Musk conclut un accord de 44 milliards de dollars pour Twitter et s’engage à vaincre les spambots

NEW YORK, 25 avril (Reuters) – Elon Musk a conclu un accord pour acheter Twitter Inc (TWTR.N) pour 44 milliards de dollars en espèces lundi dans le cadre d’une transaction qui va transférer le contrôle de la plate-forme de médias sociaux peuplée de millions d’utilisateurs et de leaders mondiaux à la personne la plus riche du monde.

C’est un moment décisif pour l’entreprise de 16 ans qui s’est imposée comme l’une des places publiques les plus influentes au monde et qui fait maintenant face à une série de défis.

Les discussions sur l’accord, qui semblaient incertaines la semaine dernière, se sont accélérées au cours du week-end après que Musk a courtisé les actionnaires de Twitter avec les détails du financement de son offre.

Sous pression, Twitter a commencé à négocier avec Musk pour acheter la société au prix proposé de 54,20 $ par action. Lire la suite

« La liberté d’expression est le fondement d’une démocratie qui fonctionne, et Twitter est la place publique numérique où sont débattues des questions vitales pour l’avenir de l’humanité », a déclaré Musk dans un communiqué.

Les actions ont augmenté de 6% après la nouvelle pour atteindre 51,90 $. L’accord représente une prime de près de 40% par rapport au cours de clôture la veille de la révélation par Musk qu’il avait acheté une participation de plus de 9%. Même ainsi, l’offre est inférieure à la fourchette de 70 $ où Twitter se négociait l’année dernière.

Lundi, Musk a déclaré à ses plus de 80 millions d’abonnés que l’entreprise avait un énorme potentiel et qu’il voulait l’améliorer en ajoutant de nouvelles fonctionnalités, rendant les algorithmes open source pour accroître la confiance et vaincre les spam bots.

« Je pense que si l’entreprise avait eu suffisamment de temps pour se transformer, nous aurions fait beaucoup plus que ce que Musk propose actuellement », a déclaré Jonathan Boyar, directeur général de Boyar Value Group, qui détient une participation dans Twitter.

Cependant, a-t-il ajouté, « cette transaction renforce notre conviction que si les marchés publics n’évaluent pas correctement une entreprise, un acquéreur finira par le faire ».

La décision de Musk perpétue une tradition de milliardaires achetant le contrôle de plateformes médiatiques influentes, notamment la prise de contrôle par Rupert Murdoch du New York Post en 1976 et du Wall Street Journal en 2007 et l’acquisition du Washington Post par Jeff Bezos en 2013.

La transaction a été approuvée par le conseil d’administration et est maintenant soumise au vote des actionnaires. Aucun obstacle réglementaire n’est attendu, selon les analystes.

Daniel Ives, analyste chez Wedbush, a déclaré que le conseil d’administration de la société avait le dos « contre le mur » une fois que Musk a détaillé son montage financier et qu’aucun autre soumissionnaire ou chevalier blanc n’a émergé.

Dans une déclaration préparée, la société a déclaré que Musk avait obtenu 25,5 milliards de dollars de financement par emprunt et par prêt sur marge et fournissait un engagement de fonds propres de 21 milliards de dollars.

Il n’était pas immédiatement clair quels seraient les frais de rupture ou qui dirigerait la nouvelle société.

L’importance démesurée de Twitter en tant que porte-parole des politiciens, des dissidents politiques et des militants dément sa taille relativement petite.

Bien qu’il ne représente qu’environ un dixième de la taille de plateformes de médias sociaux beaucoup plus importantes comme Facebook de Meta Platforms Inc (FB.O), il a été crédité d’avoir aidé à engendrer le soulèvement du printemps arabe et accusé d’avoir joué un rôle dans le 6 janvier. 2021, prise d’assaut du Capitole américain.

Après que Twitter a interdit l’ancien président Donald Trump en raison de préoccupations concernant l’incitation à la violence à la suite de l’attaque du Capitole américain par ses partisans l’année dernière, Musk a tweeté: « Beaucoup de gens vont être très mécontents de la haute technologie de la côte ouest en tant qu’arbitre de facto de la liberté d’expression. . »

Les républicains ont applaudi lundi la nouvelle d’un possible rachat de Twitter par Musk, pariant sur la réintégration de Trump sur le service. Lire la suite

Trump, dont la société construit un rival de Twitter appelé Truth Social, a déclaré qu’il ne reviendrait pas sur Twitter, selon une interview de Fox News.

La Maison Blanche a refusé lundi de commenter l’accord de Musk, mais a déclaré que le président Joe Biden était depuis longtemps préoccupé par le pouvoir des plateformes de médias sociaux.

« Nos préoccupations ne sont pas nouvelles », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, ajoutant que les plateformes doivent être tenues responsables. « Le président a longtemps parlé de ses inquiétudes quant au pouvoir des plateformes de médias sociaux, y compris Twitter et autres, pour diffuser de la désinformation. »

Reportage de Greg Roumeliotis à New York, reportage supplémentaire de Krystal Hu à New York, Sheila Dang à Dallas et Andrea Shalal et Trevor Hunnicutt à Washington Montage par Mark Potter, Anna Driver, Kenneth Li et Matthew Lewis

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