Même le plus grand porte-conteneurs du monde ne peut pas bloquer le port d’Halifax | Entreprise locale | Affaires
Si Halifax devient bientôt le centre d’attention du monde, ce ne sera pas parce qu’un énorme porte-conteneurs s’égare et bloque tout le trafic dans le port.
Le canal de Suez a rouvert lundi après avoir été bloqué pendant six jours par l’Ever Given, qui s’est écrasé sur une berge du canal et s’y est coincé.
«Il y a quelques différences», a déclaré Lane Farguson, porte-parole du port de Halifax.
«Le numéro 1 est la taille du navire; nous ne prévoyons pas recevoir de navires de l’ordre de 20 000 EVP à court terme, simplement parce qu’il n’y a pas assez de ports sur la côte est de l’Amérique du Nord qui peuvent accueillir des navires de cette taille.
(TEU est un terme industriel pour une unité équivalente de 20 pieds, ou une caisse de 20 pieds de long. Un navire qui peut transporter 20 000 EVP pourrait théoriquement contenir 20 000 boîtes de 20 pieds de longueur.)
«Sans la capacité d’entrer dans ces ports clés de zones à forte densité de population comme New York, il n’est tout simplement pas économique de faire naviguer un navire de cette taille de l’Asie du Sud-Est à la côte est de l’Amérique du Nord à travers le canal de Suez», a déclaré Farguson.
«Même pour les gros navires que nous recevons, cependant, nous faisons une évaluation des risques, et cela implique de nous assurer que nous faisons une formation par simulation avec nos partenaires en sécurité maritime ici à Halifax. Cela inclut les pilotes locaux et les opérateurs de remorqueurs, juste pour s’assurer que tous ces risques sont correctement évalués avant même que le navire n’entre dans le port.
Halifax a récemment accueilli deux navires de plus de 15 000 EVP, soit environ 368 mètres de longueur. (The Ever Given mesure 400 mètres de long.)
«Nous sommes un port de gros navires; nous pouvons gérer les navires qui font escale en ce moment, et nous prévoyons des navires de l’ordre de 16 000 EVP dans les semaines à venir, mais comme je l’ai dit, des protocoles d’évaluation des risques sont en place pour faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer que nous tournons en toute sécurité ces navires autour », a déclaré Farguson.
«Ces navires ne traverseraient pas les étroits, ils n’entreraient pas dans le bassin de Bedford, simplement parce que les ponts sont un facteur limitant. Les (plus gros navires) se trouveraient dans la partie ouverte du port, où se trouve PSA Halifax, et notre chenal à Halifax est en fait plus large que celui du canal de Suez où ce navire s’est coincé.
Depuis que la navigation aux deux extrémités du canal de Suez a commencé à reculer en raison de la crise, on a demandé à plusieurs reprises à Farguson s’il pourrait y avoir un effet d’entraînement qui aurait des ramifications pour Halifax. Pour expliquer, il utilise l’analogie d’un incident qui ferme la route 103 dans les deux sens à la sortie 4.
«Plus le trafic est sauvegardé, plus il faudra de temps pour nettoyer ce trafic, et si c’est trop long, les gens vont regarder les détours», a-t-il déclaré.
«Dans ce cas, nous avons vu que le canal était bloqué et nous avons vu qu’il commençait à reculer. Heureusement, les choses sont à nouveau ouvertes et les compagnies de navigation font ce qu’elles font, c’est-à-dire déplacer des marchandises. Certains avaient déjà pris la décision de contourner et de faire le tour de l’Afrique. Pour nous, et non pas en présentant cela comme un positif mais comme une lueur d’espoir, cela nous a permis de faire une pause dans toute l’agitation que nous avons connue au cours des neuf derniers mois, pour prendre en charge une partie de la congestion qui nous avons vu et que les ports d’Amérique du Nord ont vu. »
Farguson a déclaré que même si le port de Halifax n’a pas eu de navires en attente d’un mouillage au large, il a été plus occupé que d’habitude depuis le milieu de l’année dernière, et cela est lié au COVID.
«Lorsque la première épidémie a été signalée en Chine, il y a eu un arrêt des centres de fabrication et aussi des ports», a-t-il déclaré.
«Donc, cela a arrêté le flux de marchandises et au moment où ils ont commencé à redémarrer, COVID commençait à affecter les choses ici. Ainsi, au cours du premier semestre, il y a eu une réduction des expéditions, puis une forte augmentation au second semestre alors que les choses se sont rattrapées, et cela n’a vraiment pas ralenti.