Mark McGowan a reçu l’ordre de quitter WA pour assister en personne au procès en diffamation de Clive Palmer

Le Premier ministre australien de l’Ouest, Mark McGowan, a reçu l’ordre de quitter l’État le mois prochain pour comparaître devant un tribunal de Sydney où le milliardaire Clive Palmer le poursuit pour diffamation.

M. Palmer soutient que les commentaires faits par M. McGowan en 2020, qui incluaient de le qualifier d ‘ »ennemi » de l’État, ont porté atteinte à sa réputation.

M. McGowan a rétorqué que M. Palmer, en fait, l’avait diffamé en disant qu’il avait menti et avait « abusé » du système parlementaire.

Le procès en diffamation devait commencer lundi à Sydney, mais a été repoussé aujourd’hui au milieu du mois prochain, avec une décision prise pour que M. McGowan comparaisse en personne devant le tribunal.

M. McGowan avait demandé à la Cour fédérale de l’autoriser à témoigner par liaison vidéo, car une mise en quarantaine pendant deux semaines l’empêcherait d’assister au parlement.

Le premier ministre a déclaré dans un affidavit que si son témoignage devait se terminer d’ici la fin du 4 février, il devrait être en quarantaine pendant les deux semaines jusqu’au 19 février à son retour à WA.

« Il n’est pas possible de participer virtuellement ou à distance à l’Assemblée législative du Parlement d’Australie-Occidentale », a-t-il déclaré.

WA a actuellement une frontière dure, avec des conditions de quarantaine imposées aux voyageurs de tous les autres États et territoires. La réouverture prévue de la frontière le 5 février a été repoussée sine die.

M. Gowan a déclaré qu’il serait interrogé sur l’annulation de la date d’ouverture au cours de la première semaine des séances parlementaires.

« Je souhaite être au Parlement pour répondre à ces questions et considérer qu’il est dans l’intérêt public que cela se produise », a-t-il déclaré dans l’affidavit.

« L’annonce du 20 janvier 2022 était importante et je considère que le peuple d’Australie-Occidentale s’attendrait à ce que je sois au Parlement pour répondre aux questions à ce sujet. »

M. McGowan a également déclaré qu’en vertu du règlement intérieur, il était tenu de faire une déclaration à l’assemblée le premier jour de séance, décrivant les priorités législatives et politiques de l’année.

Le procès étant maintenant reporté, le témoignage de M. Palmer serait entendu pour la première fois le 14 février.

Le juge Michael Lee a ordonné à M. McGowan de se présenter au tribunal, mais ne devrait pas le faire avant le samedi 26 février.

Le procureur général de WA, John Quigley, devra également être présent pour témoigner.

Dans son propre affidavit au tribunal, M. Quigley a énuméré un certain nombre de réunions auxquelles il devait assister après le 5 février, en plus de devoir être à l’Assemblée législative.

Il a déclaré qu’il devrait assister personnellement aux réunions du Comité de sécurité et d’urgence du Cabinet et du Conseil d’État en cas de catastrophe, qui pourraient être convoquées à court terme.