Maui Invitational : pourquoi le tournoi 2021 a été déplacé à Las Vegas

Pour une deuxième année consécutive, l’événement phare de la liste des non-conférences du basketball universitaire masculin a été déplacé. Après avoir joué la saison dernière dans une bulle à Asheville, en Caroline du Nord, le Maui Invitational accueille les fans en 2021, mais le fera sur le continent à Las Vegas en raison des restrictions COVID-19 en cours à Hawaï. L’une des principales personnes derrière cette décision était Tom Valdiserri, l’opérateur du tournoi du Maui Invitational à travers son rôle de vice-président exécutif chez KemperLesnik.

Sports illustrés s’est assis avec Valdiserri pour discuter de la décision de déplacer le tournoi pour une deuxième année consécutive, de la logistique de la relocalisation tardive et de l’événement basé à Vegas de cette année (qui comprend l’Oregon, Houston, Notre Dame, Butler, Texas A&M, Wisconsin, St . Mary’s et Chaminade) ressemblera à.

Sports Illustrated : Pouvez-vous parler de certains des premiers plans d’urgence que vous avez mis en place pour cet événement ? De toute évidence, au printemps et au début de l’été, il y avait de l’optimisme quant au retour à la normale des choses.

Tom Valdiserri : Nous avons appris à partir de 2020 et nous savions que les plans B et C devaient avoir lieu. Nous avions quelques options basées sur 2020 car nous étions en pourparlers avec environ six autres marchés. Et, vous savez, pour cette année, il était logique de venir à Vegas, étant donné l’emplacement de nos équipes et la facilité d’accès pour eux et les fans. À la mi-juillet, nous avions bon espoir d’être à Maui. Nous étions là-bas à Maui à la mi-juillet et je ne l’avais jamais vu aussi emballé de ma vie. Et puis bien sûr, 10 jours plus tard, le Delta [variant] coups et le gouverneur est sorti en août, début septembre et a dit : « S’il vous plaît, ne venez pas ici avant la fin octobre ». Nous savions que nous devions commencer à accélérer les plans et Vegas est devenu le spot. Et ayant travaillé avec MGM et toutes leurs installations dans le passé, nous connaissions les gens, et nous savions que ce serait une transition facile. Ils sont phénoménaux de travailler avec. Quand nous sommes entrés dans ce bâtiment [the Michelob Ultra Arena] il y a environ un mois, nous avons été époustouflés. Aimer. C’était un endroit parfait.

SI : Comment s’est déroulé le processus d’information des écoles et des entraîneurs du déménagement et quelle a été leur réponse ?

LA TÉLÉ: Le maire de Maui, Mike Victorino, s’est rendu à Honolulu en [the] derniers jours de septembre pour essayer de faire lever certaines des restrictions en termes de voyages et de rassemblements avec le gouverneur. Et il m’a appelé le 29 septembre et m’a dit « ça n’arrivera pas ». Nous avons donc programmé un appel téléphonique pour le 1er octobre, avons réuni tous les entraîneurs au téléphone. Nous les avons informés et leur avons dit : « Voici le plan. Voici ce qui s’est passé. Voici pourquoi nous déménageons. C’était les restrictions à Hawaï, ce n’était pas notre choix. Ils étaient tous dedans. [Tournament chairman] Dave Odom avait préparé chacun d’eux avec des appels individuels avant cela, disant qu’il y avait une forte probabilité. Ils avaient quelques questions sur la logistique et les protocoles, les horaires et les lieux d’entraînement, mais rien que nous n’avions déjà prévu et que le plan n’ait pas été mis en place. [for]. C’était une transition très facile. Je pense qu’en fait, à cause des problèmes à Hawaï, les gens n’allaient pas venir parce que [of] les restrictions de voyage et les problèmes qui se produisaient là-bas. Donc je pense que nous allons voir quelques personnes qui ne seraient pas allées à Maui à cause de ça être ici à Las Vegas.

SI : Avec plusieurs événements multi-équipes qui se déroulent à Las Vegas cette semaine, y a-t-il eu des défis logistiques supplémentaires avec des choses comme l’espace de gym ?

