Menaces de mort, méfiance et racisme: comment le sentiment anti-chinois en Australie «s’est infiltré dans le courant dominant» | Nouvelles de l’Australie
CL’ouncillor Kun Huang a reçu la lettre un lundi. Parmi les insultes à propos de son nom, les menaces de mort, le blâme pour la pandémie de Covid-19, l’accusation selon laquelle il avait volé tout le lait en poudre, acheté toutes les maisons et apporté la maladie en Australie «pendant des siècles», le personnel au Conseil de Cumberland remarqué un nom et une adresse. C’était une lettre de haine raciale signée par son auteur présumé.
Deux jours plus tard, le conseiller Craig Chung de la ville de Sydney, la conseillère Christina Wu du conseil de la rivière Georges et un autre conseiller local ont reçu des lettres similaires.
La note envoyée à Huang, qui menaçait de mort à lui et à «tous les Chinois», fait actuellement l’objet d’une enquête de la police de la Nouvelle-Galles du Sud.
Il s’agit du dernier incident inquiétant dont les données montrent qu’il s’agit d’une montée du sentiment anti-chinois et anti-asiatique en Australie pendant la pandémie de Covid qui a renouvelé les appels pour un traqueur centralisé de la haine et suscité des inquiétudes quant au fait que les gens ne se portent pas debout pour des positions publiques.
Le Lowy Institute a publié cette semaine les résultats d’une enquête historique qui a révélé que près d’un Australien chinois sur cinq avait subi des agressions racistes physiques pendant la pandémie.
Le groupe communautaire Asian Australian Alliance a également publié de nouvelles données à Guardian Australia indiquant que 499 personnes s’étaient autodéclarées un incident raciste depuis avril de l’année dernière – la grande majorité étant des femmes. Le groupe suit les incidents anti-asiatiques et anti-chinois depuis avril 2020. Il a reçu 178 réponses au cours de ses deux premières semaines.
Le rapport Scanlon sur la cohésion sociale, qui est publié chaque année et qui suit l’attitude de l’Australie envers les migrants et le multiculturalisme, a révélé qu’il y avait eu «un sentiment négatif accru envers les ressortissants chinois» en 2020 et 2021.
Et alors que 84% des répondants ont déclaré que le multiculturalisme était généralement bon pour l’Australie, il y avait un fossé marqué lorsque les gens étaient interrogés sur certains groupes spécifiques.
En novembre 2020, 44% des personnes interrogées ont déclaré avoir des sentiments «très négatifs» ou «quelque peu négatifs» envers les Australiens chinois – une augmentation de près de trois fois par rapport à 13% en 2013.
Le rapport Scanlon constate que 84% des personnes interrogées conviennent que «le multiculturalisme a été bon pour l’Australie».
Pendant ce temps, près de la moitié se sentent négatifs envers les Australiens de Chine, d’Irak, du Liban et du Soudan. 56% négatifs envers les Australiens soudanais dans l’enquête de novembre 2020. https://t.co/tszX6F1AHd pic.twitter.com/wCMoh0pN9a
– Jinghua Qian (@qianjinghua) 3 février 2021
Les membres de la communauté affirment que les niveaux actuels de sentiment anti-chinois ont été attisés par la pandémie, la rhétorique de l’ancien président américain Donald Trump, ainsi qu’une atmosphère politique et médiatique qui encourage une «méfiance rampante» à l’égard des Australiens d’origine chinoise.
Mais c’est loin d’être nouveau. Ceux qui en ont fait l’expérience disent que cela reflète un élément de racisme qui existe depuis longtemps dans la communauté australienne.
Les lettres racistes elles-mêmes, envoyées cette semaine, font référence aux paniques médiatiques précédentes concernant les Chinois achetant du lait en poudre et des préparations pour nourrissons dans les années 2010, gonflant les prix de l’immobilier ou envoyant du matériel médical en Chine pendant la pandémie.
«Avant le début de la maladie chinoise, vous avez acheté tous les produits [sic] hors de nos étagères », disait la lettre. «Vous avez volé tout notre papier hygiénique et tout expédié en Chine.»
Une méfiance grandissante
Huang, qui a été élu au conseil de Cumberland en 2017, dit avoir remarqué une augmentation du niveau de haine anti-chinoise au cours de l’année écoulée.
