Mathématiques: les élèves français derniers de la classe, selon un classement international

Les élèves français n’ont pas vraiment la bosse des maths. L’étude Tendances de l’étude internationale des mathématiques et des sciences (Timss) publié mardi 8 décembre 2020 et datant de 2019 confirme une baisse inquiétante du niveau de mathématiques des élèves en France.

Tous les quatre ans depuis 1995, cette enquête internationale évalue les niveaux des élèves de CM1 et de 4^e, dans les pays de l’Union européenne et de l’OCDE. Cette année, 64 pays ont participé.

En France, elle a été réalisée sur un échantillon de 4 186 enfants de CM1 et 3874 adolescents de 4^e.

La France dernière chez les CM1

Avec un score de 485 points en mathématiques, la France est dernière dans les pays de l’Union européenne pour le classement des CM1. Elle est avant-dernière pour les classes de 4^e. Ces scores sont nettement sous la moyenne des pays occidentaux, très loin derrière le premier du classement, Singapour (625 points en mathématiques pour les CM1).

Des résultats que l’éducation nationale elle-même qualifie d‘inquiétants pour les élèves de 4^e. Leur niveau s’est effondré, avec un score moyen en baisse de 47 points, par rapport à 1995, première année où ils ont été testés.

Conséquence: les collégiens français de 4^e en 2019 ont le niveau des élèves de 5^e de 1995 en mathématiques, soit un an de scolarité perdu en 25 ans.

La géométrie est le point fort des CM1 par rapport au score moyen global. Pour les 4^e, c’est en géométrie également que les collégiens ont des points forts mais aussi en statistiques et probabilités.

Mathématiques: Jean-Michel Blanquer fustige un niveau « beaucoup trop faible en France » https://t.co/Af3AEG0m3W pic.twitter.com/LgZnzagc3L

– BFMTV (@BFMTV) 8 décembre 2020

Peu d’élèves avec un haut niveau

Un autre point inquiétant, il y a peu d’élèves de haut niveau en France. Seulement 3% des collégiens dépassent le niveau avancé de Timss, contre 11% en moyenne dans l’Union européenne, et plus de 50% à Singapour.

Dans son communiqué, l’Éducation nationale rappelle que l’enquête a été réalisée en plein déploiement du plan Villani-Torossian sur les mathématiques, qui prévoit notamment d’accentuer la formation initiale et la formation continue des professeurs.

Point rassurant, les résultats de TIMSS ont fait que les professeurs en bénéficier de plus en plus: la proportion de professeurs ayant déclaré n’avoir suivi aucune formation requise sur les contenus mathématiques est passée de 53% en 2015 à 23% en 2019, alors que la moyenne de l’Union européenne est de 28%.

De grosses faiblesses également en sciences

Concernant les les sciences, les statistiques ne sont guère plus favorables. Avec un score de 489 points, la France se situe sous la moyenne internationale des pays de l’Union européenne et de l’OCDE (515), devant la Roumanie (470) et le Chili (462).

Un résultat que le service statistique du ministère de l’Éducation nationale explique par un temps d’instruction en dessous de la moyenne.

Un élève reçoit 128 heures de cours de sciences par an dans les pays de l’UE et de l’OCDE, selon les déclarations des enseignants de sciences des classes interrogées alors qu’en France, la moyenne est de 113 heures.