LA TÉLÉ: Ce n’était pas un gros problème. Franchement, il n’y a qu’un seul Maui Invitational. Nous pensons, comme beaucoup d’autres, que nous sommes le premier tournoi de début de saison, donc cela ne me préoccupe pas vraiment. Comme nous le faisons à Maui à l’occasion pour les entraînements, les équipes s’entraînent au Lahaina Civic Center, elles en obtiendront un ici à Michelob Ultra Arena. Et puis nous en obtenons un à un autre endroit. Nous avons donc travaillé avec des lycées. Et c’est aussi ce que nous faisons à Maui. Ils seront dans un lycée local, et en fait, à travers ce lycée et les AD de cette conférence de ces lycées, nous proposons une offre de billets pour les remercier de l’utilisation et de la capacité de nos équipes à s’entraîner. Nous en sommes ravis.

SI : Nous sommes certainement dans un endroit différent de celui de l’année dernière avec COVID-19, mais quelles leçons avez-vous tirées du succès de l’année dernière à Asheville et quels types de protocoles avez-vous mis en place pour faire de ce tournoi un tournoi sûr ?

LA TÉLÉ: Les protocoles cette année sont un peu moins que l’année dernière, je veux dire, nous étions sous une bulle complète. Lorsque nous avons eu des appels avec les entraîneurs l’année dernière, nous avons eu des réticences parce qu’ils étaient un peu stricts et qu’ils étaient plus stricts que les directives de la NCAA. Nous sommes heureux de dire que nous étions le seul tournoi de début de saison, en fait, le seul événement sportif universitaire en 2020 qui n’a eu aucun match annulé, aucune équipe annulée, aucun cas positif. Nous nous sentions donc plutôt bien à l’idée de commencer cette année, sachant que les restrictions seraient un peu moins nombreuses. Nous exigeons des masques pour tous ceux qui entrent dans la Michelob Ultra Arena. Les seules personnes qui n’auront pas à porter de masques sont les 10 joueurs et les trois arbitres sur le terrain. C’est la chose la plus importante du point de vue du protocole en termes de COVID.

SI : Que doivent savoir les fans sur le tournoi de cette année ?

LA TÉLÉ: Je pense que notre objectif cette année était de créer autant d’atmosphère hawaïenne et maui que possible. Le court sera un design qui vous donnera l’impression d’être dans un tribunal à Maui. Nous nous sommes connectés avec un groupe ici appelé le Las Vegas Hawaiian Civic Club, et ils ont été formidables en travaillant avec nous. Nous avons des divertissements hawaïens pendant les matchs, la mi-temps, les temps morts, ce genre de choses. Quand nous sommes à Maui, nous faisons une prière traditionnelle hawaïenne pour lancer le tournoi, et nous allons le faire ici. L’hymne hawaïen sera chanté comme nous le faisons quand nous sommes à Maui. Nous gardons donc l’ambiance de Maui ici à Las Vegas. Je pense que c’est la chose que peut-être les fans réguliers [don’t] avoir. Ils pourraient s’attendre à ce que nous venions juste d’entrer et de jouer et de sortir. Mais ce n’est pas ainsi que nous fonctionnons. Nous voulons que les gens aient le look, la sensation, l’excitation du Maui Invitational comme ils le feraient s’ils étaient à Maui.

SI : À quoi ressemblent les 72 heures finales avant le début du tournoi ?

LA TÉLÉ: Sur le plan opérationnel, l’une des choses qui nous tient un peu éveillé, il y a un match de boxe à la Michelob Ultra Arena [on Saturday]. Donc, nous prenons le terrain à environ quatre heures du matin et commençons à le décorer, y compris les détails, la bannière suspendue, toutes ces sortes de choses. Et pendant que tout cela se passe, les équipes s’entraînent aussi. Il y a donc beaucoup de logistique impliqué, mais comme je l’ai dit, je pense que notre équipe est la meilleure de l’industrie et je suis très confiant qu’ils l’auront prêt à rock and roll.

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