Middlesbrough: le chef du football Kieran Scott sur son rôle à Riverside


Au début de notre interview, occasion rare de se rencontrer en tête-à-tête en ces temps marqués par le Covid, Kieran Scott a sorti son téléphone de sa poche et l’a posé sur la table devant lui. Dix minutes plus tard, et il vibrait si souvent, il l’a éloigné d’un bras. Dix minutes plus tard, il a été forcé d’admettre sa défaite et de la transférer sur le siège à côté de lui, avec son manteau placé dessus. Lorsque vous êtes à la tête du football dans un club de championnat pendant la fenêtre de transfert, vous êtes constamment sollicité.

Opérateur très expérimenté avec une expérience éprouvée à Bournemouth, Burnley, Wolves et Norwich, Scott, 38 ans, est habile à négocier les rebondissements du marché des transferts. Il s’agit de sa première fenêtre à la tête de Middlesbrough, sa nomination ayant été confirmée en septembre dernier et le club étant en pleine campagne de promotion, il se retrouve à diriger la politique de recrutement à un moment crucial.

Il travaille sous le titre de « chef du football », même s’il pourrait s’agir en réalité de « directeur du football » ou de « directeur sportif ». En termes simples, ils sont devenus des descriptions fourre-tout pour à peu près la même chose. Ainsi, dans un club comme Middlesbrough, où le manager Chris Wilder est fortement impliqué dans les questions de transfert et où Neil Bausor et Steve Gibson ont également des rôles clés à jouer dans le processus de recrutement, quelles sont les principales responsabilités d’un responsable du football ?

« Pour moi, le domaine clé pour un directeur de football est les tenants et les aboutissants des transferts de joueurs », a expliqué Scott. « Vous devez regarder l’équipe et être capable de contrôler à quoi ressemble l’avenir.

« Vous avez des joueurs qui viennent de l’académie et vous devez vous assurer que la voie reste libre pour eux, puis vous avez également vos ventes et vos achats. Vous essayez tout le temps de placer des chevilles carrées dans des trous carrés, qu’il s’agisse d’un joueur interne ou d’un joueur externe que vous recrutez.

« En ce qui concerne la signature d’un joueur, mon rôle vient vraiment à la fin, et c’est l’affaire. Bien sûr, je dois voir les joueurs et convenir qu’ils conviennent au club et que le manager est à bord, mais la présélection et le dépistage, et la première partie du travail, sont effectués par l’équipe de recrutement en dessous.

« Nous avons entamé le processus de nomination d’un nouveau responsable du recrutement, et ils viendront vers moi pour ce qui sera effectivement la fin du processus, où nous pourrons ensuite travailler ensemble et concrétiser les accords. »

Mais ce système crée-t-il un potentiel de conflit, notamment avec un manager qui a ses propres idées sur ce à quoi devrait ressembler la politique de recrutement ? De toute évidence, c’est possible, et les coups de départ de Neil Warnock lorsqu’il est parti en novembre suggéraient qu’il ne chantait pas à partir de la même feuille d’hymne que les autres membres seniors de l’équipe de recrutement.

Scott admet ouvertement qu’il a été impliqué dans la décision de changer de manager, et surtout, ce sont ses analyses et ses recherches qui ont joué un rôle majeur dans la nomination de Chris Wilder. En conséquence, il est convaincu que la configuration actuelle ne souffrira pas de certaines des tensions et des conflits qui étaient apparents au début de l’automne.

The Northern Echo: Kieran Scott lors du dévoilement du nouveau patron de Middlesbrough Chris Wilder

« Mon premier rôle à Middlesbrough a été d’identifier le nouveau manager », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas nécessairement un cas où l’entraîneur précédent partait tout de suite, mais cela allait clairement arriver à un moment donné. C’était mon travail d’identifier les candidats et d’analyser s’ils conviendraient à Middlesbrough.

« Il était clair que Chris correspondait à ce dont nous avions besoin. J’avais été témoin de ce qui se passait, sur le terrain et sur le terrain d’entraînement, et à la fin, je pense qu’il y avait juste une acceptation qu’il fallait du sang neuf et une nouvelle énergie. Il avait besoin d’une nouvelle vie, et pour moi, cela signifiait un nouveau manager.

