Matt Jones perd le peloton et remporte la première épreuve du Tour en sept ans chez Honda Classic
PALM BEACH GARDENS, Floride – Lorsque Matt Jones a remporté son premier titre sur le PGA Tour il y a sept ans, il avait besoin d’un putt de 45 pieds pour birdie juste pour entrer en séries éliminatoires, puis d’un chip-in de 40 verges pour remporter la victoire.
Cette victoire était beaucoup moins dramatique, mais tout aussi significative.
Cela l’a ramené aux Masters.
Jones a remporté la Honda Classic par cinq coups dimanche, une dernière manche de 2 sous 68 assez bonne pour terminer la semaine à 12 moins de 268 au PGA National. La marge correspond à la plus grande de l’histoire du tournoi, égalant la marque établie par Jack Nicklaus en 1977 et égalée par Camilo Villegas en 2010.
«Assez émouvant», a déclaré Jones quelques instants après avoir scellé la victoire, sa voix se brisant un peu. « Sept ans. »
L’Australien de 40 ans a gagné 1,26 million de dollars et, cette fois, il aura plus d’une journée pour préparer le voyage à Augusta National. Sa victoire à l’Open de Houston en 2014 – et son invitation aux Masters – est survenue juste un jour avant qu’il ne doive se rendre à Augusta, c’était donc une course folle de réunir famille et amis pour partager l’expérience.
Le Masters est dans trois semaines cette fois.
Jones a commencé la semaine avec une ronde de 9 moins de 61. Il était à trois coups derrière Aaron Wise après 36 trous après un deuxième tour de 70, et sa ronde de 69 samedi était assez bonne pour le mettre en place par trois entrant dimanche.
Matt Jones résiste à la sécheresse lors du circuit de la PGA au Honda Classic
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Brandon Hagy (66) a terminé 7 sous et seul deuxième à son 30e anniversaire, sa chance de gagner condamnée par un troisième tour de 76. Chase Seiffert (64), Brendan Steele (65), CT Pan (70), Denny McCarthy ( 67) et Russell Henley (68) à égalité pour la troisième place à 6 sous.
«Il y a beaucoup de trous difficiles là-bas et il y a de gros enjeux à coup sûr, mais j’ai travaillé sur de bons trucs et c’est agréable de voir une partie de cette panique», a déclaré Hagy.
Le seul tronçon où l’emprise de Jones sur la tête semblait en péril était à mi-chemin de la manche; Wise, qui a déjà mené par six tirs au cours du troisième tour, a réussi quatre birdies dans un tronçon de six trous à l’avant et s’est retrouvé dans l’un des devants.
Les chances de Wise se sont terminées à la 10e par-4. Il a frappé son deuxième dans un bunker, puis quatre putts de 27 pieds pour un triple bogey. L’avance de Jones est passée à quatre, et il a évité les ennuis le reste du temps, tandis que Wise a terminé avec un 73 et à égalité au 13e rang avec 4 sous.
JB Holmes était dans le groupe final avec Jones, trois tirs en arrière pour commencer la journée, et ses chances se sont envolées très rapidement.
Holmes a frappé son tir d’un bunker sur le green du green et a fait bogey sur le trou d’ouverture, puis a envoyé son coup de départ juste à la normale 4 et a eu besoin d’environ 10 minutes pour trouver la balle – elle était nichée parmi les feuilles de palmier – et décider comment procéder.
Il a ensuite fait un double bogey là-bas, et lorsque Jones a réussi un birdie, le troisième déficit de Holmes par 5 était passé de trois à huit tirs en 45 minutes environ. C’était une finale coûteuse 79 pour Holmes; la deuxième place, où il devait commencer la journée, a fini par payer Hagy 763 000 $ – tandis que la 46e à égalité a payé 19070 $ à Holmes.
À ce stade, seuls quelques-uns avaient une chance réaliste d’attraper Jones. Avant longtemps, le résultat était évident.
« Vous ne pouvez pas obtenir un parcours de golf plus difficile à gagner que celui-ci, dans ces conditions », a déclaré Jones. «Être capable de faire cela sur ce terrain de golf est incroyable et je peux miser sur quelque chose pour l’avenir, espérons-le.»
DIVOTS: Phil Mickelson a commencé 3 sous par trois trous dimanche et a terminé avec un 70 le jour, 2 sous pour le tournoi. «J’ai été vraiment impressionné par le terrain de golf et la configuration était formidable», a déclaré Mickelson. … Le capitaine américain de la Ryder Cup, Steve Stricker, a fait 69 buts dimanche et avait 4 sous pour la semaine. … Rickie Fowler et Bronson Burgoon, le premier groupe de dimanche matin, ont joué en environ 3 heures et 20 minutes. … Personne n’a tiré quatre manches dans les années 60 à la Honda depuis 2017. Les quatre joueurs qui ont eu la chance de le faire dimanche – Keegan Bradley (74), Holmes, Cameron Tringale (72) et le tenant du titre Sungjae Im – ont tous échoué. Je suis venu le plus près, en tirant 70 dimanche et en terminant 5 sous pour égaler septième avec, entre autres, Villegas et Zach Johnson.