Moments sportifs à couper le souffle de 2021 : Rassie Erasmus et son coup de gueule vidéo | Fédération de rugby

Revisitez la semaine de la diatribe de Rassie Erasmus et il est toujours frappant de constater que même si le directeur du rugby sud-africain avait choisi de se mordre la lèvre plutôt que de documenter sa diatribe d’une heure désormais synonyme de victoire en série des Springboks, cela resterait l’une des périodes les plus étranges de l’année mouvementée du rugby à XV.

La vidéo est apparue jeudi, date à laquelle Erasmus avait déjà appelé Mako Vunipola sur Twitter pour avoir maltraité Cheslin Kolbe et avait tenu une conférence de presse extraordinaire au cours de laquelle il a nié être derrière un compte du nom de Jaco Johan, qui signalait un nombre d’injustices perçues et avec lesquelles il s’engageait régulièrement et était d’accord.

Pour le contexte, Erasmus a estimé que les Lions britanniques et irlandais avaient influencé les officiels du premier test – qu’ils ont remporté 22-17 – en faisant savoir qu’ils n’étaient pas impressionnés par la nomination du Sud-Africain Marius Jonker au poste de TMO. Même avant que le bavardage n’ait commencé – Warren Gatland a estimé que Faf de Klerk aurait dû recevoir un carton rouge lors de la victoire de l’Afrique du Sud sur les touristes, alors Erasmus a répliqué en cueillant le fruit à portée de main : la technique de tacle d’Owen Farrell. Ajoutez à cela l’insistance d’Erasmus à agir en tant que porteur d’eau de l’Afrique du Sud et la volonté de Gatland de la remettre en question et il est juste de dire que le mélange était déjà combustible.

C’est dans la semaine du deuxième Test qu’Erasmus est devenu désespéré. Pendant la préparation du premier Test, lui et l’entraîneur-chef de l’Afrique du Sud, Jacques Nienaber, avaient largement gardé leurs conseils, mais après la défaite, ils sont apparemment parvenus à la conclusion que cela n’avait pas fonctionné et ils ont donc dû passer à l’offensive. Si la conférence de presse d’Erasmus était aussi divertissante qu’extraordinaire – « Non, en fait, je ne suis pas Jaco Johan, je suis Johan Erasmus… C’est un très grand supporter, un gars vraiment drôle et j’aime beaucoup ce qu’il fait » – il a franchi la ligne du méfait à la méchanceté avec la vidéo.

Erasmus a souligné 26 incidents dans lesquels il pensait que l’arbitre, Nic Berry, et son équipe d’assistants étaient en faute et a suggéré que ce n’était pas seulement par incompétence, faisant référence à ce qu’il ressentait le capitaine des Lions, Alun Wyn Jones, et son homologue, Siya Kolisi – le tout premier capitaine noir d’Afrique du Sud – a été traité différemment. Il a déploré le refus des officiels de lui donner des commentaires sur demande et il a même osé le bannir de World Rugby pour sa décision de s’exprimer. « Si cela signifie que nous allons recevoir une amende, je me retirerai de l’équipe de direction », a-t-il déclaré.

Disséquer la performance d’un arbitre comme ça – et pour qu’elle tombe dans le domaine public – était flagrant et c’était à la honte de World Rugby que sa punition n’ait pas été infligée pendant quatre mois supplémentaires. Le long verdict de l’organe directeur a détaillé le bilan humain du comportement d’Erasmus sur Berry et a apporté des révélations tout aussi extraordinaires. Principalement qu’Erasmus a été reconnu coupable d’avoir menacé Berry avec la publication de la vidéo et que dans le chaos de la semaine en question, l’arbitre australien a pris le temps de répondre à chaque point d’Erasmus par e-mail, pour recevoir une réponse unique. : Je vous remercie.

Le comportement ultérieur d’Erasmus sur les réseaux sociaux a oscillé entre éhonté et déséquilibré – il a également fallu une semaine supplémentaire après le verdict de son audition pour qu’il s’excuse enfin – mais il est clairement enhardi, car pour de nombreux supporters sud-africains, c’est lui qui a été lésé. Érasme, aux yeux de ses partisans, est irréprochable, en croisade contre une myriade d’injustices, un diseur de vérité assez audacieux pour demander des comptes aux pouvoirs en place. C’est pourtant manquer l’essentiel. Les affirmations d’Erasmus peuvent avoir du mérite, mais compte tenu de ses méthodes de diffusion, la seule ligne de conduite appropriée pour World Rugby était de lui lancer rapidement le livre. Et par cette mesure, il a échoué.

World Rugby est un organe directeur qui donne la priorité à la procédure sur la perception du public et le résultat à court terme a été qu’Erasmus est resté en position pour les deuxième et troisième tests, et la première moitié du premier a fini par être aussi longue que sa tirade vidéo, donc paralysés par la peur étaient les fonctionnaires. Cela n’a pas à lui seul ruiné une série qui n’aurait sans doute pas dû avoir lieu du tout – la Rugby Football Union, pour sa part, a depuis reconnu en privé qu’elle aurait dû, avec le recul, être une série «à domicile» pour les Lions comme l’avait fait été exploré mais finalement rejeté – mais cela n’a guère aidé. Et tandis que le comportement d’Erasmus cette semaine-là a apporté une couleur bien nécessaire à une série terne, il lui a également refusé tout oxygène pour respirer.

Parce qu’il ne fait aucun doute que les actions d’Erasmus sont nées d’une volonté de faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter la défaite et ce genre de désespoir, cette peur de l’échec, s’est infiltré dans les joueurs des deux côtés. Oui, l’Afrique du Sud a un style efficace, tout comme les Lions sous Gatland, et ni l’un ni l’autre n’est particulièrement agréable à regarder. Mais étant donné la quantité de travail et les bouleversements nécessaires au lancement de la série, la plus grande déception était qu’il n’y avait rien de mémorable à ce sujet au-delà de la diatribe de Rassie.

Erasmus s’en moque, mais c’est à la grande honte du rugby et, à tout le moins, cela devrait être un avertissement pour savoir pourquoi une semaine comme celle-là ne peut pas se reproduire.