Mélange d’industries traditionnelles, de nouvelles technologies envisagées dans l’avenir des emplois du nord-ouest de l’Arkansas, de l’agriculture

Beaucoup de personnes qui déménagent dans le nord-ouest de l’Arkansas vont avoir besoin d’un emploi.

Mike Harvey du Northwest Arkansas Council a déclaré que les nouveaux emplois pourraient provenir d’entreprises qui se diversifient. Des entreprises telles que Tyson Foods, JB Hunt et Walmart ont montré au fil des ans une volonté d’être à l’avant-garde, les premiers à adopter des technologies de pointe dans leurs industries spécifiques, a-t-il déclaré.

« Je pense que d’un point de vue économique, nous voulons évidemment soutenir et nourrir ce qui est ici, les gens qui nous ont amenés ici, ces grands secteurs comme la vente au détail, la logistique alimentaire, l’éducation et j’ajouterais les soins de santé à cela. Évidemment, ça va d’avoir une apparence très différente dans 25 ans », a déclaré Harvey.

La logistique et la gestion de la chaîne d’approvisionnement pourraient devenir encore plus importantes pour la région, a-t-il déclaré. Le nord-ouest de l’Arkansas pourrait également devenir un centre pour la technologie de la chaîne d’approvisionnement, les véhicules autonomes ou la mobilité aérienne, comme la livraison du dernier kilomètre par drones ou véhicules électriques.

L’Université de l’Arkansas, Fayetteville influence également les secteurs d’emploi.

« Il y a tellement de poches potentielles d’innovation là-bas du secteur agricole, la science alimentaire, la science animale, dans les domaines du transfert de technologie et de la commercialisation au parc technologique, comme la propulsion électrique et la technologie des batteries et les diagnostics médicaux », a déclaré Harvey .

Les comtés de Washington et de Benton sont depuis longtemps forts dans le domaine de l’agriculture, menant généralement l’État en termes de valeur des produits agricoles.

Wayne Miller, professeur et économiste à la Division du système agricole de l’Université de l’Arkansas, s’attend à ce que moins d’acres soient utilisées pour l’agriculture à mesure que la région et les prix de ses terres augmentent.

Miller a déclaré que les agriculteurs devront se tourner vers des cultures de plus grande valeur pour maintenir leur rentabilité lorsque le coût des terres augmentera, pour obtenir plus de revenus par acre et par ferme.

La planification et le zonage vont être la clé de l’agriculture dans le nord-ouest de l’Arkansas, a-t-il déclaré. Les villes devront conserver certaines terres zonées pour l’agriculture si elles veulent préserver l’industrie, a-t-il déclaré.

« S’il n’y a vraiment pas de zonage, la demande pour ces terres – la valeur de ces terres pour le développement de lotissements – sera beaucoup plus élevée que celle sur laquelle vous pouvez élever des bovins de boucherie », a-t-il déclaré.

La volaille est le plus grand secteur agricole de l’Arkansas. Le nord-ouest de l’Arkansas, en particulier les comtés de Washington et de Benton, produit le plus de volaille de l’État. La production pourrait augmenter si les poulaillers sont construits à proximité les uns des autres, a déclaré Miller.

Il existe plusieurs grandes usines de transformation de volaille dans le comté de Washington qui emploient chacune plus de 1 000 travailleurs. Simmons Foods Inc. et ses sociétés affiliées ont ouvert une usine de transformation de poulet de 300 millions de dollars dans l’ouest du comté de Benton en octobre 2019. L’usine est située le long de l’Arkansas 59 entre Decatur et Gentry sur 870 acres. Les responsables de Simmons ont déclaré lors de l’ouverture de l’usine qu’elle avait le potentiel d’atteindre 2 300 employés d’ici 2022.

Outre la volaille, Miller a prédit que les agriculteurs se concentreront sur des cultures à plus haute valeur ajoutée telles que les légumes et les fruits.

« La mise en conserve a diminué dans la région au cours des deux dernières décennies, mais elle pourrait revenir si vous produisez davantage de ces fruits et légumes », a-t-il déclaré.