MISE À JOUR 1-Le ministre allemand rejette les euro-obligations – « C’est un débat fantôme »


* Altmaier: Berlin s’est engagé à empêcher une nouvelle crise de la dette

* L’Italie avait appelé à des «obligations coronavirus» émises conjointement (ajoute des citations d’Altmaier, contexte)

BERLIN, 23 mars (Reuters) – Le ministre allemand de l’Economie, Peter Altmaier, a rejeté les appels de l’Italie et d’autres pays européens à introduire une dette émise conjointement, également connue sous le nom d’euro-obligations, comme moyen de financer des mesures pour contrer l’impact économique de la pandémie de coronavirus.

« Le débat sur les euro-obligations est un débat fantôme », a déclaré Altmaier, un proche allié de la chancelière Angela Merkel, au quotidien économique Handelsblatt dans une interview à paraître dans l’édition de mardi.

Le Premier ministre italien Giuseppe Conte a appelé à des «obligations coronavirus» spéciales, ou un fonds de garantie européen, pour aider les États de l’UE à financer les dépenses de santé et les programmes de sauvetage économique. L’Italie a perdu plus de vies dans la pandémie que tout autre pays, y compris la Chine où elle a commencé.

Ursula von der Leyen, une autre confidente de Merkel et chef de la Commission européenne, l’exécutif de l’Union européenne, a déclaré vendredi que Bruxelles était prête à envisager de soutenir l’émission de dette commune dans la zone euro pour aider le bloc à surmonter l’impact massif de l’épidémie de coronavirus .

L’Allemagne, la plus grande économie du bloc, a résisté à l’émission de dette commune de la zone euro au plus fort de la crise de la dette souveraine du bloc qui a poussé la monnaie commune au bord de l’effondrement.

Interrogée sur la proposition d’obligations de Conte, Merkel a déclaré la semaine dernière que les ministres des Finances de la zone euro discutaient de mesures pour soutenir leurs économies mais qu’aucune conclusion n’avait été tirée.

Altmaier a fait écho à la déclaration de Merkel, ajoutant qu’il appartenait désormais au ministre des Finances, Olaf Scholz, d’examiner la meilleure façon de soutenir les autres pays européens aux prises avec la pandémie.

« Nous sommes tous déterminés à empêcher une nouvelle crise de la dette souveraine en Europe dans la mesure du possible », a déclaré Altmaier. « Nous discutons avec quels instruments cela peut être fait. »

Altmaier a souligné l’ensemble de mesures déjà convenues par la Banque centrale européenne pour aider la zone euro ainsi que les efforts de Berlin pour protéger la plus grande économie d’Europe de l’impact du virus, ajoutant que les deux mesures ensemble envoyaient un « signal fort pour la stabilité de la euro ».

La BCE a accepté une série de mesures de relance, notamment des prêts ultra bon marché aux banques et des achats d’actifs d’une valeur de 1,1 billion d’euros cette année dans le but de maintenir des coûts d’emprunt bas pour les entreprises et les gouvernements.

L’Allemagne a convenu d’un paquet d’une valeur allant jusqu’à 750 milliards d’euros (808 milliards de dollars) pour atténuer les dommages de l’épidémie de coronavirus sur l’économie, Berlin visant à contracter une nouvelle dette pour la première fois depuis 2013.

Reportage de Michael Nienaber, montage de Ludwig Burger

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