Miguel Cabrera frappe son 500e home run


Ils ne les font plus comme Miguel Cabrera.

Dimanche, Cabrera, le cogneur de 38 ans des Tigers de Detroit, a réussi le 500e coup de circuit de sa brillante carrière, prenant un changement 1-1 contre Steven Matz des Blue Jays et le déposant à 400 pieds au-dessus du mur du champ central. au Rogers Centre à Toronto. Il est le 28e joueur à atteindre le jalon, et alors qu’il parcourait les bases au début de la sixième manche, il était juste de se demander combien de temps il faudrait avant qu’il y ait un 29e.

« C’était une sensation formidable », a déclaré Cabrera à propos de ce voyage autour des bases. « C’était un bon timing parce que nous avons égalisé le match. »

Réfléchir à une longue attente pour le prochain membre du club des 500 circuits semble absurde compte tenu de la montée en puissance du baseball au cours des 20 dernières années. Le nombre de membres du club a tellement augmenté qu’il a édulcoré un exploit qui s’accompagnait autrefois d’une entrée automatique au Temple de la renommée du baseball. Pourtant, un regard sur les acteurs actifs derrière Cabrera offre étonnamment peu de candidats capables de le faire au cours des cinq prochaines années.

Cabrera a attendu un peu son 500e coup de circuit en faisant passer 31 passes au bâton entre le n°499 et le n°500. L’impasse de neuf matchs a peut-être semblé éternelle, mais selon le bureau des sports d’Elias, elle est bien tombée à court du record d’attente pour le jalon, alors que Jimmie Foxx a attendu 61 présences au bâton.

Les Tigers avaient essayé de mettre les choses en place pour que le 500e de Cabrera vienne à la maison, allant jusqu’à le faire s’asseoir un match sur la route lorsqu’il est initialement arrivé à 499, mais il a eu du mal au cours d’un homestand de six matchs.

« Il y avait beaucoup de choses dans ma tête parce que je voulais le faire à Detroit », a déclaré Cabrera à propos de la pression pour atteindre le 500. Faisant preuve d’une certaine humilité, il a ajouté: « Mais c’est difficile de frapper des circuits. »

Les Tigers (60-66) ont fait en sorte que le dimanche de Cabrera se termine dans le sourire en battant les Blue Jays, 5-3, en 11 manches.

Pour Cabrera, 500 circuits sont loin d’être la seule chose qui le distingue de ses pairs. Gagnant à deux reprises du prix du joueur le plus utile, il a un curriculum vitae au Temple de la renommée qui comprend une triple couronne en 2012, qui a brisé une séquence de 44 saisons sans aucune dans la Ligue majeure de baseball; trois autres titres au bâton; et une bague des World Series. Bientôt, il pourrait devenir le 33e joueur avec 3 000 coups sûrs en carrière. Il en avait 2 955 après le match de dimanche, bien qu’atteindre 3 000 l’obligerait probablement à revenir la saison prochaine.

Cabrera a fait tout cela en tant que joueur apparemment en décalage avec sa génération.

Les débats ont fait rage en 2012 sur la question de savoir si Cabrera, qui poursuivait la triple couronne, devrait passer au second plan dans le vote MVP à Mike Trout, la star des Los Angeles Angels qui l’a de loin dépassé dans les victoires au-dessus du remplacement grâce à d’énormes avantages dans la course de base et la défense. Mais même s’il n’était pas venu avec les compétences complètes de Trout, l’exploit de Cabrera de frapper la brillance – leader de la Ligue américaine en moyenne au bâton, circuits et circuits produits – s’est avéré irrésistible pour les électeurs. Il a répété en tant que MVP l’année suivante au cours d’une saison peut-être encore plus impressionnante, quel que soit l’endroit où il a atterri dans les classements, et indépendamment de la conviction de beaucoup que Trout était le meilleur joueur du jeu.

