Mon voyage dans la prière Bonnie Staib


Mon cheminement dans la prière

Bonnie Staib

Madonna House fête ses 75 ans ! J’ai eu la chance de faire partie de cette communauté pendant 55 de ces années au cours desquelles Dieu m’a enseigné, maison par maison, étape par étape, de nouvelles façons de prier.

Dans notre Petit Mandat – l’accent de l’Évangile que Catherine Doherty nous a transmis – le Seigneur nous appelle à le suivre, « aller vers les pauvres, être pauvres, être un avec eux, un avec moi ». Mon voyage à Madonna House m’a conduit dans ce mystère et c’est devenu une prière.

La première mission de MH à laquelle j’ai été affecté était Marian Centre qui sert les pauvres à Edmonton, en Alberta : des chômeurs, des gens de la rue et des familles dans le besoin.

Il n’était pas rare d’accueillir chaque jour 400 à 500 personnes dans notre salle à manger pour un repas chaud ou dans notre salle de loisirs pour se détendre ou dans notre vestiaire pour les besoins.

Mais ils n’étaient pas seulement des centaines de personnes – car ils devinrent bientôt Rob et Dick, Irene et Mme P, dont je ne pouvais pas prononcer le nom, dont je ne parlais pas la langue, mais qui ressemblaient exactement à ma tante Dorothy. (C’est alors que j’ai découvert pour la première fois que j’avais l’air polonais !) Leurs fardeaux et leurs besoins sont entrés dans mon cœur et j’ai appris à les porter profondément.

En même temps, j’ai commencé à découvrir ma propre pauvreté intérieure, une pauvreté peut-être plus cachée que la leur, mais tout aussi réelle. Ils m’ont aidé à accepter cela en moi. Un avec eux…

Après quelques années à Edmonton, je suis retourné à Combermere et j’ai d’abord aidé au bureau, où j’étais à l’aise et compétent, puis dans notre cuisine où je n’étais ni l’un ni l’autre.

Je voulais servir la famille MH là-bas, mais je me sentais tellement inadéquate et je n’étais vraiment pas une bonne cuisinière. Je ne semblais même pas capable d’apprendre à bien cuisiner. Cela a peut-être été ma première expérience profonde d’échec et une pour tout le monde. J’ai quitté la cuisine de cette façon.

Combien de pauvres n’ont pas d’emploi ou ne peuvent pas garder un emploi ou n’ont aucune possibilité d’exceller dans quelque chose. Je vois maintenant que c’était une façon de plus pour le Seigneur de me former et de m’aider à m’accepter et à accepter les autres. Un avec eux.

Des mois plus tard, on m’a demandé de cuisiner dans notre ferme pendant quelques semaines. Je l’ai fait et à mon grand étonnement (et je soupçonne le choc des autres), j’étais un bon cuisinier! Je pourrais être créatif, rendre les repas beaux et de bon goût.

Ce n’était pas moi, je le savais, c’était la grâce et la miséricorde. Et un espoir en Dieu qui peut changer les choses ! Je pense que j’apprenais aussi à prier avec espoir pour les autres à travers cette expérience. (Je suis resté cuisiner à la ferme pendant quelques années.)

Ensuite, je suis allé au Yukon, et Dieu a élargi mon cœur alors que j’ai appris à connaître de nombreux membres des Premières Nations et d’autres qui luttent dans leur vie.

Une série de circonstances, et ce qui ressemblait à nouveau à un énorme échec, m’a conduit à un moment très difficile de ma vie où j’ai eu des pensées suicidaires.

J’ai appris à prier et à chanter avec les Ecritures et finalement Dieu a guéri ce chagrin en moi, et j’ai rencontré sa miséricorde sur miséricorde sur miséricorde. Il était là pour moi, et une nouvelle conviction qu’il serait là pour les autres est entrée dans mon cœur et dans mes prières. Je suis devenu de plus en plus profondément un intercesseur.

J’ai été transféré dans notre maison à Moncton, au Nouveau-Brunswick, une maison d’écoute de la prière, et mon cœur maintenant brisé est devenu un cœur qui prie et espère pour les autres. Un avec eux.

Cela a continué lorsque j’ai déménagé à Madonna House sur Capitol Hill à Washington DC, également une maison d’écoute de la prière.

