Mère interdite de parler à la commission royale sur le suicide des vétérans jusqu’après les élections fédérales


La commission royale sur le suicide d’anciens combattants a dit à la mère d’un ancien combattant qui s’est suicidé qu’elle ne peut témoigner publiquement qu’après les élections fédérales parce qu’elle a l’intention de se présenter comme candidate, bien qu’elle ait déjà entendu le témoignage d’un autre témoin dont le nom sera également sur le scrutin en mai.

Julie-Ann Finney était l’une des militantes les plus en vue pour la création de l’enquête nationale après le décès de son fils David en 2019, et une critique virulente de la proposition alternative originale du gouvernement Morrison.

« La commission note que Mme Finney a déclaré qu’elle avait l’intention de se présenter comme candidate au Sénat en Australie-Méridionale », ont écrit les avocats de l’enquête à Mme Finney le 11 mars, dans un e-mail obtenu par l’ABC.

« Dans ces circonstances, les commissaires ne considèrent pas qu’il serait approprié que Mme Finney témoigne oralement lors d’une audience publique avant les élections.

La commission royale a mené sa première série d’audiences publiques à Brisbane en décembre, où l’un des témoins était le commandant à la retraite du commando Heston Russell.

M. Russell est candidat à un siège au Sénat dans le Queensland et prévoit de présenter au moins neuf autres candidats à la tête de son nouveau Parti des valeurs australiennes.

Il a évoqué ses ambitions politiques dans une série de déclarations publiques des mois plus tôt sur les réseaux sociaux et traditionnels, confirmant qu’il voulait « définitivement » « faire une course moi-même » dans une interview avec Paul Murray de Sky News début septembre.

« La commission royale n’était pas au courant des ambitions politiques de M. Russell lorsqu’il a témoigné à Brisbane », a déclaré une porte-parole de l’enquête à l’ABC.

M. Russell a profité de l’audience du 3 décembre pour partager des informations sur sa longue carrière dans les forces spéciales australiennes et des observations sur la manière dont les soldats ont été sélectionnés, formés et libérés dans la vie civile.

Son parti a été officiellement enregistré en janvier.

Trois femmes avec Scott Morrison dans un bureau.
Julie-Ann Finney (à gauche) rencontre le Premier ministre Scott Morrison à Canberra, ainsi que les mères Nikki Jamieson et Colleen Pillen (à droite) dont les enfants sont également morts par suicide.(Fourni)

Les preuves semblent « entachées d’une manière ou d’une autre »

Mme Finney a déjà contribué à la commission royale lors d’une session privée et s’était initialement vu offrir la possibilité de s’exprimer publiquement lors des mêmes audiences de décembre à Brisbane, mais a déclaré à la commission qu’elle n’était pas encore prête à le faire.

Elle a ensuite demandé à comparaître au quatrième tour d’audiences en cours à Canberra cette semaine.

Les avocats de la commission ont déclaré qu’ils seraient en contact « après que les résultats de l’élection soient disponibles » pour réserver une autre date.

Mme Finney a déclaré à l’ABC que la décision lui avait donné l’impression que son témoignage était « en quelque sorte entaché ».

La porte-parole de l’enquête a déclaré que la commission royale était « indépendante du gouvernement et de la politique ».

« Il est approprié de garder ces questions séparées », a-t-elle déclaré.

Mme Finney a annoncé son intention de briguer un siège au Sénat fédéral en Australie-Méridionale en décembre sous la bannière du Parti local d’Australie récemment formé, qui a été enregistré auprès de la Commission électorale en mars de cette année.

Elle a acquis une notoriété nationale dans sa campagne pour la Commission royale et a été photographiée en première page du Daily Telegraph en décembre 2019.

Julie-Ann Finney au Parlement
Julie-Ann Finney surveille la Chambre des représentants pendant qu’elle soutient les appels à une commission royale sur le suicide des anciens combattants.(ABC Nouvelles)

Mme Finney a dirigé une délégation qui a rencontré Scott Morrison en février 2020, une semaine après que le Premier ministre eut rejeté l’idée d’une commission royale – affirmant qu’une telle enquête judiciaire ne serait pas « suffisante » et annonçant à la place son propre « meilleur » modèle pour un commissaire permanent aux suicides d’anciens combattants.

Elle a poursuivi en disant qu’elle n’était pas convaincue et a continué à faire campagne pour la proposition initiale.

Mme Finney regardait depuis les galeries publiques lors d’un débat émouvant à la Chambre des représentants un an plus tard, en mars 2021, lorsque le gouvernement a déclaré pour la première fois qu’il « ne s’opposerait pas » à une poussée des sénateurs croisés pour créer une commission royale.

Le député du gouvernement et vétéran Phil Thompson s’est tourné vers Mme Finney et a dit: « Je veux te parler Julie-Anne. C’est pourquoi nous sommes ici. »

Le gouvernement a abandonné ses réserves de longue date et a appelé l’enquête en avril dernier.

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