Cabrera est un retour en arrière à bien des égards. Bien qu’il soit difficile de choisir les meilleures statistiques à mettre en évidence d’une carrière au cours de laquelle il est passé d’un prodige au visage de bébé pour les Marlins de la Floride, vainqueurs de la Série mondiale en 2003, à la force durable que nous voyons aujourd’hui, le chiffre le plus frappant est peut-être son moyenne au bâton de 0,311 en carrière. C’est la note la plus élevée parmi les joueurs actifs, et contrairement à Albert Pujols, son pair actif le plus proche en termes d’accomplissements de carrière, Cabrera a accumulé suffisamment d’un coussin à son apogée pour s’assurer très probablement qu’il n’aura pas à regarder sa moyenne couler en dessous .300 avant la retraite.

À une époque où la moyenne au bâton à l’échelle de la ligue est la plus basse depuis 1968, la période de sept saisons de Cabrera de 2009 à 2015, lorsqu’il a atteint 0,332 en un peu moins de 4 000 au bâton, semble être une œuvre de fiction.

Ces jours, malheureusement, sont loin derrière lui.

Même avec une légère résurgence pour Cabrera et Pujols cette saison, le baseball se prépare pendant un certain temps sans eux. Il est difficile de prédire combien de temps il leur reste, car les deux joueurs sont restés dans les parages malgré le peu de choses à offrir au-delà d’un pop droitier occasionnel. Mais il est facile de dire que nous ne verrons pas des joueurs atteindre des jalons similaires avant un bon bout de temps.

Quant aux 500 circuits, une attente de cinq ans (ou plus) semble probable.

Nelson Cruz des Rays de Tampa Bay est à 57 circuits de moins de 500, mais il a eu 41 ans le 1er juillet et est susceptible de s’estomper à un moment donné malgré aucune preuve que ce processus ait commencé. Le prochain joueur le plus élevé de la liste active, Robinson Cano, aura 39 ans en octobre, et après avoir été suspendu pour la saison 2021, il est difficile de le voir frapper 166 circuits de plus.

Giancarlo Stanton a besoin de 168, un nombre atteignable pour un joueur de 31 ans qui a déjà atteint 59 en une seule saison. Mais il n’en a que 27 au cours des trois dernières saisons combinées, et ses antécédents médicaux compliqués font de lui un joker.

Justin Upton, Joey Votto et Evan Longoria – n° 6, 7 et 8 sur la liste active – semblent trop vieux et loin pour faire une course au total, même si Votto, 37 ans, fait sa meilleure impression d’Henry Aaron ces derniers temps jours.

Cela laisse le candidat le plus probable, au-delà de Stanton, à Trout, qui a eu 30 ans ce mois-ci. Il est à 190 ans et, avec une santé décente, pourrait y arriver dans cinq ou six saisons.

Cette attente semble extraordinaire si l’on considère que le nombre de membres du club de 500 circuits est passé de 16 à 28 en 20 saisons environ. Il a ajouté trois membres en seulement 81 jours en 2007. Mais dans l’histoire du club, ce ne serait pas un écart si notable.

Babe Ruth a fondé le club avec son 500e circuit le 11 août 1929. Il faudra encore 11 ans avant que Jimmie Foxx ne le rejoigne le 24 septembre 1940. Mel Ott a terminé troisième en 1945, puis il y a eu 15 ans d’attente jusqu’à ce que Ted Williams le fasse en 1960. Plus récemment, il y avait un écart de neuf ans entre le 500e de Mike Schmidt le 18 avril 1987 et celui d’Eddie Murray le 6 septembre 1996.

Ces lacunes sont survenues avant que les drogues améliorant la performance ne se répandent dans le sport. La vague de 12 nouveaux membres sur une période de 17 ans se terminant en 2015 comprenait sept joueurs (Mark McGwire, Barry Bonds, Sammy Sosa, Rafael Palmeiro, Alex Rodriguez, Manny Ramirez et Gary Sheffield) qui semblent peu susceptibles d’être inscrits à Cooperstown à tout moment. bientôt.

Mais cela peut être considéré comme une autre façon dont Cabrera est différent. À moins d’un changement radical de circonstances, lui et Pujols, 41 ans, devraient entrer au Temple de la renommée la première année où chacun est éligible. La seule vraie question est de savoir si leur intronisation aura lieu en 2027 – ce qui nécessiterait une retraite après cette saison – ou si cela attendra encore plus longtemps.

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