Monopoles semenciers: qui contrôle l’approvisionnement alimentaire mondial? | Idées mondiales | DW


Pendant des milliers d’années d’agriculture humaine, la nature intrinsèque d’une graine – la capacité de se reproduire – l’a empêchée d’être facilement marchandisée. Cultivées et revendues par les agriculteurs, les semences étaient librement échangées et partagées.

Tout cela a changé dans les années 1990 lorsque des lois ont été introduites pour protéger les nouvelles cultures bio-ingénierie. Aujourd’hui, quatre sociétés – Bayer, Corteva, ChemChina et Limagrain – contrôlent plus de 50% des semences mondiales. Ces monopoles stupéfiants dominent l’approvisionnement alimentaire mondial.

« Les graines sont finalement ce qui nous nourrit et les animaux que nous mangeons », a déclaré Jack Kloppenburg, sociologue rural et professeur à l’Université du Wisconsin-Madison. « Le contrôle des semences est, à bien des égards, le contrôle de l’approvisionnement alimentaire. La question de savoir qui produit de nouvelles variétés végétales est absolument essentielle pour l’avenir de nous tous. »

Différentes variétés de pommes de terre de différentes couleurs

Certains craignent que les cultures anciennes, telles que ces pommes de terre du Pérou, puissent disparaître, ce qui signifie moins de diversité génétique

Non seulement les canaux par lesquels les semences peuvent être échangées et distribuées se rétrécissent: les semences elles-mêmes deviennent moins diversifiées. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 75% des variétés de cultures mondiales ont disparu entre 1900 et 2000.

Une énorme richesse de cultures adaptées localement est remplacée par des variétés standardisées. Et les experts préviennent que cela pourrait avoir de graves conséquences sur la sécurité alimentaire – d’autant plus que la planète se réchauffe.

Réglementer les plantes et interdire la tradition

Les principaux producteurs de semences génétiquement modifiées et bio-conçues, comme Bayer et Corteva, limitent strictement la manière dont les agriculteurs peuvent utiliser les variétés qu’ils vendent. Habituellement, les acheteurs doivent signer des accords qui leur interdisent de conserver les semences de leurs cultures pour les échanger ou les ressemer l’année suivante.

La plupart des pays n’autorisent que les brevets – des droits de propriété exclusifs qui n’ont pas été créés à l’origine en pensant aux organismes vivants – sur les semences génétiquement modifiées. Mais d’autres variétés végétales peuvent également être strictement contrôlées par un autre type de législation sur la propriété intellectuelle appelée protection des obtentions végétales.

Un homme tient un panier et sème les graines à la main

Les semences, cultivées et revendues par les agriculteurs, ont longtemps été librement échangées et partagées, mais les monopoles ont bouleversé cette

L’Organisation mondiale du commerce exige des États membres – pratiquement tous les pays du monde – qu’ils se dotent d’une certaine forme de législation protégeant les variétés végétales. De plus en plus d’entre eux remplissent cette exigence en adhérant à l’Union internationale pour la protection des obtentions végétales (UPOV), qui impose des limites à la production, à la vente et à l’échange de semences.

L’UPOV – et des entreprises agroalimentaires telles que Bayer – affirment que les restrictions qu’elles imposent encouragent l’innovation en accordant aux obtenteurs un monopole temporaire pour profiter des nouvelles variétés végétales qu’ils développent sans faire face à la concurrence.

«Cela signifie, alors, qu’ils sont capables de contrôler la manière dont cette variété est commercialisée et qu’ils peuvent obtenir un retour sur l’investissement qu’ils réalisent – car il faut entre 10 et 15 ans pour développer une nouvelle variété, », a déclaré Peter Button, vice-secrétaire général de l’UPOV.

Mais pour répondre aux critères de l’UPOV, les semences commerciales doivent être génétiquement distinctes, uniformes et stables. La plupart des graines ordinaires ne sont rien de tout cela.

Un grand groupe de manifestants tenant des pancartes

Des militants protestent contre la fusion du fabricant allemand de produits pharmaceutiques et chimiques Bayer AG avec la société américaine de semences et de produits agrochimiques Monsanto

Les variétés développées par les agriculteurs ordinaires et celles transmises de génération en génération sont génétiquement diverses et en constante évolution. Incapables de répondre à ces critères, les agriculteurs n’ont pas seulement des droits de propriété intellectuelle sur les variétés végétales qu’ils sélectionnent eux-mêmes: dans de nombreux pays, leurs variétés ne peuvent pas du tout être certifiées en tant que semences.

En plus de la protection des obtentions végétales, les lois sur la commercialisation des semences dans de nombreux pays interdisent la vente – et souvent même le partage – de semences qui n’ont pas été certifiées conformes à des normes telles qu’un rendement commercial élevé dans des conditions d’agriculture industrielle.

Souvent, la seule option légale consiste à acheter des semences à des entreprises agroalimentaires. Et cela signifie que de plus en plus de nourriture mondiale dépend de moins en moins de diversité génétique.

Diversité pour la résilience climatique

Karine Peschard, chercheuse en biotechnologie, souveraineté alimentaire et semencière à l’Institut de hautes études internationales et du développement de Genève, dit que c’est problématique dans un monde qui se réchauffe.

