Natalie Portman, une entreprise française ramène à la maison le faux bacon
Publié le: Modifié:
Paris (AFP)- Du bacon végétalien grésille sur une poêle dans le bureau d’une startup française dont la quête pour produire le « Saint Graal » de l’industrie croissante de la viande à base de plantes a obtenu le soutien financier de la star hollywoodienne Natalie Portman.
La société parisienne La Vie a récemment levé 25 millions d’euros (28,3 millions de dollars) auprès de fonds d’investissement et de célébrités soucieuses du climat comme Portman, un végétalien déclaré.
S’ils ne sont pas les premiers à commercialiser du bacon végétal, les fondateurs de La Vie misent leur succès sur la maîtrise de l’imitation de la graisse de porc, ce qui la distingue des autres marques.
« Nous sommes aujourd’hui les seuls au monde à avoir réussi à développer une graisse végétale qui cuit, frite, infuse et brunit » comme la graisse animale, s’est enthousiasmé le PDG et cofondateur de l’entreprise, Nicolas Schweitzer.
Après plusieurs minutes sur la poêle, les tranches de l’imitation du bacon fumé de La Vie étaient dorées, croquantes et avaient un goût similaire au vrai McCoy.
Viennent ensuite les lardons. Les morceaux de viande et de graisse brunissent également bien, mais sont un peu salés.
« Nous avons également une version réduite en sel », a déclaré Vincent Poulichet, 32 ans, expert scientifique de l’entreprise et autre cofondateur.
Les lardons ont reçu une note C sur l’échelle française d’évaluation de la santé alimentaire « Nutri-Score » – une note moyenne sur le classement A à E.
« Pire que le brocoli, mais meilleur que les lardons de porc », note ironiquement la société sur son site Internet.
Les startups et les fabricants de produits alimentaires établis ont déployé une variété de produits visant à remplacer le bœuf, le poulet et le porc par des ingrédients à base de plantes.
Mais faire en sorte que le faux bacon ait le goût du vrai est un autre défi.
Ethan Brown, le chef du leader de l’industrie Beyond Meat, a déclaré l’année dernière au Wall Street Journal que faire du bacon, du steak et du poulet cru était le « Saint Graal ».
Un nombre croissant de consommateurs cherchent à réduire ou à éliminer la viande de leur alimentation en raison de préoccupations telles que les droits des animaux et l’impact de l’industrie sur l’environnement.
Selon un rapport de 2021 de la société d’études de marché Euromonitor International, plus d’un consommateur sur quatre dans le monde déclare essayer de limiter sa consommation de viande, en plus des 10 % de personnes végétariennes ou végétaliennes.
La société d’études de marché basée à Londres Fairfield s’attend à ce que le marché de la viande végétale croît de près de 19% par an entre 2021 et 2026, pour atteindre 13 milliards de dollars.
5 000 essais
Les fondateurs de La Vie, qui ont créé leur entreprise en 2019, pensent que conquérir les consommateurs sur le goût est la véritable clé du succès.
« Après trois ans de recherche et 5 000 essais, nous avons réussi le défi un peu fou de reproduire le goût du porc », a déclaré Schweitzer, 34 ans.
La matière grasse des imitations de bacon et de lardons de La Vie est principalement composée d’huile de tournesol et d’eau spécialement traitée.
La partie viande contient des protéines de soja, du sel, des colorants naturels dérivés de peaux de radis et de tomates et des arômes naturels.
C’est après avoir testé les produits de La Vie chez lui aux États-Unis que Portman a rejoint les bailleurs de fonds de l’entreprise.
« C’est en donnant aux gens un avant-goût de nos produits que nous avons réussi à monter cette ronde de financement extraordinaire », a déclaré Schweitzer.
« Tout de suite, les investisseurs ont dit : ‘Oh, ouais !' »
Des capital-risqueurs comme Oyster Bay, Seventure et Partech ont rejoint le cycle de financement, tout comme les propriétaires de plusieurs startups européennes prospères telles que Oatly, Vinted, Back Market et BlaBlaCar.
Marchés britannique et américain
En plus du goût, La Vie pense que son bacon est plus sain pour les gens, la planète et bien sûr les porcs.
La société affirme que ses produits contiennent moins d’un dixième des graisses saturées du vrai bacon, et que leur production émet moins de carbone et utilise moins d’eau.
Les imitations lardons de La Vie sont déjà en vente dans les magasins Carrefour, et elle ambitionne de les mettre dans les rayons de tous les grands supermarchés de France en 2022.
Elle considère également que les restaurants végétaliens et végétariens sont essentiels pour amener davantage de clients potentiels à goûter ses produits.
La Vie vise à mettre ses produits sur les étagères britanniques d’ici avril, puis à pénétrer rapidement le marché américain clé également.
La Vie, qui s’est associée à un fabricant établi de charcuterie et de plats préparés, prévoit de doubler rapidement ses effectifs à 60 employés.
© 2022 AFP