation a également présenté des défis financiers pour nous et nos clubs. Le nombre de membres a chuté, quelque peu inévitablement, en raison de la réduction de l’activité dans le sport. Les revenus des événements sont importants à la fois pour les clubs et pour l’organe directeur lui-même, et le manque d’événements a considérablement réduit les revenus provenant de cette source. L’annulation d’événements a également eu un impact significatif sur UK Athletics, ce qui a entraîné une réduction du soutien disponible pour Scottish Athletics pour le travail de développement.
«Durant cette période, nous avons dû recruter un nouveau directeur général, responsable de la performance et responsable du développement, donc cela n’a pas été sans défis. Mais nous pensons que le sport était dans une très bonne position avant l’arrivée de la pandémie, et cela nous donne une grande confiance dans notre capacité à reconstruire avec succès dans les années à venir.
Beattie est convaincu que l’athlétisme et d’autres activités peuvent aider à s’attaquer à un large éventail de problèmes de santé et sociaux, tels que l’amélioration de la santé mentale et la réduction de l’obésité, mais pas sans un changement fondamental des priorités politiques en Écosse.
Il a déclaré: «Le sport a un rôle extrêmement important à jouer dans le succès de tout pays, mais malheureusement, je ne pense pas que le potentiel du sport en tant que« facteur du bien »soit pleinement reconnu par aucun des partis politiques.
«Pour cette raison, nous manquons de nombreuses occasions de reconnaître le rôle positif que le sport peut jouer dans des domaines tels que la santé physique et mentale, l’éducation, la criminalité, l’environnement et le bien-être économique.
«Quelle différence il pourrait y avoir si nos dirigeants le reconnaissaient et le traitaient comme une priorité beaucoup plus élevée – par exemple, pourrions-nous nous fixer pour objectif que l’Écosse ait la population la plus saine d’Europe d’ici 2030?
«Si nous nous fixons cet objectif, que devons-nous faire pour l’atteindre? Pourrions-nous faire en sorte que tous nos partis politiques reconnaissent qu’il ne s’agit pas d’un problème de parti politique et travailler ensemble? Nous avons besoin du genre de réflexion qui a amené notre droit à l’itinérance et la législation d’interdiction de fumer – de grandes initiatives qui changent notre façon de voir le sport et l’activité physique.
«Un ministre des Sports au niveau du cabinet serait une étape positive. Nous devrions discuter de la manière d’introduire plus de sport dans le programme scolaire – de nombreuses écoles privées organisent un «après-midi sportif», cela pourrait-il donc être envisagé dans le secteur public? »
Malgré les défis de la préparation de l’avenir, Beattie savoure la perspective des Jeux olympiques de Tokyo plus tard cette année.
Il pense que, même sans foule, l’événement mondial devrait inspirer une myriade de jeunes écossais qui regardent leurs compatriotes chercher des médailles au Japon.
Il a ajouté: «J’ai vraiment hâte aux Jeux olympiques de Tokyo. Covid le rendra très différent des Jeux précédents, mais voir les meilleurs athlètes du monde s’affronter dans une gamme de sports devrait inspirer de nombreuses personnes.
«D’un point de vue écossais, nous avons un certain nombre d’athlètes qui ont de réelles opportunités de remporter des médailles, mais aucun de nous ne se fait d’illusions sur la difficulté de remporter des médailles olympiques.
«Je suis sûr que nos athlètes se prépareront du mieux qu’ils peuvent et nous savons qu’ils seront très bien entraînés; nous espérons tous que cela peut arriver le jour même. La médaille d’or de Liz McColgan à Tokyo aux Championnats du monde de 1991 reste l’un des moments emblématiques de l’athlétisme en Écosse, et ce serait merveilleux de voir quelque chose de similaire cet été.