Match amical de préparation à la Coupe du monde entre l’USMNT et le Maroc pour Cincinnati

L’équipe nationale masculine des États-Unis lancera sa préparation à la Coupe du monde avec un match amical contre le Maroc le 1er juin à Cincinnati, le site de la victoire catégorique 2-0 de novembre sur le Mexique qui a été le point culminant de la campagne de qualification de sept mois.

La fenêtre internationale de juin, qui comprend quatre matchs, sera la plus longue que les États-Unis aient ensemble avant la Coupe du monde de novembre-décembre au Qatar. Les Américains affronteront le Maroc au stade TQL et un deuxième adversaire d’exhibition dans un lieu américain à venir avant d’entrer dans le jeu de la Concacaf Nations League vers le milieu du mois. Les États-Unis ont été tirés au sort contre Grenade (domicile le 10 juin) et El Salvador (extérieur le 14 juin).

Deux autres matches amicaux fin septembre rempliront le calendrier limité de l’équipe nationale avant la Coupe du monde.

« Nous sommes ravis d’affronter un autre finaliste de la Coupe du monde et d’offrir à notre équipe un défi différent », a déclaré l’entraîneur américain Gregg Berhalter. « Avec seulement six matchs internationaux avant la Coupe du monde, c’est une période critique pour la préparation de notre équipe. Combinant les magnifiques installations d’entraînement, le stade de classe mondiale et l’atmosphère incroyable, Cincinnati a coché toutes les cases pour nous donner un bon début pour ces matchs d’été.

Le Maroc est classé 24e au monde (deuxième en Afrique) et s’est qualifié pour sa deuxième Coupe du monde consécutive avec une impressionnante fiche de 7-0-1, marquant 25 buts et n’en rapportant que trois. Parmi les Lions de l’Atlas les plus notables figurent l’arrière droit du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi et l’attaquant de Séville Youssef En-Nesyri. Les États-Unis ont perdu leurs trois matches précédents contre le Maroc, le plus récent étant un revers amical 1-0 à Nashville en 2006.

Le Maroc affrontera la Belgique, le Canada et la Croatie, vice-championne du monde 2018, au Qatar.

La pandémie, le calendrier international compressé et la réduction des matches amicaux provoquée par le lancement des compétitions de la Ligue des Nations en Europe et dans la Concacaf ont considérablement limité la possibilité pour Berhalter de voir son équipe affronter une opposition plus variée et non régionale. Sur les 32 matchs disputés par les États-Unis depuis le début de 2020, seuls cinq se sont déroulés contre des équipes extérieures à la Concacaf – quatre matches amicaux et la victoire en demi-finale de la Gold Cup 2021 contre le Qatar. Il n’y a eu pratiquement aucune opportunité de se préparer pour des équipes comme l’Angleterre, l’Iran ou le survivant des séries éliminatoires Pays de Galles / Ecosse / Ukraine, qui seront les adversaires américains de la Coupe du monde. Les quatre prochains matches amicaux hors Ligue des Nations sont aussi bons que possible.

Il a été rapporté ces dernières semaines que l’Uruguay est l’autre adversaire potentiel de juin. Ce match se jouerait le 5 juin. La Celeste a déjà prévu un match contre le Mexique le 2 juin à Phoenix, donc ils seront dans le pays. Berhalter a laissé entendre qu’il espérait emmener son équipe en Europe en septembre.

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