Muster Dogs : la nouvelle télé-réalité australienne qui va charmer le monde | Télévision
Muster Dogs commence comme toutes les émissions de télévision devraient le faire – avec un panier rempli de chiots nouveau-nés qui se tortillent, se tortillent et couinent. Cette portée particulière de kelpies a été élevée par Joe Spicer, un éleveur champion dont les chiens sont très demandés à travers le pays – un témoignage de son talent, à une époque où le chien de travail australien traditionnel n’occupe plus la place qu’il occupait autrefois.
D’où Muster Dogs, la nouvelle mini-série de télé-réalité d’ABC où cinq manutentionnaires à travers le pays tentent de transformer les chiots de Spicer en chiens de travail à part entière en seulement 12 mois. Les cinq agriculteurs – Aticia Gray, propriétaire de la station de bétail de West Pilbara, Rob Tuncks, changeur d’arbres victorien, Joni Hall, entraîneur de chevaux du Territoire du Nord, CJ Scotney et Frank Finger, agriculteur de troisième génération du Queensland – ont soumis les chiots à une série d’essais et des défis conçus pour évaluer leurs progrès alors qu’ils travaillent vers le statut de chien de travail à part entière un an plus tard.
Lorsque nous rencontrons Finger in Muster Dogs, il crée des liens avec son chiot, Annie, en la tenant devant son visage et en la laissant lécher son nez. En plus de gérer sa propriété – à l’ouest de Clermont dans le centre du Queensland – Finger a des décennies d’expérience dans l’élevage et la formation de chiens de travail. Il a commencé une école de dressage de chiens en 1995, que ses fils et ses filles dirigent maintenant.
« Le lien avec votre chiot est la clé du succès », a-t-il déclaré à Guardian Australia. «Dès que je l’ai eue, elle est venue partout avec moi. Elle s’est assise sur le siège passager et si nous voyions du bétail, je dirais simplement « regardez ! » ou ‘regarde-regarde!’ pour la familiariser avec eux. Alors maintenant, quand elle les voit, elle sait quoi faire. Il s’agit de créer des liens et de leur donner une tape pour qu’ils apprennent quoi faire et quoi ne pas faire. C’est à peu près la même chose que d’élever une famille.
Au cours des dernières décennies, l’image de l’agriculteur ou de l’éleveur avec des chiens de travail à leurs côtés a commencé à s’estomper à mesure que les quads, les motos hors route, les vieux utes et même les hélicoptères ont pris le rôle que les chiens remplissaient autrefois. La formation d’un chien de travail prend généralement jusqu’à trois ans, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux agriculteurs préfèrent désormais les véhicules pour le rassemblement ; Passer autant de temps à dresser un chien qui peut se blesser ou s’avérer inadapté au travail est un investissement que de nombreux agriculteurs ne peuvent tout simplement pas se permettre. Et à mesure que les pratiques agricoles changent, les connaissances nécessaires pour élever des chiens de travail risquent de se perdre à chaque génération.
Mais un bon chien de travail est une chose précieuse. Les chiens peuvent aller dans de nombreux endroits inaccessibles aux véhicules à roues et ne sont pas aussi durs sur le terrain. Contrairement aux quads bruyants et aux hélicoptères assourdissants, les chiens peuvent aussi calmer les vaches et les moutons ; comme le dit Finger : « Les chiens retirent le hochet du bétail. »
Alors que les chiots sont la véritable carte à tirer, les meilleurs moments de Muster Dogs impliquent leurs entraîneurs humains. Chaque éleveur a besoin de choses très différentes de ses chiens et est jumelé avec ses chiots en fonction de l’environnement et du tempérament. Tous sont confrontés à leurs propres problèmes et revers uniques, de la sécheresse à long terme dans le Pilbara à la solitude et à la solitude sur les longues routes de rassemblement dans le Territoire.
Voir leurs liens s’imposer au fil des quatre épisodes est fascinant. La façon dont les dresseurs et les chiens travaillent ensemble est presque symbiotique. C’est beaucoup plus subtil que l’humain qui dit simplement au chien quoi faire et où aller – il s’agit d’exploiter au mieux les instincts et l’intelligence du chien.
Certaines des meilleures scènes de Muster Dogs sont des plans à vue de drone d’un chien et d’un entraîneur travaillant dans un troupeau. Dirigé dans un sens et dans l’autre, le troupeau se déplace comme de l’eau tandis que le chien se promène autour et derrière lui, s’arrêtant et repartant à un sifflement, un mot ou juste un regard du dresseur.
Ce type de cohésion, dit Finger, prend des décennies – voire plus – à atteindre.
« Il faut toute une vie pour en savoir plus sur les chiens, je pense. Vous devez former environ 100 chiots pour vraiment le maîtriser », dit-il.
La possibilité de créer des liens est l’un des plus grands attraits pour les agriculteurs. En plus d’avoir un assistant de travail infiniment désireux et énergique, l’amour et la loyauté que les chiens donnent sont énormes. Au fur et à mesure qu’ils passent de faisceaux chaotiques de fourrure et de dents à des chiens de travail prospères, les kelpies de Muster Dogs deviennent sans effort les chouchous des médias. Attendez-vous à des fan clubs importants et actifs pour chacun d’eux.