Microsoft fait un gros pari sur la technologie de l’IA pour les soins de santé avec Nuance


Microsoft Corp. fait un pari massif sur l’intelligence artificielle dans le domaine de la santé.

Le géant du logiciel s’apprête à acheter Nuance Communications Inc., faisant appel à l’entreprise liée à la technologie vocale Siri pour réviser les solutions qui libèrent les médecins de la prise de notes et prévoient mieux les besoins d’un patient. Microsoft pourrait annoncer l’accord dès lundi si les négociations aboutissent, selon des personnes proches du dossier.

Le prix discuté pourrait valoriser Nuance à environ 56 $ l’action, une prime de 23% à la clôture de vendredi, a déclaré l’une des personnes, qui a demandé à ne pas être identifiée car l’information est privée. Devrait être la plus grande acquisition de Microsoft depuis LinkedIn Corp., l’achat donnerait à Nuance une valeur de fonds propres d’environ 16 milliards de dollars, selon les données compilées par Bloomberg.

Microsoft a tenté de percer dans le secteur de la santé en vendant davantage de logiciels cloud aux hôpitaux et aux médecins. Il travaille avec Nuance depuis deux ans sur un logiciel d’intelligence artificielle qui aide les cliniciens à capturer les discussions des patients et à les intégrer dans les dossiers de santé électroniques, et à combiner les produits de la société de technologie vocale dans son application de chat Teams pour les rendez-vous de télésanté.

«L’accord Nuance serait un trophée pour Redmond», a déclaré l’analyste de Wedbush Dan Ives, faisant référence à Microsoft basé à Redmond, Washington. «Nuance est au milieu d’un revirement stratégique sans précédent ces dernières années sous la direction du PDG Mark Benjamin et nous pensons que la société représente un atout unique sur le front des soins de santé pour Microsoft.»

Sous Benjamin, Nuance a réduit son champ d’action et séparé les activités périphériques, telles que Cerence Inc., l’unité d’intelligence artificielle automobile qui a été créée il y a deux ans. Il a également vendu sa division d’imagerie à Kofax de Thoma Bravo pour 400 millions de dollars, et a plutôt misé sur des partenariats avec des fournisseurs de soins de santé et les plus grandes sociétés de dossiers médicaux électroniques.

Un représentant de Microsoft a refusé de commenter. Un porte-parole de Nuance, basé à Burlington, Massachusetts, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Numérisation Soins de santé

Nuance les actions ont grimpé de 3,4% cette année, donnant à la société, qui a jeté les bases de la technologie utilisée dans Siri d’Apple Inc., une valeur marchande de près de 13 milliards de dollars. Le gain a toujours suivi le bond de 9,9% de l’indice S&P 500, tandis que Microsoft a ajouté 15%.

Au fur et à mesure que les logiciels d’IA analysent mieux le langage et prévoient les besoins médicaux, Nuance et Microsoft pourraient être en mesure de développer une technologie qui recherche certains mots dans les dossiers de santé pour faire de meilleures suggestions aux médecins pour les soins aux patients.

«Cela peut vraiment aider Microsoft à accélérer la numérisation du secteur des soins de santé, qui a pris du retard dans d’autres secteurs tels que la vente au détail et la banque», a déclaré Anurag Rana, analyste senior de Bloomberg Intelligence. «Le plus grand avantage à court terme que je peux voir est dans le domaine de la télésanté, où le produit de transcription Nuance est actuellement utilisé avec Microsoft Teams.»

Nuance, dont les produits incluent le logiciel de reconnaissance vocale Dragon, avait un bénéfice net de 91 millions de dollars sur des revenus de 1,48 milliard de dollars pour son exercice se terminant le 30 septembre, après avoir perdu 217 millions de dollars l’année précédente.

Microsoft s’est également de plus en plus concentré sur soins de santé. En mai, le fabricant de logiciels a dévoilé un ensemble de logiciels cloud spécifiques à l’industrie et a également embauché des cadres ayant des antécédents médicaux et recherchant des outils d’apprentissage automatique et d’IA dans des domaines tels que les essais cliniques.

Par coïncidence, l’un des bureaux de Microsoft dans la région de Boston est situé juste à côté du siège de Nuance.

Toujours actif

Avec une valeur marchande de 1,93 billion de dollars, le plus au monde après Apple, Microsoft reste actif sur le front des transactions.

Le mois dernier, Bloomberg News a rapporté que le géant du logiciel était en pourparlers pour acquérir Discord Inc., une communauté de chat de jeux vidéo, pour plus de 10 milliards de dollars. Ça aussi fabricant de jeux vidéo acheté Zenimax Media Inc. pour 7,5 milliards de dollars en espèces dans le cadre d’une transaction conclue cette année.

L’achat de Nuance serait la deuxième plus grande acquisition de Microsoft, derrière l’achat de LinkedIn en 2016 pour une valeur nette de plus de 26 milliards de dollars, selon les données compilées par Bloomberg.

Microsoft est entré dans l’espace de l’intelligence artificielle il y a des décennies avec des projets de recherche et un premier objectif du co-fondateur Bill Gates sur la recherche de moyens de faciliter la communication avec les ordinateurs en anglais simple.

L’achat de Nuance complétera les efforts de ces dernières années, où Microsoft a affecté des milliers d’employés à son travail d’intelligence artificielle et a publié des outils que les clients peuvent utiliser pour créer des applications qui comprennent et traduisent la parole, reconnaissent les images et détectent les anomalies. L’entreprise considère l’IA comme un moteur clé des ventes futures de services cloud.

L’acquisition pourrait également donner un coup de pouce à Microsoft alors qu’il fait face à une concurrence féroce dans l’espace de l’IA avec des rivaux tels que Google et Amazon.com Inc. d’Alphabet Inc. qui investissent également massivement dans le domaine.

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