Max Verstappen bat Lewis Hamilton en pole en France
Max Verstappen de Red Bull a décroché une impressionnante pole position devant la Mercedes de Lewis Hamilton, son rival pour le titre, au Grand Prix de France.
Verstappen, qui a regardé le rythme tout le week-end, a battu Hamilton de 0,258 seconde pour la première pole du Néerlandais depuis la course d’ouverture à Bahreïn.
Hamilton avait 0,128 seconde d’avance sur son coéquipier Valtteri Bottas avec le deuxième Red Bull de Sergio Perez en quatrième position.
Carlos Sainz de Ferrari est cinquième devant l’Alpha Tauri de Pierre Gasly.
Charles Leclerc de Ferrari, Lando Norris de McLaren, Fernando Alonso d’Alpine et la deuxième McLaren de Daniel Ricciardo ont complété le top 10.
La supériorité de Verstappen a été soulignée par Hamilton, qui a déclaré à la radio après la séance : « C’était un bon tour – et nous étions toujours à 0,2 seconde ? »
Le Red Bull était à 0.386s d’avance après les premiers runs. Hamilton a réussi à trouver tout ce temps et plus lors de sa deuxième manche et a battu la première fois de Verstappen, mais Verstappen s’est encore amélioré pour rester confortablement à l’écart de Hamilton.
C’était une déclaration retentissante de Red Bull après l’introduction de deux changements de règles pour ce week-end, l’un pour resserrer les ailes arrière flexibles et l’autre pour renforcer la surveillance de la pression des pneus.
Red Bull était au centre des deux controverses au cours des dernières semaines, mais avait insisté sur le fait qu’ils étaient toujours restés dans les règles.
Verstappen, qui a perdu la victoire lors de la dernière course en Azerbaïdjan après avoir subi une défaillance de pneu à cinq tours de l’arrivée, a déclaré : « Jusqu’à présent, le week-end a été très positif où normalement cela a été un peu difficile pour nous. Obtenir la pole position était vraiment sympa.
« Aucun point n’est marqué aujourd’hui, mais nous devons terminer demain et essayer d’obtenir les 25 points que nous avons perdus à Bakou. Mais c’est une grande promesse de notre part.
« La voiture se sentait bien hier [on race pace] en deuxième pratique, alors j’attends avec impatience. «
Hamilton a déclaré: « Cela a été un week-end vraiment difficile juste pour essayer de mettre la voiture dans un endroit heureux. Vous ne sauriez pas croire combien de changements j’ai fait et je me suis retrouvé près de l’endroit où nous avons commencé. Mais je’ J’ai généralement été malheureux tout le week-end dans la voiture.
« Max a été incroyablement rapide. Ils sont rapides dans les lignes droites. Nous avons une course entre nos mains et nous aimons la bataille. »
Bottas, qui avait été le pilote Mercedes le plus rapide jusqu’à la qualification après une faible performance à Bakou, a déclaré : « Ce fut un week-end solide et certainement bien meilleur qu’il y a deux semaines.
« Ça va être serré avec Red Bull. Je n’avais pas l’impression qu’il y avait beaucoup plus de temps au tour à faire donc je ne peux pas être trop content de la troisième mais je pense que Red Bull était plus rapide aujourd’hui. »
Le meilleur du reste
Sainz a joué dans la Ferrari pour être le meilleur des autres, battant son coéquipier Leclerc – qu’il a décrit dans une interview avec BBC Sport cette semaine comme « le meilleur qualifié sur la grille » – de deux positions.
Leclerc languissait à environ 0,5 seconde du rythme de Sainz pendant la majeure partie du week-end et apparemment en difficulté. Il a réduit l’écart à 0,147 seconde dans son dernier tour, mais avait toujours Gasly entre les deux Ferrari.
Le coéquipier de Gasly, Yuki Tsunoda, s’est écrasé lors de son premier tour lancé et prendra le départ en dernier.
Alonso avait semblé le pilote Alpine le plus rapide tout le week-end et, contrairement à certaines courses précédentes, a réussi à conserver cette forme en qualifications alors que son coéquipier Esteban Ocon a raté de peu le top 10 des tirs au but à la 11e place.
George Russell a pris la 14e place dans la Williams, poursuivant sa course à la deuxième séance de qualification à chaque course cette saison.
Et Mick Schumacher a dépassé la première session pour la première fois de sa carrière pour s’écraser dans son dernier tour et ne pas pouvoir participer à la deuxième session.