«Je suis conseiller depuis trois ans et demi maintenant, je n’ai jamais rien reçu de tel auparavant», a-t-il déclaré à Guardian Australia. «Le personnel du conseil m’a appelé et m’a averti en disant:« Regardez, conseiller, nous avons reçu une lettre dégoûtante qui vous était adressée. Veux-tu le voir?’
«Je pensais que oui, j’avais déjà travaillé pour des députés fédéraux et d’État, j’avais vu beaucoup de lettres folles. J’ai dit «envoyez-le». Puis j’ai réalisé «Wow, la lettre était dégoûtante». Il n’y a pas d’autre moyen de le décrire. »
La lettre adressée à lui et à d’autres conseillers, qui représentent différents partis politiques, affirmait à tort que seuls les «Australiens blancs» avaient «construit l’Australie» et appelait à ce que les Chinois soient tués par «fumigation».
«Je m’en fous si vous êtes né ici ou non», disait la lettre.
Huang attribue la montée du racisme anti-chinois à «une combinaison de choses».
«De toute évidence, la pandémie, vous avez Trump en Amérique. Et aussi le [media] rapports sur les Australiens chinois. Ils ont également contribué à créer ce genre de suspicion envers la communauté asiatique.
Osmond Chiu, chercheur au groupe de réflexion progressiste Per Capita, affirme que ces deux ou trois dernières années, alors que les relations diplomatiques et commerciales de l’Australie avec la Chine se sont dégradées, elles ont coïncidé avec une «méfiance rampante» à l’égard des personnes d’origine chinoise.
En octobre, Chiu a été grillé par le sénateur libéral Eric Abetz dans ce que Chiu a appelé un test de loyauté «McCarthyiste». Chiu et deux autres Australiens chinois ont comparu devant un comité du Sénat pour parler de la sous-représentation des non-blancs au parlement.
Abetz lui a brusquement demandé «de me dire très brièvement s’ils sont prêts à condamner sans condition la dictature du Parti communiste chinois».
Chiu, qui est né en Australie, et a déjà écrit publiquement des critiques sur le gouvernement chinois et son traitement des minorités comme les Ouïghours, était néanmoins toujours mis sous les projecteurs.
Abetz a insisté sur le fait que son interrogatoire n’avait «rien à voir avec la race et tout à voir avec les valeurs».
Chiu a déclaré à Guardian Australia que son expérience reflétait la façon dont «la conversation avait commencé à changer au cours des trois dernières années».
Il dit que la discussion sur la Chine en tant que menace étrangère était avant tout le domaine des aficionados de la politique étrangère. «Alors que, à la suite de deux choses, d’abord les actions de la Chine à Hong Kong, ainsi que Covid, il s’est maintenant infiltré dans le courant dominant.»
Dans les médias, la politique et dans la rue, «les gens qui n’étaient traditionnellement pas très intéressés par la Chine, en parlent maintenant comme une menace», dit-il. «Je pense que cela a vraiment été diffusé publiquement au cours des deux dernières années.
En décembre, la BBC a publié un article qui a interviewé plusieurs fonctionnaires d’origine chinoise, qui affirmaient avoir été «interrogés par des collègues» pour avoir effectué des voyages en Chine ou appris le chinois dans les instituts Confucius.
Chiu dit que cela est en partie dû à la façon dont le parti communiste chinois fonctionne de manière «obscure», mais cette suspicion a abouti à une «inversion» de la charge de la preuve.
«Si vous êtes d’origine chinoise ou si vous avez des liens potentiels avec la Chine, aussi précaires soient-ils, vous devez prouver que vous n’avez pas de liens», dit-il. «Et même en exprimant que vous ne soutenez pas [the CCP] est assez. Vous avez presque besoin de faire preuve d’un zèle évangélique.
«Il existe de nombreux exemples où quelqu’un a été accusé d’avoir des liens… Tout ce que vous avez à faire est d’être sur une photo avec quelqu’un. Soyez dans une organisation avec quelqu’un. C’est presque suffisant, ce n’est pas comme si vous deviez faire quelque chose », dit Chiu.
