Méfiez-vous des constructeurs automobiles, les voitures sont désormais des produits technologiques

Le Consumer Electronics Show (CES) est terminé pour une autre année, et ce fut un retour à l’excitation suscitée par l’innovation technique pour laquelle l’événement était célèbre avant la pandémie. Mais le CES 2023 a souligné une autre tendance dans l’électronique grand public : les voitures sont devenues des gadgets. C’est pourquoi de plus en plus de constructeurs automobiles choisissent le salon pour dévoiler leurs nouveaux produits les plus audacieux, aux côtés des téléviseurs, des ordinateurs portables et des casques VR – parce qu’ils s’intègrent parfaitement.

Le CES est une rampe de lancement pour la technologie automobile depuis plus d’une décennie. Ford a annoncé son système d’infodivertissement MyFord Touch au CES 2010, et les constructeurs automobiles ont continué à publier des développements révolutionnaires à Las Vegas depuis. L’avènement des véhicules électriques a accéléré ce processus, mais cela s’est accompagné d’une révolution parallèle, dont le MyFord Touch, pas tout à fait aimé, était un premier exemple. À commencer par l’infodivertissement et la navigation par satellite, les voitures deviennent des interfaces pour les services connectés.

Soulignant le chemin parcouru dans ce voyage, bon nombre des lancements les plus remarquables du CES 2023 étaient liés à la voiture. La plus grande nouvelle a été le lancement de la voiture électrique de Sony, qui s’appelle maintenant de manière plutôt amusante l’Afeela. Sony collabore avec Honda sur l’Afeela par le biais d’une joint-venture. Il a l’air très futuriste mais c’est un format de voiture relativement conventionnel, avec quatre portes et un capot / capot qui a une longueur typique plutôt que d’expérimenter un design plus «cabine avancée» comme le SUV AEHRA.

Mais la «caresse» de l’Afeela n’est pas la question. Selon l’annonce de Sony, il sera construit autour du châssis numérique Snapdragon de Qualcomm, qui est un système connecté au cloud pour la télématique, l’assistance au conducteur et l’autonomie. Qualcomm affirme que le traitement embarqué est capable de 800 billions d’opérations par seconde, soit plus de dix fois plus que la dernière carte graphique NVIDIA GeForce RTX 4090. L’Afeela combinera cela avec 45 caméras et capteurs, bien que Sony prétende seulement que cela fournira une autonomie de niveau 3, ce qui nécessite toujours que les conducteurs humains remplacent si nécessaire.

Ce sont toutes des capacités relativement typiques, mais à côté de la conduite, il y aura du divertissement. C’est Sony après tout. Un partenariat avec Epic Games offrira de nouvelles possibilités de divertissement comme via le métaverse, selon Sony. La forme précise que cela prendra reste incertaine, mais la tendance générale est évidente. Tout comme nos téléphones portables sont devenus des smartphones, tout ce qui concerne les services connectés que nous expérimentons à travers eux, les voitures changent aussi. Passer un appel sur votre téléphone n’est qu’une de ses utilisations, et non plus la plus importante. Alors que les voitures serviront toujours au transport, la combinaison de l’autonomie et du divertissement changera radicalement la façon dont nous interagissons avec elles. Après tout, quelqu’un aime-t-il réellement conduire sur une autoroute dans un trafic dense à une vitesse constante ? Laisser la voiture faire cela pour vous pendant que vous regardez un film ou jouez à un jeu serait une bien meilleure expérience.

L’Afeela devrait entrer en production en 2025 pour un lancement en 2026 sur le marché américain. Aucun détail n’a été publié sur le groupe motopropulseur, ce qui est une autre indication de la façon dont l’orientation des voitures a changé. Le prix n’a pas non plus été indiqué, ni s’il arrivera en Europe. Mais après les images et vidéos publiées il y a deux ans, lorsque la voiture s’appelait Vision-S, la marque Afeela se rapproche désormais beaucoup plus de la réalité. Et c’est clairement autant un véhicule de divertissement que de transport.

La BMW i Vision Dee a également été dévoilée au CES de Las Vegas, et bien qu’il s’agisse davantage de sa conception en tant que voiture que de l’Afeela, elle se concentre toujours fortement sur les services connectés. En fait, son nom « Dee » signifie Digital Emotional Experience. Une caractéristique est la possibilité de changer la couleur de la voiture via la possibilité de choisir dynamiquement entre 32 teintes externes différentes. L’affichage tête haute s’est transformé en un curseur BMW Mixed Reality qui s’étend sur toute la largeur du pare-brise, fournissant beaucoup plus d’informations qu’un HUD traditionnel. Cela arrivera dans les voitures BMW Neue Klasse en 2025. BMW parle également de l’avant de l’i Vision Dee a une icône « phygital » (numérique physique) qui lui permet de présenter différentes expressions faciales. Allié aux écrans de divertissement géants de l’i7, il est clair que BMW transforme également ses voitures en gadgets.

Une autre nouvelle fonctionnalité au sein du CES qui souligne à quel point les voitures sont désormais axées sur la technologie a été les premiers prix Software-Defined Vehicle Innovator du site Web MotorTrend. Cet événement, en partenariat avec BlackBerry, défend les acteurs derrière la technologie des voitures connectées. La plupart seront des noms que vous n’avez jamais entendus auparavant, mais de plus en plus, comme pour les gros canons de l’industrie technologique plus normalement associés au CES, ce seront les personnes qui feront avancer la forme des voitures, en tant que produits technologiques plutôt que principalement mécaniques. dispositifs qu’ils ont été pour la majorité de leur existence.

Les puristes des voitures traditionnelles suceront leurs dents et déploreront les changements, rappelant l’époque des V8 à combustion interne rugissants, des changements de vitesse et des cadrans analogiques. Mais le marché évolue. Les voitures sont désormais des produits technologiques et suivront des cycles de développement et de sortie plus comme les autres produits que l’on trouve normalement au CES. Les constructeurs automobiles devront en tenir compte s’ils veulent vendre en volume, sinon ils seront laissés pour compte par les entreprises qui adoptent cette direction.