Motsepe: la Coupe des Nations doit « avoir lieu tous les deux ans », pas quatre
Patrice Motsepe, le nouveau président de la Confédération africaine de football (Caf), peut être d’accord avec le président de la Fifa Gianni Infantino sur de nombreux points, mais le calendrier de la Coupe d’Afrique des Nations n’en fait pas partie.
L’année dernière, Infantino a déclaré qu’il souhaitait que la Coupe des Nations soit disputée tous les quatre ans, pas tous les deux comme c’est le cas actuellement, affirmant que la nature biennale de l’événement n’avait pas apporté d’avantages commerciaux ou infrastructurels à l’Afrique.
« C’est un domaine où les points de vue diffèrent selon les personnes – je ne doute pas que ce soit le cas tous les deux ans », a déclaré mardi Motsepe, dont l’ascension au trône de la Caf a été en partie aidée par la Fifa.
De nombreux managers en Europe se plaignent depuis longtemps du timing du tournoi, qui intervient souvent au milieu de leur saison.
Le prédécesseur de Motsepe, Ahmad, a déplacé l’événement de son créneau traditionnel de janvier à février à juin-juillet pour l’événement de 2019, mais les conditions météorologiques au Cameroun signifient que la finale 2021 reviendra aux deux premiers mois de l’année.
Des conditions météorologiques similaires en Côte d’Ivoire, dont le mois le plus humide de l’année est juin, signifient Finales 2023 pourrait également être reporté au début de l’année.
La Coupe des Nations fournissant la part du lion des revenus à une confédération qui perd de l’argent depuis 2017, Motsepe veut que les revenus du tournoi – « nous avons besoin de l’argent » – instillent des bases financières appropriées pour assurer un avenir meilleur à Caf en crise.
« Je n’ai aucun doute dans mon esprit que je ne serai pas président d’une organisation qui, dans quatre ans, n’a pas connu de progrès significatifs, tangibles, pratiques et évaluables – cela n’arrivera pas », s’est-il rallié.
L’Afrique du Sud, 59 ans, qui est le neuvième homme le plus riche d’Afrique avec une fortune de quelque trois milliards de dollars, envisage un changement global alors qu’il cherche à redonner de la crédibilité à une organisation embourbée dans la controverse ces derniers temps.
Le prédécesseur de Motsepe, Ahmad, n’a pas été autorisé à se présenter aux élections de la semaine dernière en raison de son interdiction de football de deux ans par la Fifa, ce qui a aidé à négocier un accord par lequel le Sud-Africain a assumé la présidence au-dessus de trois candidats rivaux au nom de « l’unité africaine ».
« Cela fait partie de notre plan qu’une équipe africaine doit gagner la Coupe du monde », a déclaré Motsepe, qui a conduit le club sud-africain qu’il possède – Mamelodi Sundowns – à la gloire de la Ligue des champions africaine en 2016.
« Nous devons amener le secteur privé à sponsoriser le football africain. Nous devons augmenter le sponsoring de la Coupe des Nations et le rendre beaucoup plus substantiel. Nous devons augmenter le sponsoring de la Ligue africaine des champions de manière significative.
« Quand Sundowns a remporté la Ligue des champions, j’ai dû retirer de l’argent de ma poche pour leur donner en plus de l’argent qu’ils avaient gagné – parce que (le prix en argent) était ok, mais c’était juste. »
Motsepe a exprimé le souhait de recevoir le prix en argent pour le vainqueur de la Ligue des champions africaine, qui s’élève actuellement à 2,5 millions de dollars, et la Coupe de la Confédération, l’équivalent africain de la Ligue Europa, qui est de 1,25 million de dollars.
Le principal problème de Motsepe est le fait que de nombreux pays d’Afrique ne peuvent pas regarder les éliminatoires de la Ligue des champions, de la Coupe de la Confédération, du Championnat d’Afrique des Nations ou de la Coupe des Nations après que le radiodiffuseur sud-africain SuperSport a annulé un contrat télévisé d’une valeur de plus de 200 millions de dollars fin 2019.
« En Afrique du Sud, des sommes énormes sont dépensées pour que les gens regardent le football européen, et c’est merveilleux, mais nous voulons qu’ils dépensent énormément d’argent pour regarder le football en Afrique », a déclaré Motsepe peu après son élection vendredi.
SuperSport a annulé son accord de diffusion après que Caf a annulé son accord d’un milliard de dollars avec la société française Lagardere Sports, pour lequel une amende est toujours attendue, tandis que le sort d’une amende déjà existante – pour environ 12,5 millions de dollars après une dispute entre la Caf et la Cour économique égyptienne datant de 2015 – n’est pas clair.
Lors de l’Assemblée générale de vendredi, Caf a révélé qu’il avait perdu 10,4 millions de dollars pour l’exercice 2019-2020, avec une perte de 13,7 millions de dollars attendue pour 2020-2021, alors que l’on espère que 2021-2022 entraînera une baisse d’un peu plus de 3 millions de dollars.
Faouzi Lekjaa – le Marocain qui a dirigé le comité des finances de Caf sous Ahmad – a déclaré vendredi que Caf avait assez d’argent pour « cinq à six ans » à moins qu’il ne puisse augmenter ses revenus, ses réserves ayant diminué de 40 millions de dollars entre 2019 et 2020.
Le rêve ultime du nouveau président de la Caf est que tous les pays africains soient autonomes, à tel point que les clubs du continent auront l’argent pour garder les joueurs chez eux – ce qui se produit actuellement dans peu de pays.
« Nous avons besoin d’argent pour payer les joueurs de manière compétitive parce que nous ne serons pas en mesure de garder les meilleurs joueurs d’Afrique en Afrique – à moyen et long terme – si nous ne sommes pas compétitifs », a-t-il déclaré.
« Je sais par expérience qu’il y a des ligues en Europe où nous payons plus les joueurs en Afrique du Sud – comme la Suède, le Danemark, la Norvège et d’autres pays. »
Le style de leadership de Motsepe est très différent de celui de ses prédécesseurs, qui avaient tendance à ne tolérer aucune critique tout en gardant le pouvoir entre les mains d’un nombre relativement restreint.
Au cours de ses quelques jours au pouvoir, le magnat des mines a clairement fait savoir qu’il était très ouvert aux opinions des autres – comme il l’a expliqué en répondant aux rapports d’une réunion houleuse du Comité exécutif, la première de son règne, samedi.
« Nous devons permettre aux gens de ne pas être d’accord avec le président, de lui donner des points de vue différents », a déclaré un homme qui s’est engagé à visiter les 54 pays d’Afrique d’ici mars 2022.
« Vous avez une organisation où ce que dit le président est ce qui se passe, donc si le président dit » nous allons tous maintenant sauter d’une falaise « – c’est tout. C’est faux. »
Alors qu’il promet des progrès tangibles au cours des quatre prochaines années, Motsepe pense que Caf a un rôle beaucoup plus important à jouer en Afrique – affirmant qu’après avoir initialement rejeté l’idée d’être président de la Caf, il en est venu à l’idée après s’être enthousiasmé par les possibilités.
«D’ici 2050, nous aurons la population la plus jeune du monde en Afrique», a-t-il déclaré. « Si nous ne donnons pas un avenir à ces jeunes, nous aurons une instabilité persistante, des soulèvements, des guerres civiles – le football a un rôle unique à jouer. »
Motsepe, qui a été élu sans opposition vendredi, est le huitième président de l’histoire de la Caf et devrait siéger jusqu’en 2025.