Matt Tebbutt de Saturday Kitchen sur la cuisine chinoise et en faisant attention à ne pas offenser les gens à la télévision


Le chef et présentateur discute avec Katie Wright des célébrités qui l’ont laissé surprendre et de la façon dont son travail à la télé a inspiré son dernier livre de cuisine.

Les grands chefs de formation classique ne mangent pas de nouilles instantanées. Ou le font-ils ?

Matt Tebbutt – qui a étudié à la célèbre Leith’s School of Food and Wine avant de travailler avec des légendes comme Marco Pierre White et Bruce Poole – n’est pas d’accord.

« Es-tu déjà allé à Chick ‘n’ Sours (chicknsours.co.uk) ? » Tebbutt demande lors d’un appel vidéo depuis son domicile au Pays de Galles, tenant un pot en carton beige dans lequel il vient de siroter un déjeuner rapide.

« C’est un fantastique restaurant de poulet frit à Londres par un gars appelé Carl Clarke, et il a racheté ces Future Noodles (futurenoodles.com). Ils sont un peu haut de gamme, mais toujours des nouilles en pot. »

L’hôte de Saturday Kitchen avait besoin d’une solution rapide pour les gourmands cet après-midi. Il a une journée bien remplie à promouvoir son nouveau livre de cuisine, Weekend, puis il se précipite à Londres pour tourner une autre série télévisée.

« Le truc de la télévision est arrivé par hasard », a déclaré Tebbutt, qui a quitté les cuisines étoilées Michelin de Londres pour diriger le gastropub The Foxhunter au Pays de Galles avec sa femme Lisa pendant plus d’une décennie, avant de lui demander de remplacer l’ancien hôte. James Martin dans l’émission très appréciée de la BBC.

« J’ai passé beaucoup de temps à courir entre le restaurant et le côté médiatique des choses, et finalement ça a en quelque sorte monté en spirale, alors nous y sommes … je vais juste laisser mon chat entrer! » dit-il en sautant. Quelques secondes plus tard, un félin noir et blanc apparaît et s’installe sur l’accoudoir du canapé.

Après le « changement sismique » de chef à plein temps à cuisinier de télévision (il a succédé définitivement à Martin en 2016) – Tebbutt manque-t-il jamais la montée d’adrénaline de la vie au restaurant ?

Pas vraiment, est la réponse : « J’ai 48 ans à Noël. Votre chef cuisinier moyen a 25 ans maintenant, donc c’est vraiment un jeu de jeune homme en raison de la nature du travail et des horaires.

Organiser une émission de télévision en direct est, par rapport au rythme effréné du service de restauration, un jeu d’enfant. Le week-end de Tebbutt, né dans le Buckinghamshire, commence le vendredi matin avec des répétitions, des tests de recettes et des recherches sur les invités célèbres de cette semaine, puis il est tôt pour se coucher et absolument aucun alcool n’est autorisé.

« Je suis généralement éteint à neuf heures. Je ne mange pas, je ne bois pas, parce que je sais que je veux dormir le plus possible. Et puis mon réveil sonne vers cinq heures et demie un samedi, et nous commençons les répétitions vers sept heures. Nous faisons le tout, puis nous recommençons. Donc, au moment où vous le voyez en direct, nous l’avons couvert une fois et nous avons fait la nourriture deux fois.  »

Était-il nerveux à l’idée de suivre Martin à la tête du programme – aimé de tous, des étudiants ayant la gueule de bois aux parents épuisés ayant besoin de réconforter la télévision, aux gastronomes fervents à la recherche d’inspiration culinaire ?

« Massivement », dit Tebbutt. « Je veux dire, il était adoré, donc c’était une grande question, mais ensuite vous vous dites: » Eh bien, je dois essayer « . Comment pouvez-vous refuser cela? Si les gens ont aimé, alors tant mieux. Si ils ne l’ont pas fait, alors ils vous le diraient bientôt. »

En parlant de cela, certains téléspectateurs n’étaient pas satisfaits du récent invité de Saturday Kitchen, Rick Stein, déclarant dans l’émission: « Ce que j’aime chez les femmes chefs, c’est qu’elles sont très pratiques, elles restent dans ce qu’elles sont capables de faire et ils le font bien. »

« Il y a quelque chose d’écrit la plupart des semaines sur quelque chose dans la série et c’est en grande partie un appât à clics », dit Tebbutt avec un soupir. Défendant Stein, il insiste : « Il a dit : ‘Je veux voir plus de femmes dans les cuisines, parce qu’elles apportent une énergie différente’, c’est ce que je me souviens qu’il a dit. »

Mais il est conscient que tout est sujet à interprétation : « Vous pouvez dire une chose et quelqu’un va se fâcher et quelqu’un d’autre ne le fera pas. Vous ne pouvez plus vraiment dire grand-chose sans bouleverser quelqu’un. »

Et c’est le défi de diriger une émission aussi populaire : « Le plus dur est de se rappeler que c’est à la télévision en direct, et de ne pas dire quelque chose d’inapproprié ou de jurons ou quelque chose comme ça. Parce que vous devenez très détendu. »

Tebbutt dit qu’il est « tout le temps » frappé par les visages célèbres tirant un banc le samedi matin – comme « Gary Barlow, évidemment. C’était génial. Qui d’autre? Tom Allen. J’adore Tom Allen. Il est adorable. Il est hilarant. »

Le concert à la télé du chef a également inspiré son nouveau livre, Week-end, qui emmène les lecteurs du vendredi soir quand vous voulez « quelque chose de savoureux, mais vous ne voulez pas être trop agité », jusqu’aux brunchs, grands déjeuners du dimanche et puddings pour impressionner invités.

Avec le chef britannique offrant son interprétation de tout, de l’agneau rôti mariné à la soupe à l’oignon française en passant par les dim sum et le curry de lapin sud-africain, c’est un mélange merveilleusement international.

Tebbutt pense que les chefs et les cuisiniers à domicile « ne sont pas obligés de rester dans la même voie, pour ainsi dire. Vous pouvez en quelque sorte plonger d’ici et là et partout. Et certains des plats les plus délicieux sont, vous savez, un bol de soupe miso avec du saumon, du gingembre frais et des trucs comme ça. »

Grand fan de cuisine asiatique, il s’est beaucoup entraîné aux saveurs chinoises pendant le confinement : « Beaucoup de recettes dans le livre intègrent beaucoup de ces éléments qui me manquaient vraiment dans les restaurants. Poitrine de porc braisée et soja, ou plats chargés de coriandre et du piment et des citrons verts. »

Conscient de la chance qu’il a de continuer à travailler pendant la pandémie, Tebbutt a savouré le temps de qualité qu’il a passé avec ses enfants Jessie, 19 ans, et Henry, 18 ans.

« Nous pourrions nous promener pendant des heures sans voir âme qui vive », dit-il. « Nous nous sommes assis dans un jardin, nous avons démoli beaucoup de roses. Et c’était agréable de passer du temps à la maison avec les enfants, de cuisiner, de faire des recettes pour le livre. »

Pourtant, il ne raccrochera pas de sitôt sa casquette de Saturday Kitchen : « Je pense que c’est le meilleur travail au monde. Alors je resterai avec plaisir aussi longtemps qu’on me le demandera. »

Weekend de Matt Tebbutt, photographie de Chris Terry, est publié par Quadrille, au prix de 22 £. Disponible dès maintenant.

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