Nous nous promenions tous les soirs autour du Capitole, en passant devant les bureaux du Sénat et de la Chambre, en regardant le centre commercial vers l’étendue de la ville, en passant devant la Cour suprême et la Bibliothèque du Congrès. Nous tiendrions dans nos cœurs les personnes qui vivaient ou travaillaient à DC, ainsi que le gouvernement, l’Église, la nation.

À la maison, nous écoutions la douleur ou les espoirs de ceux qui venaient à la maison pour parler. Parfois mes propres luttes m’ont préparé à entendre les leurs ; à certains moments, leurs luttes entraient dans mon cœur et à un autre moment de ma vie, le Seigneur me laissait vivre une partie de la même douleur qu’ils avaient décrite. Un avec eux.

À DC, j’ai appris encore une autre manière d’intercéder. Je marchais dans les rues de la ville en priant pour ceux qui vivaient dans les maisons que je passais. Mes promenades sont devenues des temps d’intercession. Cela a continué jusqu’à ce jour. Seigneur, aie pitié… Seigneur, aie pitié…

J’ai passé quelques années dans notre maison à Winslow, en Arizona, où j’ai rencontré certaines des personnes les plus gentilles que je connaisse. Beaucoup étaient aux prises avec des dépendances, des problèmes familiaux, la violence et la pauvreté, mais avaient une foi profonde. Ils avaient des cœurs d’or et ils m’ont embrassé avec amour, et nous nous sommes soutenus. Ils m’ont porté alors que ma jumelle mourait d’un cancer du sein. Ils m’ont montré plus profondément l’amour de la Mère de Dieu.

J’ai passé des années à Madonna House Combermere, travaillant d’abord dans nos archives et maintenant en tant que responsable de la circulation de Restoration.

Ici aussi, j’ai appris une nouvelle manière d’intercéder. Notre mandat nous appelle à aller sur le marché et à y rester avec le Seigneur. Edmonton… le Yukon… Combermere… Moncton… Washington… Winslow—des marchés variés!

Au cours de ces 14 dernières années dans la restauration, mon marché est le monde ! Je reçois des lettres et des appels téléphoniques de partout. Je travaille sur notre base de données et « rencontre » nos amis.

Je vois leurs noms encore et encore et je les place sous la garde de Dieu. Parfois, je parle à quelqu’un au téléphone et j’ai l’impression que c’est un ami que je connais depuis des années que je viens de rencontrer. Je prie pour leurs intentions. Avec chaque numéro envoyé par la poste, je prie pour tous ceux qui le liront.

Enfin, COVID m’a conduit dans un autre aspect de l’intercession. Au début, avec toutes ses limites et ses isolements, j’ai décidé que je serais aussi connecté que possible aux autres.

Alors, alors que je marchais sur notre route de campagne, j’ai fait signe à tous ceux qui me croisaient dans leur voiture. J’en connaissais peu, mais j’ai demandé la bénédiction de Dieu sur eux, d’autant plus qu’ils ressentaient le pincement de la pandémie.

Si quelqu’un marchait de l’autre côté de la route, je le saluais toujours et lui souhaitais bonne chance.

Cela fait presque deux ans de COVID. Une partie de ce temps, j’ai marché avec Mary Kay, une amie proche et une personne âgée qui avait besoin d’un bras pendant que nous marchions. Nous avons fait signe à tout le monde. Tout le monde. Au bout d’un moment, parfois ils nous faisaient signe en premier ! Une conductrice de FedEx s’est arrêtée un jour et nous a dit qu’elle adorait nous voir marcher ensemble.

Après cela, elle s’arrêtait parfois juste pour rendre visite. Ellen est devenue une nouvelle amie et elle a pleuré lorsqu’elle a appris que Mary Kay déménageait à Windsor.

Des mois plus tard, alors que je me promène, quelqu’un peut me dire : « Où est ton compagnon de marche ? » (Prier pour eux maintenant depuis Windsor.) La déconnexion de COVID a été éclipsée par les liens d’amour, d’amitié et de prière de Dieu.

D’une maison à l’autre, Dieu m’a conduit à être un avec eux, un avec Lui. Pas à pas pendant que je marche, il cimente en moi son intercession, son espérance pour les autres, son attention. C’est une promenade et un voyage que j’ai hâte de continuer.

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