Mozambique : la violence se poursuit à Cabo Delgado, alors que les agences répondent aux besoins croissants |

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, rapporte que quelque 70 000 personnes ont fui la ville depuis le 24 mars, portant le nombre total de déplacements à près de 800 000.

Les gens s’enfuient quotidiennement vers les districts plus au sud ou vers la Tanzanie voisine. Des milliers d’autres seraient bloqués dans les zones autour de Palma, avec un accès humanitaire restreint.

Coups de feu, maisons incendiées

« Ceux qui fuient ont dit au personnel du HCR que la situation à Palma reste très instable, avec des coups de feu réguliers la nuit et des maisons incendiées », a déclaré le porte-parole Babar Baloch lors d’un briefing à Genève.

L’UNHCR et ses partenaires ont récemment aidé des personnes vivant dans des conditions difficiles dans des zones reculées autour de Palma, en distribuant des articles de secours à quelque 10 000 personnes déplacées.

L’agence continue de plaider pour que les personnes déplacées à l’intérieur du pays reçoivent protection et assistance, et pour que ceux qui cherchent la sécurité en Tanzanie, aient accès à l’asile.

Repoussé en danger

Les autorités mozambicaines signalent que de nombreuses personnes tentant de traverser le fleuve, qui marque la frontière entre les deux pays, ont été renvoyées de force. Plus de 9 600 ont été repoussés depuis janvier, avec 900 suppressions survenues sur une période de deux jours cette semaine.

« Le HCR réitère son appel pour que les personnes fuyant le conflit aient accès au territoire et à l’asile, et, en particulier, que le principe de non-refoulement (pas de retour forcé) soit respecté », a déclaré M. Baloch. « Les réfugiés ne doivent pas être refoulés dans le danger. »

« Une crise des enfants »

Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a déclaré que les besoins sont énormes à Cabo Delgado, situé dans une région qui s’est à peine remise d’un cyclone meurtrier en 2019.

À la suite de l’attaque de Palma, quelque 2 000 enfants n’ont aucune idée de l’endroit où se trouvent leurs parents, ni même s’ils sont en vie, a déclaré aux journalistes le porte-parole de l’agence, James Elder.

« Ce qui se passe à Cabo Delgado est une crise des enfants – une urgence en plus d’une urgence – un cocktail mortel des impacts du changement climatique, des conflits et du COVID-19 », a-t-il déclaré.

Traumatisme et terreur

Les femmes et les enfants ont particulièrement besoin d’eau potable et d’assainissement, ainsi que de nutrition, d’éducation, de soins physiques et mentaux et de protection.

« Beaucoup d’enfants ont subi un traumatisme profond. S’il n’est pas traité, cela pourrait devenir l’ingrédient d’une crise longue et prolongée qui pourrait rapidement se propager dans d’autres domaines », a-t-il averti.

Le personnel de l’UNICEF a rapporté avoir entendu des histoires de meurtres et de mutilations présumés, souvent de manière à semer la terreur. Des filles et des femmes ont subi des viols et des violences sexuelles et sexistes. Des rapports non vérifiés indiquent en outre que des garçons ont été recrutés de force dans les combats, tandis que des filles ont été enlevées pour servir d’« épouses ».

Pendant ce temps, plus d’un tiers des établissements de santé ont été endommagés ou détruits, tandis que plus de 220 écoles et plusieurs systèmes d’approvisionnement en eau ont été attaqués. Les zones où les combats ont été les plus féroces n’ont aucune installation fonctionnelle.

« Ce qui est si effrayant, c’est que nous n’avons pas une image complète de ce qui arrive aux enfants en raison des contraintes de sécurité et d’accès », a ajouté M. Elder.

Sauver des vies malgré le manque de financement

L’UNICEF travaille avec le gouvernement mozambicain et ses partenaires pour fournir des fournitures et des services vitaux aux enfants et aux familles déplacés, ainsi qu’aux communautés qui les accueillent désormais.

L’agence renforce également le soutien psychosocial communautaire aux enfants et fournit des aliments thérapeutiques spéciaux à au moins 33 500 jeunes gravement malnutris, entre autres actions.

Avec des besoins si importants, ils dépassent les fonds, et l’agence a besoin de quelque 90 millions de dollars pour soutenir ses opérations.