Mark Zuckerberg envisage 1 milliard de personnes dans le métaverse

Le PDG de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, a déclaré mercredi à Jim Cramer de CNBC que le métaverse pourrait représenter une partie considérable des activités de l’opérateur de réseau social dans la seconde moitié de la décennie.

« Nous espérons arriver à environ un milliard de personnes dans le métaverse faisant des centaines de dollars de commerce, chacune achetant des biens numériques, du contenu numérique, différentes choses pour s’exprimer, donc qu’il s’agisse de vêtements pour leur avatar ou de différents biens numériques pour leur maison virtuelle ou des objets pour décorer leur salle de conférence virtuelle, des utilitaires pour pouvoir être plus productifs en réalité virtuelle et augmentée et dans l’ensemble du métaverse », a-t-il déclaré.

Les investisseurs ont réduit de moitié la capitalisation boursière de l’entreprise cette année, car la croissance a ralenti et le nombre de ses utilisateurs actifs quotidiens a diminué de manière séquentielle pour la première fois entre les deux derniers trimestres. Zuckerberg oriente de plus en plus l’entreprise vers ce qu’il considère comme la prochaine génération de contenu, un monde virtuel où les gens peuvent acheter et vendre des biens numériques pour des avatars qui peuvent communiquer entre eux. Le symbole boursier de la société est passé de FB, une relique de son histoire en tant que fournisseur de médias sociaux pur, à META au début du mois.

Mais l’investissement de l’entreprise dans la réalité augmentée et la réalité virtuelle remonte à 2014, lorsqu’elle a payé 2 milliards de dollars pour le fabricant de casques Oculus VR. Les expéditions de casques n’ont pas dépassé en nombre les expéditions de PC ou de smartphones. Zuckerberg a exprimé son optimisme quant aux performances de sa génération actuelle Meta Quest 2, qui commence à 299 $.

« Quest 2 a été un succès », a déclaré Zuckerberg à l’animateur de « Mad Money ».

« J’ai été vraiment content de la façon dont cela s’est passé. Cela a dépassé mes attentes. Mais je pense toujours qu’il faudra un certain temps pour que cela atteigne l’échelle de plusieurs centaines de millions, voire de milliards de personnes dans le métaverse, juste parce que les choses prennent un certain temps pour y arriver. C’est donc l’étoile polaire. Je pense que nous y arriverons. Mais, vous savez, les autres services que nous gérons sont déjà à une échelle un peu plus grande aujourd’hui.

Les expériences dans le métaverse peuvent être plus immersives que le texte, les photos ou les vidéos, qui sont omniprésentes sur Facebook et Instagram de Meta, et ce sera donc un grand thème pour Meta au cours de la prochaine décennie, a déclaré Zuckerberg.

Zuckerberg a rencontré Cramer dans le métaverse. Le co-fondateur de Facebook a déclaré que de telles expériences peuvent favoriser le sentiment d’être ensemble, même si les gens sont physiquement à l’autre bout du pays. Il a dit qu’il est possible d’établir un contact visuel, ce qui n’est pas garanti sur les appels vidéo, et d’utiliser un son spatial qui permet des conversations parallèles silencieuses.

La technologie « s’ajoute essentiellement pour lui donner ce sentiment réaliste de présence », a-t-il déclaré.

Pour apporter cela aux clients au cours des prochaines années, Meta devra publier une pile de matériel, de logiciels et d’expériences.

« Nous sommes à ce stade, vous savez, une entreprise qui peut se permettre de faire de gros investissements dans la recherche à long terme, et c’est un objectif important », a-t-il déclaré.

Il s’attend à ce que l’économie autour du métaverse soit massive, a-t-il déclaré.

Meta Platforms comptait 3,64 milliards de personnes actives par mois dans sa famille d’applications au premier trimestre, en hausse de 6 % d’une année sur l’autre. WhatsApp a atteint 2 milliards d’utilisateurs en 2020, et c’est aussi un domaine où Zuckerberg voit un potentiel de croissance.

