Milan rêve grand avant le retour de la Ligue des champions à Anfield
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Milan (AFP)
L’AC Milan fait son retour tant attendu en Ligue des champions cette semaine sur l’une des plus grandes scènes du jeu, un déplacement à Liverpool mercredi lui permettant de rêver à nouveau du plus gros prix d’Europe.
Il y aura 13 Coupes d’Europe entre les deux équipes à Anfield, mais alors que les Reds sont devenus l’une des équipes les plus redoutées du continent sous Jurgen Klopp, remportant leur plus récente Ligue des champions en 2019, l’équipe italienne sera à court de son premier match de groupe en la compétition depuis 2013.
Ils sont de bonne humeur après un début de saison rapide en Serie A qui leur a valu neuf points parfaits lors de leurs trois premiers matches.
Stefano Pioli, qui n’a jamais remporté d’honneur majeur en tant qu’entraîneur, a une équipe prometteuse entre les mains avec les progrès réalisés depuis son arrivée en 2019 cristallisés par la balade 2-0 de dimanche contre la très prisée Lazio à San Siro.
Lorsqu’on lui a demandé si son équipe rêvait de devenir grand en Europe, Pioli a déclaré: « Nous ne devrions rêver que la nuit, le jour, nous devons travailler dur pour réaliser ces rêves ».
Les huit dernières années ont été arides pour les septuples champions d’Europe, qui n’ont pas remporté la Serie A depuis une décennie et ont été couronnés pour la dernière fois la meilleure équipe du continent en 2007, lorsqu’ils ont battu Liverpool à Athènes.
Il s’agissait de la dernière rencontre entre les deux hommes et est survenue deux ans après que les Reds aient infligé l’une des défaites les plus traumatisantes de l’histoire de Milan, revenant de trois buts à la mi-temps contre une formation Rossoneri étoilée avant de finalement remporter un historique finale aux tirs au but.
Depuis lors, Milan, de loin l’équipe italienne la plus titrée en Europe, n’a pas réussi à dépasser les quarts de finale de la Ligue des champions et en 2019, tout en se remettant de problèmes financiers majeurs mis en évidence par une propriété chinoise désastreuse, n’a même pas réussi à obtenir d’un groupe de Ligue Europa qui comprenait Dudelange, l’Olympiakos et le Real Betis.
– Sacchi salue le style milanais –
Le groupe de cette année est une proposition beaucoup plus difficile, l’Atletico Madrid, tenant de la Liga, et le champion du Portugal, Porto, bloquant également potentiellement leur chemin vers les huitièmes de finale, mais le légendaire patron de Milan, Arrigo Sacchi, a déclaré à l’AFP l’entraîneur actuel Stefano Pioli est sur la bonne voie.
« Milan a un groupe difficile, qui lui coûtera quelques points en championnat. Mais l’important, c’est de gagner dans cette compétition », a déclaré Sacchi, double vainqueur de la Coupe d’Europe.
« Je connais Pioli depuis longtemps, car il est originaire de Parme où j’ai travaillé quelques années. À l’époque, il était déjà un excellent entraîneur tactique, mais c’était quelqu’un qui ne pouvait pas tout à fait transmettre une identité à ses équipes.
« Il est passé au niveau supérieur maintenant, car son équipe a un style. »
Zlatan Ibrahimovic n’avait même pas commencé son premier passage à Milan lorsqu’ils étaient les derniers rois d’Europe, car il renvoyait plutôt leurs rivaux locaux Inter pour le titre de Serie A.
Cependant, approchant les 40 ans et de retour dans le rouge et noir de Milan pour la deuxième fois, la star suédoise sera une figure clé pour Pioli après avoir marqué dimanche, sept minutes après son retour à l’action après quatre mois d’absence avec une blessure au genou.
« Il a cette passion », a déclaré Pioli.
« Je crois qu’à part son talent évident, c’est la passion, le feu qu’il a en lui qui fait de lui un plaisir de s’entraîner… Quand on est comme ça, on ne sent pas les années avancer. »
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