Mark Zuckerberg fait un don de 50 millions de dollars à l’Université d’Hawaï pour étudier l’impact du changement climatique sur l’océan


L’Université d’Hawaï a annoncé aujourd’hui un don de 50 millions de dollars sur sept ans du fondateur milliardaire de Facebook Mark Zuckerberg et de son épouse, Priscilla Chan, pour la recherche sur l’impact du changement climatique sur l’océan.

Le plus grand don en espèces de l’histoire de l’UH soutiendra divers groupes de recherche au sein de l’Institut de biologie marine de l’université d’Hawaï et souscrira à la recherche et aux programmes qui documentent l’évolution des conditions océaniques, explorent des moyens de soutenir des écosystèmes océaniques plus sains, améliorent la résilience côtière face aux tempêtes et à l’élévation du niveau de la mer et problèmes d’étude pour les créatures marines.

Dans un communiqué, le président de l’UH, David Lassner, a déclaré que les écosystèmes océaniques sont confrontés à des menaces sans précédent liées à « notre population humaine croissante et à nos comportements », et que le cadeau sera « transformateur » en permettant à l’université d’accélérer ses recherches sur la conservation.

« Le temps presse », a-t-il déclaré, « et nous devons accélérer non seulement notre compréhension des écosystèmes marins et des impacts du changement climatique, mais aussi les mesures que nous devons prendre pour inverser la dévastation en cours. Il n’y a pas d’endroit sur Terre meilleur qu’Hawaii pour faire ce travail, et aucune institution n’est plus capable que l’UH.

Les chercheurs de l’UH ont déjà documenté les impacts sur la vie marine d’Hawaï en raison du changement climatique et de l’acidification des océans. De nombreuses espèces, ont-ils découvert, ont du mal à s’adapter aux changements rapides.

Le don en espèces financera les efforts visant à développer des méthodes de prévision plus précises des futures conditions océaniques et des recherches sur les organismes marins comme les récifs coralliens et les requins.

Dans une déclaration publiée par l’université, Zuckerberg et Chan ont déclaré : « Hawaï possède l’un des écosystèmes marins les plus riches au monde – et avoir une compréhension plus approfondie de cet écosystème est la clé pour le préserver et le protéger. Nous sommes honorés de soutenir les efforts de conservation de l’Université d’Hawaï, y compris leurs recherches pionnières sur la restauration des récifs coralliens, l’impact du changement climatique sur les eaux côtières et d’autres domaines liés à la santé de nos océans.

Le don fait partie d’un record croissant de philanthropie de Zuckerberg et Chan dans leur pays d’adoption. Le couple a acheté 700 acres à Kauai en 2014 et a construit une maison. En avril, ils ont acheté 600 acres supplémentaires et ajouté 110 acres supplémentaires en novembre.

Bien qu’ils aient fait sensation au sujet de mesures controversées visant à sécuriser leurs terres au cours de leurs premières années ici, le couple de défunts a fait la une des journaux positifs grâce à des dons de bienfaisance, la plupart à Kauai.

Ils ont créé un fonds caritatif à leur nom par l’intermédiaire de la Hawaii Community Foundation pour soutenir les organisations à but non lucratif locales qui travaillent dans les domaines de l’éducation, de la santé, de l’environnement et de la culture.

En novembre, Kauai Habitat for Humanity a annoncé avoir reçu 4,85 millions de dollars de subventions du Fonds communautaire Chan Zuckerberg Kauai pour construire des logements abordables à Waimea, Anahola et Waipouli.

Auparavant, le fonds avait versé 4,2 millions de dollars au programme d’emplois Rise to Work de Kauai et 4 millions de dollars aux organisations à but non lucratif The Trust for Public Land et Malama Huleia pour acheter le vivier d’Alakoko « Menehune » de 102 acres pour la gérance culturelle et environnementale à perpétuité.

Forbes a classé Zuckerberg comme la huitième personne la plus riche du monde avec une valeur nette d’environ 120 milliards de dollars.

L’Institut de biologie marine d’Hawaï est une unité de l’École des sciences et technologies de l’océan et de la Terre, le plus grand bénéficiaire de financement de la recherche extérieure de l’université. Le budget annuel global de SOEST est de plus de 130 millions de dollars, le financement externe de la recherche atteignant environ 100 millions de dollars par an.

Chip Fletcher, doyen par intérim de la SOEST, a déclaré que le don de Zuckerberg, entre autres, se traduirait par de nouveaux équipements consacrés à la santé des écosystèmes océaniques, notamment des bouées pour mesurer le dioxyde de carbone dans l’eau et l’air, et des drones aquatiques pour collecter un éventail de mesures qui contribuera à affiner la modélisation du changement climatique.

« Ce sera la recherche qui comptera pour Hawaï », a-t-il déclaré.

Mais le cadeau n’est pas seulement pour la recherche.

«Grâce à des stages, du mentorat, des efforts d’engagement communautaire et des bourses de recherche de troisième cycle, nous élargirons notre bassin d’universitaires, de décideurs et de défenseurs de l’environnement issus de communautés sous-représentées de notre État», a déclaré Fletcher.

Eleanor Sterling, directrice de l’Institut de biologie marine d’Hawaï, a déclaré que l’argent soutiendrait le type de travail interdisciplinaire qui conduira à une meilleure compréhension des systèmes océaniques et des stratégies autochtones pour aider à développer des approches efficaces pour la conservation des océans.

« Nous visons à faire des progrès significatifs pour assurer des océans sains et diversifiés ainsi que pour répondre aux besoins des communautés locales », a déclaré Sterling.

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