Mise à jour : le Canada annule la décision de l’équipe des champions du monde et sélectionne 3 femmes élite en DH


Vendredi dernier, Cyclisme Canada a annoncé une équipe de 51 coureurs pour les championnats du monde à Val di Sole plus tard ce mois-ci. L’équipe comprenait à la fois des coureurs de cross-country et de descente, des juniors aux élites. Le piège ? Il n’y avait pas de femmes d’élite en descente.

L’indignation était exactement ce à quoi vous vous attendriez lorsqu’un organisme directeur sportif de l’un des pays les plus riches en VTT de la planète annonce une équipe – l’équipe de descente des champions du monde la plus financée au Canada depuis plusieurs années – qui ne comprend aucune élite. femmes.

Cyclisme Canada a expliqué qu’il avait offert des places dans l’équipe aux trois meilleurs coureurs en fonction de ses critères de sélection, mais tous ont décliné en raison de conflits d’horaire. Ces coureurs étaient Casey Brown, qui dirige l’événement de freeride Dark Horse Invitational puis se dirige vers Audi Nines, et Miranda Miller et Georgia Astle, qui participeront toutes les deux au prochain programme double EWS la semaine après les Championnats du monde. Les critères de sélection ne précisaient pas ce qui se passerait si les coureurs sélectionnés refusaient.

Le principal point de confusion est que la communication de Cyclisme Canada n’a pas été entièrement cohérente. Comme de nombreux coureurs n’ont pas eu l’opportunité en 2020 et 2021 de courir à l’international et ainsi de gagner des points pour se qualifier pour l’équipe, la sélection s’est essentiellement faite sur les résultats des Championnats nationaux canadiens, où les trois meilleurs coureurs feraient l’équipe. Vaea Verbeeck le savait et a contacté Cyclisme Canada en juillet pour lui demander si la sélection réduirait la liste des résultats des championnats nationaux si les premiers coureurs nommés dans l’équipe ne pouvaient pas y aller. Elle prévoyait de participer aux championnats nationaux, mais elle savait qu’elle ne pourrait pas assister aux championnats du monde si elle se qualifiait, alors elle voulait s’assurer qu’elle ne prendrait pas la place d’un autre coureur qualifié si elle se classait dans les trois premières. En bref, bien qu’elle ait finalement terminé quatrième aux championnats nationaux et qu’elle n’ait donc pas été l’une des premières coureuses nommées dans l’équipe, elle a anticipé et espéré éviter presque la situation exacte qui s’est produite.

La personne à qui elle a contacté chez Cyclisme Canada était responsable de la logistique du voyage, mais n’avait aucune implication dans le processus de sélection, donc la réponse que Vaea a reçue était une supposition qui s’est avérée incorrecte. « Hey Vaea, c’est super attentionné de ta part! » a écrit le représentant de Cyclisme Canada. « Vous ne prendriez pas la place de quelqu’un, nous demanderions simplement à la personne suivante dans les résultats et continuerions à descendre dans la liste tant qu’elle terminerait dans le top 8. »

En réalité, le groupe de travail DH chargé de rédiger les critères de sélection de l’équipe n’avait tout simplement pas considéré que les trois femmes sélectionnées ne pourraient pas y aller. Il n’y avait aucun plan pour dérouler la liste des résultats ; pas de plan de sauvegarde du tout, vraiment.

Les critères de sélection vont-ils changer pour 2021 ? Presque certainement. Les critères de sélection ne sont pas fixes, a déclaré le directeur des sports de Cyclisme Canada, Scott Kelly, et sont rédigés chaque année par un groupe de bénévoles du monde de la descente. Contrairement à toutes les autres disciplines, la descente a un ensemble de critères écrits par des personnes du monde de la course. S’ils ont été rédigés cette année pour être clairs et objectifs, ils laissent clairement à désirer en termes de flexibilité. « Pour les personnes qui écrivent des critères pour gagner leur vie, vous mettez un petit astérisque. Vous mettez un rouleau vers le bas ou vous faites quelque chose qui ne vous met pas le dos au mur », a déclaré Kelly. « Mais la façon dont cela est écrit, c’était juste, les trois premiers, aucune disposition pour le roll-down, juste super, super strict. Le groupe de travail sur la descente n’a rien fait de mal, c’est juste qu’ils ont écrit des critères stricts auxquels ils ne pouvaient pas revenir. . »

Étant donné que Cyclisme Canada dit qu’il vise à améliorer la diversité et la représentation au sein des courses, il y a clairement du travail à faire et il y a un bon équilibre entre établir des normes objectives et avoir suffisamment de flexibilité pour prendre les bonnes décisions lorsque des circonstances imprévues surviennent.

À la lumière du contrecoup de la sélection originale de l’équipe, Cyclisme Canada a décidé de dérouler la liste des femmes éligibles aux trois coureurs suivants : Vaea Verbeeck, Jennifer McHugh et Rachel Pageau. L’organisation a également ajouté à la liste des juniors Gracey Hemstreet, qui n’a pas participé aux championnats nationaux en raison d’une blessure, mais a montré qu’elle peut clairement concourir au plus haut niveau. Elle était la cinquième femme junior la plus rapide sur le parcours de Maribor, sa première Coupe du monde, et figure sur la liste des coureurs de Proving Grounds.

Pageau, qui a participé à des Coupes du monde cette saison, a terminé 6e aux championnats nationaux canadiens et est déjà en Europe pour Maribor, a déclaré qu’elle avait des sentiments mitigés sur la situation dans son ensemble, mais qu’elle était reconnaissante d’avoir été nommée dans l’équipe.

guillemets Cela a été un tourbillon d’émotions et j’ai toujours des sentiments mitigés à propos de cette situation. Cela a été assez difficile de sentir que je ne méritais pas une place aux Mondiaux de ma fédération. En tant qu’athlète, il y a toujours des doutes et des insécurités liés à tous les sacrifices que nous faisons, donc une telle nouvelle était difficile à avaler. D’un autre côté, le soutien que j’ai reçu de la communauté cycliste via les réseaux sociaux était écrasant. J’espère pouvoir continuer à travailler avec Cyclisme Canada pendant encore de nombreuses années et continuer sur cette lancée. J’ai toujours eu de bonnes relations avec eux et j’adore représenter mon pays. Je crois fermement que la scène féminine canadienne de descente grandit vite et bien! je suis là pour ça !!Rachel Pageau

Cyclisme Canada assume la responsabilité du faux pas et a déclaré que les conversations qui en ont découlé sont nécessaires. « Des erreurs ont été commises, évidemment, mais ce n’était pas vindicatif ou destiné à alimenter toute cette indignation », a déclaré Kelly. « Je veux dire que la discussion que les gens ont est la bonne, c’est sûr. Comment pouvons-nous obtenir plus de femmes d’élite au niveau de la Coupe du monde ? » Il a souligné que Cyclisme Canada s’est concentré sur l’offre d’opportunités pour les juniors et l’amélioration du financement de l’équipe dans son ensemble, mais a raté la cible sur la façon de s’assurer que l’équité soit étendue aux femmes d’élite.

« [Cycling Canada] est vraiment composé de beaucoup de gens de la communauté hors route qui essaient réellement de faire une différence », a poursuivi Kelly. « C’est nul quand il y a de petits faux pas bureaucratiques comme celui-ci qui peuvent être corrigés. Il faut des choses comme ça où vous apprenez et vous vous regroupez et vous avancez. Il y a toujours une solution, mais c’est bien d’avoir la discussion. »

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