Masters 2022 – Chasing Scottie Scheffler, suivi de Tiger Woods et d’autres grands scénarios pour le week-end à Augusta National

AUGUSTA, Géorgie – Tiger Woods pourrait être la plus grande histoire du 86e Masters.

Mais tout le monde poursuit le joueur le plus chaud de la planète, le n ° 1 mondial Scottie Scheffler, qui a une avance de 5 coups avant le troisième tour de samedi au Augusta National Golf Club.

L’avantage de Scheffler correspond à la plus grande avance de 36 trous de l’histoire du Masters. Cinq autres joueurs menés par autant de coups après deux tours, dont Harry Cooper en 1936, Herman Keizer en 1946, Jack Nicklaus en 1975, Raymond Floyd en 1976 et Jordan Spieth en 2015. Tous sauf Cooper ont fini par remporter une veste verte.

Liste complète des heures de départ pour la ronde 3

Voici ce qu’il faut garder à l’œil samedi à Augusta National :

Quelqu’un peut-il attraper Scheffler ?

Scheffler, 25 ans, a connu une ascension fulgurante au cours des deux derniers mois. Après avoir échoué lors de ses deux premières saisons en tournée, Scheffler a gagné trois fois lors de ses cinq derniers départs – au WM Phoenix Open en février et à l’Arnold Palmer Invitational et au WGC-Dell Technologies Match Play en mars.

Depuis le début du Classement mondial officiel de golf en 1986, aucun joueur n’a remporté son premier événement PGA Tour ou DP World Tour, n’est monté au n ° 1 mondial et n’a remporté sa première victoire majeure dans un championnat la même année. Il y a eu 25 joueurs différents pour atteindre le n ° 1 mondial, et Scheffler a une chance de devenir le premier joueur à accomplir ces trois exploits la même année, selon ESPN Stats & Information.

Mais Scheffler n’a jamais été en tête dans un championnat majeur. Son record précédent était une égalité pour la deuxième place après 54 trous au championnat PGA 2020 ; il a terminé à égalité pour la quatrième place. Il est le troisième n°1 mondial à détenir ou partager la tête des 36 trous du Masters. Sur les deux précédents, l’un d’entre eux a gagné (Dustin Johnson en 2020) et l’un d’eux a perdu (Greg Norman en 1996).

Scheffler peut-il garder la tête ?

« Si quoi que ce soit, [having the lead] me donne plus de confiance », a déclaré Scheffler. « Une fois que j’ai vu que j’avais pris les devants à un moment donné [Friday], et ma première pensée a été de continuer à essayer de le construire simplement parce que j’ai l’impression de bien jouer. Ce sera l’objectif d’entrer dans [the third round], juste pour continuer à me mettre dans de bonnes positions, exécuter des coups. Tant que je m’engage pour tout, tout devrait bien se passer. Le reste ne dépend vraiment pas de moi. »

Montre tigre

À son premier départ dans un événement officiel en plus de 17 mois, Woods, qui a gagné ici cinq fois, a 9 coups de retard sur Scheffler. Mais il n’est qu’à 4 coups de la deuxième place.

Woods, 46 ans, a dû travailler particulièrement dur pour rester dans le coup après avoir raté quatre de ses cinq premiers trous vendredi. Il a rebondi avec quatre oiselets lors de ses 11 derniers trous et a raté quelques autres bonnes occasions.

Dans l’ensemble, ce fut une performance audacieuse pour Woods, qui a été grièvement blessé dans un accident de voiture à l’extérieur de Los Angeles le 23 février 2021.

« Je me sentais bien dans la façon dont j’ai riposté [Friday] », a déclaré Woods. « J’aurais pu facilement m’expulser du tournoi aujourd’hui, mais je me suis maintenu. Demain va être une journée importante, aussi cool et aussi difficile qu’ils le prédisent. Ça va être rapide, et je dois y aller et m’y mettre. Si vous êtes à moins de cinq ou six sur ce neuf de retour avant dimanche, vous avez une chance, alors je dois juste y arriver. »

Woods a déclaré qu’il était heureux que sa jambe droite réparée chirurgicalement ait résisté aux 36 premiers trous.

« Cela a très bien fonctionné », a-t-il déclaré. « J’espérais ne pas avoir de revers en cours de route où je ne pouvais pas aller, mais je n’ai eu aucun revers. Tout a été bon, a été difficile. Mon équipe a fait un sacré travail pour me faire prêt. Une fois que j’ai avancé et que j’ai fait une pause [my body] là-bas, ils vont de l’avant et le réparent la nuit. »

Justin Thomas n’est plus en colère maintenant

Justin Thomas était avec Woods lorsqu’il s’est rendu à Augusta National il y a une semaine pour tester sa jambe droite tout en jouant 18 trous avec son fils, Charlie. Il a disputé deux rondes d’entraînement de neuf trous avec Woods plus tôt cette semaine.