Les conditions climatiques changeantes signifient que les systèmes agricoles soigneusement harmonisés des agriculteurs sont déstabilisés. Des cultures particulières ont besoin de conditions particulières, et à mesure que les températures et les précipitations changent, les zones dans lesquelles une plante peut prospérer également.

Une femme tamise les graines de haricots dans un panier

Les marchés semenciers des pays du Sud global sont dans le viseur des agro-industries

En plantant une gamme de cultures différentes, chacune avec sa propre diversité génétique et son potentiel de changement, les plantes elles-mêmes peuvent s’adapter, et si une culture échoue, les agriculteurs ne perdent pas nécessairement toute leur récolte.

« Plus notre pool génétique est uniforme, plus nous sommes vulnérables à toutes sortes de stress environnementaux, et nous savons qu’avec le changement climatique, il y aura plus de ces stress », a déclaré Peschard.

«  L’agriculture néocoloniale  »

Il n’y a aucune obligation légale d’adhérer à l’UPOV. Mais des pays comme les États-Unis, le Canada, la Suisse, le Japon, ainsi que les États membres de l’Union européenne, font partie des pays qui utilisent des accords commerciaux bilatéraux et régionaux pour faire pression sur les pays du Sud, comme le Zimbabwe et l’Inde, à adhérer. .

Un tracteur pulvérisant de l'engrais dans un champ

Les quatre principales entreprises agroalimentaires fabriquent les engrais et les pesticides nécessaires pour garantir les rendements des semences qu’elles produisent également

Les critiques disent qu’imposer des règles uniformes à l’échelle mondiale signifie en fin de compte forcer l’agriculture industrielle qui domine l’Europe et les États-Unis dans des régions du monde où la nourriture est encore largement produite par des fermes à plus petite échelle et plus durables.

«Nous considérons cela comme un néocolonialisme détruisant nos moyens de subsistance et notre environnement», a déclaré Mariam Mayet, directrice du Centre africain pour la biodiversité en Afrique du Sud.

Le passage à des semences standardisées change des systèmes agricoles entiers. Les quatre grandes entreprises agroalimentaires produisent également des engrais et des pesticides que les agriculteurs doivent acheter pour assurer leur rendement. L’adoption de ces systèmes dicte la façon dont les champs sont disposés, quelles autres espèces peuvent survivre et la composition nutritive du sol.

‘Laissez les gens se nourrir’

Mayet appelle à des exceptions à la législation sur les semences afin de donner aux agriculteurs l’autonomie de préserver l’agriculture autochtone qui est «le fondement de l’intégrité écologique, de la durabilité de la nature, de la biodiversité, des paysages et des écosystèmes». Elle n’est pas seule.

Le personnel et les supporters se tiennent devant la Hoima Community Seed Bank (CSB) en Ouganda

Dans de plus en plus de pays, des tentatives sont faites pour sauvegarder et utiliser d’anciennes variétés de semences, comme ici à la Hoima Community Seed Bank (CSB) en Ouganda.

Partout dans le monde, des mouvements de souveraineté alimentaire tels que la transnationale La Via Campesina, l’Alliance pour une agriculture durable et holistique en Inde, le Third World Network en Asie du Sud-Est et Libérons la diversité! en Europe, plaident en faveur de réseaux semenciers qui permettent aux agriculteurs et aux communautés de contourner les géants de l’agro-industrie et de gérer les semences selon leurs propres conditions.

Depuis six ans, le sociologue rural Jack Kloppenburg conditionne des semences et les envoie aux agriculteurs par le biais de l’Open Source Seed Initiative (OSSI).

S’inspirant des logiciels open-source – code informatique disponible pour que quiconque puisse l’utiliser, le distribuer et le modifier, tant que les utilisateurs accordent aux autres les mêmes libertés – les variétés de semences open-source sont disponibles gratuitement et largement échangées.

Au lieu d’une licence, leur utilisation fait l’objet d’un engagement.

Chaque paquet de graines OSSI porte une déclaration qui se lit comme suit: « En ouvrant ce paquet, vous vous engagez à ne pas restreindre l’utilisation par d’autres de ces graines et de leurs dérivés par des brevets, des licences ou tout autre moyen. Vous vous engagez à ce que si vous transférez ces semences ou leurs dérivés, vous reconnaîtrez la source de ces semences et accompagnerez votre transfert de cet engagement.  »

Une main tient une gousse de haricot ouverte avec des graines séchées

Partager au profit de la communauté: telle est l’idée derrière l’Open Source Seed Initiative

Kloppenburg admet que le modèle OSSI n’est pas parfait: parce que les semences qu’il distribue ne sont pas légalement protégées, elles sont vulnérables à l’appropriation par des intérêts commerciaux. Mais il estime qu’en tant que moyen de partage pour le bien commun, c’est un concept qui pourrait être adapté aux besoins locaux.

L’agriculture industrialisée – qui maximise le rendement au détriment de la biodiversité et de l’écologie – est souvent justifiée par l’argument selon lequel nous devons nourrir le monde. Pour Kloppenburg, ce n’est pas la bonne façon de voir les choses. «Les gens ont besoin de se nourrir – ils doivent être autorisés à se nourrir», dit-il.



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