Mollie Tibbetts: le procès pour meurtre commence dans la mort d’un étudiant de 20 ans à l’Université de l’Iowa
« Lorsque vous rassemblez ces preuves, il ne peut y avoir d’autre conclusion que celle que l’accusé a tué Mollie Tibbetts », a déclaré le procureur du comté de Poweshiek, Bart Klaver.
Tibbetts, un étudiant de l’Université de l’Iowa, a disparu après une soirée de course à Brooklyn, Iowa, le 18 juillet 2018, déclenchant une recherche approfondie dans la région qui a attiré l’attention nationale. Un mois plus tard, son corps a été retrouvé sous des tiges de maïs après qu’un homme aurait avoué l’avoir caché et conduit les enquêteurs sur les lieux.
Avant sa mort, Tibbetts étudiait la psychologie à l’Université de l’Iowa et voulait obtenir un doctorat et écrire des livres, a déclaré son père.
« Malheureusement, d’autres ont ignoré notre demande. Ils ont plutôt choisi de déformer et de corrompre la mort tragique de Mollie pour faire avancer une cause à laquelle elle s’est opposée avec véhémence », a-t-il écrit dans un éditorial du Des Moines Register. « J’encourage le débat sur l’immigration; il y a un grand mérite à son résultat raisonnable. Mais ne vous appropriez pas l’âme de Mollie pour faire avancer des points de vue qu’elle croyait profondément racistes. »
Le procès a été retardé plusieurs fois et a été déplacé à Davenport en raison de la publicité préalable au procès, selon les archives judiciaires. Il devrait durer environ 10 jours.
Les déclarations liminaires se concentrent sur les aveux de Rivera
Klaver, le procureur, a exhorté les jurés dans ses déclarations liminaires à se concentrer sur trois aspects: le véhicule de Rivera, le sang de Tibbetts dans le coffre et ses aveux aux enquêteurs.
Dans un entretien de suivi avec un officier de police hispanophone de la ville de l’Iowa le 20 août, Rivera a admis qu’il était le seul à conduire ce véhicule, a déclaré le procureur. Après avoir d’abord nié connaître Tibbetts, il a ensuite admis qu’il l’avait vue la nuit de sa disparition, a admis qu’il la trouvait attirante et a déclaré qu’il était revenu pour un second regard, a déclaré Klaver au jury.
Le lendemain matin, Rivera et les enquêteurs se sont rendus dans un champ de maïs dans le comté rural de Poweshiek, où il aurait admis avoir suivi Tibbetts et fait du jogging à côté d’elle. Elle avait menacé d’appeler la police et Rivera a admis qu’il s’était fâché et s’était battu avec elle, a déclaré Klaver au tribunal.
« La prochaine chose dont il se souvient » était qu’il conduisait et s’est rendu compte que Tibbetts était dans son coffre, a déclaré Klaver. Rivera aurait admis qu’il avait sorti son corps ensanglanté du coffre, l’avait transportée dans un champ et placé des tiges de maïs sur son corps, selon Klaver.
Son corps a par conséquent été retrouvé dans ce champ de maïs portant les mêmes chaussures de course multicolores que celles de son jogging, a déclaré le procureur. Le médecin légiste a déterminé que Tibbetts avait été poignardé sept à 12 fois. Du sang correspondant à son ADN a également été trouvé dans le coffre du véhicule, a déclaré Klaver.
Petit ami témoigne qu’il était parti en voyage de travail
Les deux premiers témoins de l’accusation dans le procès étaient le petit ami de Tibbetts, Dalton Jack, et son frère, Blake Jack.
Blake Jack, qui a témoigné le premier, a déclaré que lui, sa fiancée et Dalton Jack étaient tous à l’extérieur de la ville la semaine où Tibbetts a disparu. Alors que les frères partaient en voyage de travail pour l’entreprise de construction de Blake, Tibbetts était resté chez eux pour prendre soin de leurs chiens, a-t-il déclaré.
Blake Jack a dit qu’il avait appris pour la première fois qu’elle avait disparu de son frère, qui a dit qu’il avait appris qu’elle ne s’était pas présentée au travail. Jack a déclaré qu’ils étaient rentrés chez eux pour vérifier si Tibbetts était chez lui et qu’elle n’était pas là, et il a dit qu’il avait travaillé avec des amis et des voisins pour essayer de la retrouver.
Dalton Jack, son petit ami, a également témoigné qu’il avait été à Dubuque pour travailler avec son frère du 16 juillet au 19 juillet. Sa dernière communication avec elle était un Snapchat qu’il a ouvert la nuit du 18 juillet. Après avoir appris qu’elle avait disparu, il est rentré chez lui pour la chercher et s’est entretenu plusieurs fois avec les enquêteurs de la police.
Il a dit qu’elle courrait entre 1 et 6 miles presque tous les soirs et l’a décrite comme l’amour de sa vie.
« Elle était toujours heureuse, pétillante, maladroite. Elle a toujours aimé s’amuser », a-t-il déclaré.
Lors d’un contre-interrogatoire tendu, il a déclaré qu’il avait auparavant trompé Tibbetts, qu’ils avaient des problèmes relationnels et qu’il avait initialement caché cette information à la police.
« Je ne pensais pas que c’était pertinent pour l’affaire », a-t-il dit.
Marlena Baldacci, Casey Hicks et Ray Sanchez de CNN ont contribué à ce rapport.