Nécrologie: Windsor, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, 102 ans, «a vécu une belle vie»

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Art Anderson, 1918 — 2021

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L’un des derniers vétérans survivants de la Seconde Guerre mondiale à Windsor est décédé vendredi, et quelle histoire de survie il a ramenée de ce conflit mondial le plus sanglant.

Art Anderson n’avait qu’un mois avant d’avoir 103 ans, mais des décennies après la guerre, il racontait aux autres à quel point il se sentait « très chanceux » d’avoir survécu à ces combats il y a plus de 70 ans.

Navigateur de l’Aviation royale du Canada en mission de ravitaillement dangereuse pour les parachutistes coincés dans la désastreuse bataille d’Arnhem, son C-47 Dakota a été abattu en septembre 1944, s’écrasant derrière les lignes ennemies. L’équipage a survécu mais ils étaient en Hollande occupée par les nazis.

Le métro hollandais a gardé les quatre aviateurs en vie pendant deux mois, cachés dans un trou couvert de bâche dans une forêt. Mais ils sont devenus prisonniers de guerre après avoir heurté une patrouille allemande alors qu’ils tentaient de fuir vers une position alliée. Vint ensuite un camp de prisonniers de guerre allemand près de la frontière polonaise, suivi d’une longue marche forcée à travers le froid glacial alors que leurs ravisseurs fuyaient l’armée soviétique qui avançait.

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Originaire du Manitoba, Anderson a épousé une fille de Windsor et, de retour de la guerre, a été embauché en une journée au Windsor Star, où il a travaillé plus d’une décennie comme imprimeur avant de passer les 27 années suivantes au Detroit News jusqu’à sa retraite en 1983. .

Anderson n’a jamais oublié ses camarades et s’est efforcé de garder vivant le souvenir de leurs sacrifices. Près de la moitié des 120 000 hommes, pour la plupart des jeunes, qui ont volé pour les Alliés dans le Bomber Command ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale.

Jusqu’à l’âge de 99 ans, il installait un perchoir dans une entreprise locale avant le jour du Souvenir et vendait des coquelicots.

« Il l’a fait pour tous les soldats qui sont allés outre-mer, en particulier ceux qui ne sont jamais revenus… et pour leurs familles », a déclaré sa fille Darlene.

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Elle a déclaré que son père était mentalement vif et sans douleur jusqu’à la fin, décédé paisiblement à la maison vendredi matin après avoir vu son favori, le Lightning de Tampa Bay, soulever la coupe Stanley la nuit précédente.

« C’est la meilleure façon de procéder », a-t-elle déclaré. « Il a vécu une belle vie.

Anderson laisse dans le deuil deux enfants et deux petits-enfants.

Les visites auront lieu le lundi de 17 h à 19 h 30 à la Maison funéraire Anderson, 895, avenue Ouellette, avec un service commémoratif des anciens combattants qui aura lieu de 19 h 30 à 20 h. Il y aura certaines restrictions liées à la COVID-19.

Une deuxième visite suit le mardi de 12h à 13h à la First Lutheran Church, 160 Giles Blvd. W., suivi d’un service funèbre.

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Anderson a enseigné aux cadets de l’Air à Windsor après la guerre, et il visitait les écoles locales pour parler avec les élèves de l’honneur, du service et du sacrifice.

Quand les gens demandaient au soldat vétéran pourquoi il était devenu navigateur sur un bombardier, il plaisantait en disant que cela lui permettait « de dire au pilote où il pouvait aller ». Ou, dit Darlene, l’aviateur capable de lire une carte à l’envers et de côté expliquait simplement qu’il voulait toujours savoir où il allait.

« Vous regardez un homme très chanceux », a déclaré Anderson à un journaliste pour un profil de sa vie en 2016 pour une histoire du jour du Souvenir.

dschmidt@postmedia.com

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