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La détaillante de mode Laura Ashley est tombée dans l’administration pendant la pandémie © Charlie Bibby/Financial Times
Le chien de garde comptable a sanctionné l’auditeur du détaillant de mode Laura Ashley, qui est tombé sous administration pendant la pandémie.
Le Financial Reporting Council a déclaré mercredi qu’il avait « sévèrement réprimandé » UHY Hacker Young et lui avait infligé une amende de 300 000 £ en raison de manquements liés à son audit du détaillant.
Martin Jones, associé de mission d’audit du cabinet, a également été frappé d’une sanction financière de 45 000 £ et d’une sévère réprimande.
Le FRC a déclaré que les sanctions concernaient les audits de Laura Ashley pour les exercices se terminant en juin 2018 et 2019.
Les revenus et les bénéfices du détaillant ont « constamment diminué » au cours des quatre années à partir de 2016. Ses pertes ont décuplé, passant de 1,4 million de livres sterling en 2018 à 14 millions de livres sterling en 2019.
Cependant, les rapports d’audit pour 2018 et 2019 « n’ont noté aucune incertitude significative liée à l’utilisation de l’hypothèse de continuité d’exploitation », a déclaré le FRC.
Laura Ashley s’est effondrée dans l’administration en mars 2020 à la suite de l’impact de Covid-19 sur son activité. Le détaillant comptait 155 magasins et 2 700 employés.
UHY Hacker Young et Jones ont reconnu de « graves manquements » aux exigences de leur rôle, ce qui signifie que les audits n’ont pas « obtenu l’assurance raisonnable que les états financiers dans leur ensemble étaient exempts d’anomalies significatives », a déclaré le FRC.
Le cabinet d’audit et Jones se sont portés volontaires pour se retirer temporairement de la réalisation de nouveaux audits d’entreprises publiques pendant au moins deux ans.
Jamie Symington, avocat exécutif adjoint du FRC, a déclaré: « Les manquements dans cette affaire étaient graves et se sont étendus sur deux années d’audit, affectant plusieurs domaines des audits, dont certains étaient fondamentaux pour la bonne conduite de l’audit. »
UHY Hacker Young a déclaré « nous reconnaissons que les audits relatifs à Laura Ashley Holdings pour les exercices 2018 et 2019 sont tombés en deçà des normes élevées que nous, en tant que cabinet, nous nous sommes fixées ».