Jeudi, il ne semblait pas que Thomas ait acquis beaucoup de connaissances sur le parcours du champion majeur à 15 reprises. Mais après un premier tour de 76, Thomas s’est échauffé et a rebondi avec un 5-moins de 67 dans le second. Il est à égalité au 10e rang à 1 sous sur 36 trous.

Thomas a égalé le score le plus bas du deuxième tour et a maintenu en vie sa séquence de 18 coupes consécutives, qui est la plus longue de tous les joueurs en tournée. Son amélioration de 9 coups était également la meilleure parmi les joueurs sur le terrain.

« Je ne sais même pas comment décrire cela », a déclaré Thomas à propos du premier tour de jeudi. « C’était de loin le plus énervé que j’ai été après un tour depuis très, très longtemps. Je ne sais pas. C’était juste un de ces jours bizarres [Thursday] où je n’arrivais pas à me concentrer. Je n’ai pas pu entrer dans le tour. Je ne pouvais tout simplement pas entrer dans le moment, ce qui est triste et décevant au premier tour du Masters. »

Thomas a dit qu’il s’était évanoui en jouant avec son chien.

« J’ai joué à chercher avec mon chien pendant environ 45 minutes, et [his fiancee] Jill était là-bas avec moi », a déclaré Thomas. « J’ai juste boudé, pissé et gémi pendant environ 30 minutes, puis j’ai dîné et je suis allé me ​​coucher. Tout bon. »

L’endroit fait ressortir le meilleur d’eux

Charl Schwartzel d’Afrique du Sud, le champion 2011, est à égalité au deuxième rang à moins de 3 ans. Il est classé n ° 172 au monde et a raté le cut sept fois en neuf départs de circuit cette saison.

« Les mauvais résultats n’ont pas vraiment déterminé comment je me sentais en venant ici », a déclaré Schwartzel. « En fait, j’ai pris deux semaines de congé. Au fil des deux semaines, ma confiance a grandi dans la conviction que je pouvais gagner ce tournoi parce que je commençais à le frapper très bien. [I] Je viens de regarder de vieilles images, et elles sont toujours là. »

Schwartzel a déclaré qu’il avait regardé les meilleurs moments de sa victoire au Masters et qu’il avait commencé à croire qu’il pouvait le faire à nouveau. Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait le plus frappé dans sa victoire à Augusta National il y a 11 ans, il a eu une réponse simple.

« Enfiler la veste verte à la fin », a déclaré Schwartzel.

Le champion en titre Hideki Matsuyama, qui a lutté contre des blessures au dos et au cou, est également à égalité au deuxième rang à 3 sous. Dustin Johnson, le champion 2019, est à égalité au sixième rang à 2 sous. Danny Willett, qui a remporté une veste verte en 2016, est à égalité au 10e rang à 1 sous.

Willett avait raté la coupe au Masters lors de quatre de ses cinq derniers départs. Il n’a pas terminé parmi les 20 premiers en tournée depuis sa 18e place à égalité à la Classique RBC en mars 2021.

« Nous sommes dans une bonne position », a déclaré Willett. « JE [haven’t] Je suis dans cette position depuis un certain temps, et c’est agréable d’être là. »

Harold Varner III peut-il briser la sécheresse des recrues?

Harold Varner III a été parmi les six derniers joueurs à faire partie du plateau des Masters en étant classé dans le top 50 mondial au 28 mars. Il profite au maximum de son opportunité.

Varner est à égalité au sixième rang à 2 sous après avoir affiché 1 sous 71 dans chacun des deux premiers tours.

Varner a remporté le Saudi International début février en réussissant un eagle putt de 92 pieds au 72e trou. Il a terminé sixième à égalité chez The Players à la mi-mars.

« Je pense que gagner ne fait que gagner », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais douté que je pouvais gagner, mais ce n’est tout simplement jamais arrivé. J’ai été là, j’ai tiré des chiffres élevés quand cela comptait beaucoup, et je suppose que la maturité. Mais la chose la plus importante est simplement de mener mon voyage. »

Varner a déclaré que certains des meilleurs conseils qu’il avait reçus provenaient de Woods.

« Je n’oublie jamais, Tiger m’a dit la plus grande chose », a déclaré Varner. « Je lui ai demandé : ‘Qu’est-ce qu’il faut pour gagner ?’ Il a dit : ‘Tu arrête de t’inquiéter de gagner, tu le garderas.’ Cela a aidé mon comportement à faire ce pour quoi je suis bon, jouer au golf, frapper le coup qui l’exige. Je pense que vous devez souvent le faire ici.

Varner profite de sa première apparition au Masters avec ses parents et son jeune fils, Liam.

« C’est incroyable », a déclaré Varner. « Je viens de voir mon père pour la première fois. Il n’aime pas regarder. Il devient trop nerveux, mais j’ai vu ma mère. J’ai hâte de voir mon enfant. Comme je l’ai dit plus tôt, il va probablement à vomir sur moi. Ouais, c’est génial.