«C’est une chose difficile. Ce qui rend cette conversation beaucoup plus difficile. La méfiance est peut-être subconsciente plutôt qu’affirmée … Mais elle ronge les gens et elle est très corrosive. Cela remet en question cette idée que tout le monde est égal. »
Erin Wen Ai Chew, une organisatrice de l’Asian Australian Alliance qui a organisé le suivi des incidents racistes, a déclaré que la droite et la gauche politiques exprimaient désormais leur méfiance – un changement au cours des deux dernières années.
«C’est l’une des premières fois que nous voyons ce flou des lignes entre la droite et la gauche», dit-elle.
Chew fait également remarquer que si de nombreuses enquêtes montrent un sentiment négatif envers les «ressortissants» chinois, les gens ne peuvent souvent pas dire la nationalité d’une personne – qu’elle soit née en Australie ou à l’étranger – d’après les apparences. Elle a déclaré à Guardian Australia que cela signifiait que le sentiment anti-chinois se répandait fréquemment dans le sentiment anti-asiatique.
Un projet de suivi équivalent aux États-Unis, appelé Stop AAPI (Asian Americans and Pacific Islander) Hate, a enregistré plus de 2800 incidents entre mars et décembre 2020.
Chew a établi des liens entre les données sur les agressions racistes en Australie et une série d’agressions aux États-Unis, qui font l’actualité internationale.
« Nous devons nous rappeler que l’Australie est un consommateur de tout et de tout ce qui est américain – en termes de politique et de médias », dit Chew. «Quand Trump était président et a continué à l’appeler le virus chinois, cela a normalisé cela. Ceux qui peuvent ou non avoir des intentions racistes peuvent le voir comme: « Eh bien, si le président des États-Unis l’appelle le virus chinois, nous pouvons le dire aussi ». »
Elle dit que l’Australie devrait s’engager à créer une base de données nationale pour suivre et enregistrer les incidents de violence raciste, ce que le commissaire à la discrimination raciale, Chin Tan, a précédemment demandé.
«La Californie vient d’adopter un projet de loi de 1,4 million de dollars pour suivre et investir dans la traque de la haine anti-asiatique», déclare Chew. «En Australie, il doit être centralisé.»
Barrière à la représentation
Le conseiller de Sydney Craig Chung, qui a également reçu la lettre, a déclaré à Guardian Australia qu’il ne «voulait pas vraiment braquer les projecteurs sur l’auteur de la lettre parce que c’est ce qu’ils recherchent».
«Je crois sincèrement que la meilleure façon de lutter contre le racisme est l’activisme et l’implication de la communauté», dit-il. «Il est important que nous, les dirigeants, nous tenions debout.»
Mais Chung ajoute que le sentiment anti-chinois, tant de la gauche que de la droite, a un effet sur la représentation politique et atténue la voix des Australiens d’Asie.
«Les deux dernières années ont été particulièrement dommageables, dit-il. «Un Australien asiatique très important, quand je leur ai demandé s’ils envisageaient de se présenter aux élections, ils ont dit que ces deux dernières années avaient été terribles, et ils ont dit que ce n’était pas le moment pour un Australien chinois de se présenter aux élections.
«C’est pour moi un résultat terriblement triste. Et cette personne n’était pas de mon parti. Je les soutiens fermement.
La famille de Chung est en Australie depuis quatre générations, depuis 1882, mais comme Chiu, il dit que cela ne devrait pas avoir besoin d’être dit pour prouver l’indépendance de quelqu’un par rapport à la Chine.
«Tous ceux d’entre nous qui ne sont pas autochtones viennent d’autres régions du monde», dit-il.
Christina Wu, qui a reçu la lettre au conseil de la rivière Georges, a déclaré: «C’est absolument dégoûtant. C’est une réflexion sur eux-mêmes.
Chiu, qui est également un organisateur du suivi des incidents haineux de l’Alliance australienne asiatique, souligne que la montée du racisme pendant la pandémie est liée au racisme historique et au sentiment anti-immigrant.
Une «multitude de facteurs» sous-tendent ce racisme, dit-il, y compris «des problèmes concernant les prix de l’immobilier, la main-d’œuvre migrante également, ces choses historiques».
«La grande majorité des gens, s’ils connaissaient un immigrant de Chine, n’auraient aucun sentiment négatif. Mais cette idée abstraite des migrants en provenance de Chine puise dans une préoccupation historique plus profonde, concernant une Australie en mutation.