« Nous sommes passés par un processus approfondi – ce n’était pas comme une liste restreinte d’un seul homme – mais dès que j’ai rencontré Chris, j’ai su qu’il était un excellent candidat pour le club. Je pensais que son style de jeu nous conviendrait vraiment et je savais que l’intensité de ce qu’il apporterait serait un énorme coup de pouce pour tout le monde. Sans aucun doute, Chris était la bonne personne pour le poste.

En plus d’avoir une relation solide avec Wilder, les pensées de Scott doivent également s’aligner sur celles de Gibson, qui reste l’homme qui signe les chèques et a donc le dernier mot sur les principales questions de dépenses.

« Steve est un président très actif et veut être impliqué dans beaucoup de choses qui se passent, donc je dois clairement avoir une relation solide avec Steve, mais j’ai aussi une relation très forte avec Neil », a-t-il déclaré. . « Neil travaille avec le club depuis environ 15 ans, et il connaît Steve depuis encore plus longtemps que cela, donc naturellement Steve et Neil ont un lien très fort. Neil est vraiment l’intermédiaire entre moi et Steve, un rôle qu’il joue très bien.

Avant l’arrivée de Scott, Boro fonctionnait sans responsable du football, un vide dans leur structure au niveau de la direction qui explique peut-être pourquoi on peut affirmer que le club a souffert d’un manque de stabilité au cours de la dernière décennie. Lorsque les managers sont venus et sont partis, les membres clés du personnel ont également disparu et l’équipe de jeu a été constamment bouleversée. L’un des principaux défis de Scott est d’essayer d’offrir un degré de continuité beaucoup plus élevé lorsque le changement se produit inévitablement.

« Vous devez garder un équilibre entre le personnel que le manager fait venir et le personnel qui est au club et qui restera quoi qu’il arrive », a-t-il déclaré. «Nous comprenons tous que si le gestionnaire change, il y a un changement.

« Si Chris fait des choses fantastiques et que Manchester United veut l’emmener, il va emmener le personnel clé avec lui, vous ne pouvez rien y faire. Mais il doit y avoir un noyau de personnel derrière ce séjour et aider à construire une mentalité au sein du club, donc s’il y a un changement, nous remplaçons simplement certains membres clés du personnel au sein d’une structure qui reste constante. C’est définitivement un domaine dans lequel je travaille toujours dur pour trouver le bon équilibre.

À plus court terme, l’accent est mis sur la fenêtre de transfert de ce mois-ci. Les premières arrivées d’Aaron Connolly, Caolan Boyd-Munce et Falorin Balogun représentent un excellent début d’activité en janvier, Boro se battant également pour tenter de recruter Riley McGree.

The Northern Echo: Falorin Balogun a rejoint Middlesbrough en prêt d'Arsenal plus tôt cette semaine

Ces accords sont en préparation depuis plusieurs mois, alors même si une grande partie du temps de Scott au cours des prochaines semaines sera consacrée à des conversations avec des agents cherchant à déplacer leurs joueurs avant la fermeture de la fenêtre, la planification est déjà bien avancée pour l’été et au-delà.

« La planification prévisionnelle fait partie intégrante des choses », a-t-il déclaré. « Quand je suis arrivé pour la première fois, la priorité allait toujours être janvier et ce qui se passerait si le manager devait changer. Le manager a changé plus tôt que prévu, mais cela nous a mis dans une position où nous pourrions essayer d’avoir un bon mois de janvier, et si nous avons un bon mois de janvier, nous avons une réelle chance de nous battre pour l’une des positions dans les six premiers.

« C’était l’objectif initial, mais vous avez déjà réfléchi aux transferts gratuits potentiels pour l’été. C’est l’une des meilleures listes de transferts gratuits que j’ai vues dans ma carrière à l’heure actuelle, en termes de disponibilité cet été. Mais vous ne pouvez pas vous présenter en mars, appeler ces joueurs et vous attendre à ce qu’ils n’aient pas parlé à de nombreux clubs. Vous devez avoir parlé à leurs agents avant cela et vous mettre dans une position où vous avez une chance.

À ce moment-là, son téléphone s’est remis à vibrer. « Regardez ça », a-t-il dit à la fin de l’interview en pointant son écran. « Ça va me prendre une bonne heure pour rattraper tout ça. » Accord ou pas accord ? A Middlesbrough maintenant, c’est Scott qui va aider à trancher.



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