« Vous savez, notre livre de jeu au fil du temps a été de créer des services, d’essayer de servir autant de personnes que possible – vous savez, d’offrir nos services à un milliard, deux milliards, trois milliards de personnes, puis nous étendons essentiellement la monétisation après cela », dit Zuckerberg. « Et nous l’avons fait avec Facebook et Instagram. WhatsApp va vraiment être le prochain chapitre, avec la messagerie d’entreprise et le commerce étant une grande chose là-bas. »

En plus de ses dépenses métavers, Meta investit massivement dans le développement de l’intelligence artificielle, qui peut renforcer la publicité – la source d’environ 97% des revenus – et les applications existantes de l’entreprise, a déclaré Zuckerberg.

« Nous passons essentiellement du fait que la plupart du contenu que vous voyez sur Facebook et Instagram provient de votre ami ou suivez le graphique, à maintenant, vous savez, au fil du temps, de plus en plus de ce contenu vient des recommandations de l’IA », dit Zuckerberg. « Et à mesure que les recommandations de l’IA s’améliorent, vous avez accès, vous savez, non seulement au contenu des personnes que vous suivez, mais à tout l’univers du contenu qui existe. »

C’est un concept que TikTok, propriété du chinois ByteDance, a utilisé pour se propulser vers un milliard d’utilisateurs actifs par mois. Meta a cherché à répondre à la croissance rapide avec l’introduction de sa fonctionnalité Reels d’Instagram en 2020. Reels représente plus d’un cinquième du temps que les gens passent sur Instagram, a déclaré Zuckerberg aux analystes lors de l’appel aux résultats du premier trimestre de Meta en avril. Maintenant, il s’attend à ce que les améliorations de l’IA rendent Reels plus attrayant pour les utilisateurs d’Instagram.

« Notre système d’IA peut choisir en fonction de ce qu’il sait de vous et de ce qui vous intéressera personnellement et de ce que vous voulez voir », a-t-il déclaré. « Donc, à mesure que nous nous améliorons, vous savez, nos ingénieurs apportent des améliorations aux modèles chaque semaine. Nous vérifions quelque chose et, vous savez, la pertinence augmente de quelques pour cent. Et puis nous répétons et faisons cela la semaine prochaine. Et, vous savez, c’est juste une grande partie de ce sur quoi je me suis toujours concentré dans la gestion de cette entreprise, obtenir une vitesse très rapide, afin que nous puissions continuer à apporter des améliorations rapides à cela. »

Meta investit également dans du matériel pour l’IA, aux côtés d’autres grandes entreprises technologiques, telles qu’Alphabet et Microsoft.

« Nous venons de mettre en ligne le supercluster de recherche sur l’IA, qui, vous savez, sera le supercalculateur d’IA le plus rapide lorsqu’il sera entièrement construit plus tard cette année, afin que nos chercheurs puissent créer de nouveaux modèles plus grands pour à la fois faire le classement et meilleures recommandations sur nos services de médias sociaux et nos publicités. »

La société ralentira ses investissements dans l’IA en cas de récession, a déclaré Zuckerberg.

Zuckerberg a répondu à des questions sur le départ de Sheryl Sandberg, chef de l’exploitation de la société. Sandberg a développé l’activité publicitaire de Facebook, rendant possible son introduction en bourse en 2012. Le Wall Street Journal a rapporté qu’elle était partie après que Meta ait commencé un examen de son utilisation des ressources de l’entreprise pour la planification de mariage. Un porte-parole de Meta a déclaré au journal que les enquêtes internes sur Sandberg n’avaient rien à voir avec son choix de démissionner.

« Je ne pense pas qu’aucune des choses qui ont été rapportées n’ait contribué à son départ de l’entreprise », a déclaré Zuckerberg. « Bien sûr, vous devriez lui poser des questions à ce sujet. Mais ce que je peux dire, c’est que je n’ai que de la gratitude pour le travail incroyable qu’elle a accompli dans l’entreprise. Elle va rester au sein de notre conseil d’administration. C’est une personne clé. C’est une amie proche. »

— Jonathan Vanian de CNBC a contribué à ce rapport.

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