MISE À JOUR 1 – Une campagne de vaccination contre la polio en Afghanistan en difficulté après le décès de trois femmes médecins
(Ajoute des détails, citation de l’UNICEF)
JALALABAD / KABOUL, 1er avril (Reuters) – Le meurtre de trois femmes fournisseurs de vaccin antipoliomyélitique en Afghanistan cette semaine a contraint les agences humanitaires et le gouvernement à réévaluer les affectations sur le terrain de milliers de femmes médecins à un moment où près de 10 millions d’enfants afghans en ont besoin. la polio tombe.
Des responsables du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), l’une des agences aidant à la campagne de vaccination à grande échelle contre la poliomyélite à travers l’Afghanistan qui a été lancée cette semaine, ont déclaré qu’ils examinaient l’implication des femmes dans ce rôle après que des hommes armés non identifiés ont tué trois lignes de front. mardi, dans la ville orientale de Jalalabad.
Un responsable de l’UNICEF a déclaré que des mesures étaient prises pour garantir que les vaccinations se poursuivent, mais que la campagne contre la polio dans trois districts, ciblant environ 320 722 enfants de moins de cinq ans, sera retardée jusqu’à la fin du mois sacré musulman du Ramadan en mai.
«Nous nous sentons terribles que les femmes qui offrent des services aux enfants de manière désintéressée soient tuées de façon insensée dans l’exercice de leurs fonctions … Il est essentiel que nous maintenions l’élan pour nous assurer que chaque enfant est vacciné contre la polio», a déclaré Godwin Mindra, spécialiste de la vaccination à l’UNICEF.
«Nous envisageons de fournir une couche de sécurité aux travailleuses de première ligne, mais nous sommes également conscients que nous ne pouvons militariser aucune campagne de santé», a déclaré Mindra à Reuters, ajoutant qu’environ 9,9 millions d’enfants ont besoin de vaccins contre la poliomyélite cette année dans ce pays ravagé par la guerre.
Environ 70 000 membres du personnel, y compris les vaccinateurs, participent à la mise en œuvre de la campagne contre la polio, dont environ 40% sont des femmes.
La vaccination contre le COVID-19 en Afghanistan n’a pas été affectée depuis que les vaccinations sont effectuées dans les centres de santé et non à domicile comme la campagne contre la polio, qui expose les agents de santé à plus de dangers, ont déclaré des responsables.
Ils ont déclaré que réduire les vaccinations contre la polio serait catastrophique car le pays a signalé cette année environ deux douzaines de cas de polio et environ trois millions d’enfants ont été privés du vaccin au cours des trois dernières années.
Les femmes médecins ont été efficaces dans la mise en œuvre de campagnes de vaccination contre la polio dans la société conservatrice afghane, car les femmes des zones rurales hésitent à emmener leurs enfants chez un infirmier en raison de problèmes culturels ou religieux.
Ghulam Dastagir Nazari, le chef du programme de vaccination au ministère de la Santé, a déclaré que le motif du ciblage des agents de santé de première ligne reste flou et qu’il réévaluait non seulement les campagnes de porte-à-porte, mais aussi la protection de tous les centres de santé, où le Des vaccins COVID-19 sont administrés.
«Nos employées peuvent entrer directement dans les maisons et même sensibiliser à d’autres problèmes de santé … elles garantissent leur indépendance financière, mais de telles attaques pourraient forcer de nombreuses personnes à quitter leur emploi», a-t-il déclaré.
TIRER EN AVANT
L’Afghanistan et le Pakistan voisin, deux pays à majorité musulmane, sont les deux seuls pays du monde où la polio reste endémique.
L’année dernière, des militants religieux de la ville de Peshawar, dans le nord-ouest du Pakistan, ont répandu des rumeurs selon lesquelles des enfants seraient tombés malades à cause du vaccin, déclenchant une réaction violente dans la province conservatrice de Khyber Pakhtunkhwa, à la frontière de l’Afghanistan, où la plupart des cas de polio au Pakistan ont été détectés.
«L’attaque sert d’avertissement et nous devons prendre des précautions et des mesures sérieuses pour les empêcher à l’avenir», a déclaré Nazari, ajoutant que davantage de jeunes hommes pourraient être embauchés pour diriger la campagne de vaccination contre la polio.
Aucun groupe militant, y compris les talibans, n’a pris la responsabilité de la dernière attaque. Ces dernières années, des adeptes du groupe ultra-radical État islamique ont été actifs dans la province de Nangarhar, dont Jalalabad est la capitale.
Les familles des jeunes médecins tués ont déclaré que même les femmes qui sortaient de chez elles pour une noble cause ne sont pas en sécurité à Nangarhar.
«Les hommes armés ont tiré sur ma cousine au front et se sont enfuis», a déclaré Faisal, un parent de Samina, 23 ans, qui a été tuée avec ses collègues cette semaine.
«C’était son deuxième jour en tant que vaccinatrice et elle a été tuée dans l’exercice de ses fonctions», a déclaré Faisal, qui utilise un seul nom. (Reportage supplémentaire par Abdul Qadir Sediqi à Kaboul, Rupam Jain à Panjim; édité par Raju Gopalakrishnan et Hugh Lawson)