Marée noire en Californie du Sud : les plages sont vides et les habitats fragiles sont en jeu
Les plages normalement animées de Huntington Beach, qui accueillent les touristes avec un panneau indiquant « Surf City USA », étaient vides lundi.
Et un peu plus au sud, des équipes en combinaisons de protection contre les matières dangereuses blanches ont travaillé pour protéger le fragile écosystème des zones humides près de l’embouchure de la rivière Santa Ana, un habitat crucial pour les oiseaux migrateurs enveloppé de rubans d’huile scintillants.
La violation, largement signalée samedi, s’est produite à environ huit kilomètres au large de Huntington Beach dans le comté d’Orange, déversant jusqu’à 144 000 gallons de brut, selon une estimation mise à jour de la ville de Huntington Beach.
Et pendant que la cause fait l’objet d’une enquête, des questions se posent également sur la chronologie des notifications.
Les autorités californiennes ont été informées vendredi soir des informations faisant état d’un éclat de pétrole sur le site du déversement de l’oléoduc, plus de 12 heures avant qu’Amplify Energy Corp., l’exploitant de la ligne, ne le signale aux autorités étatiques et fédérales, selon des documents examinés par CNN. .
Mais lors d’une conférence de presse lundi, le PDG d’Amplify, Martyn Willsher, a déclaré qu’un éclat avait été détecté par le personnel de l’entreprise samedi matin, et non vendredi soir. Willsher a déclaré qu’il existe un équipement pour détecter la fuite sans voir visiblement les déversements de pétrole, mais qu’il n’y a eu aucun avis de fuite potentielle dans la conduite avant samedi.
Le déversement, qui s’étend de Huntington Beach à Laguna Beach, est susceptible de se déplacer plus au sud en fonction du vent et des courants, a déclaré le capitaine Rebecca Ore, commandant du secteur de la garde côtière américaine Los Angeles-Long Beach.
Les efforts de réponse au déversement ont doublé depuis dimanche après-midi, a déclaré Ore lundi.
« Cela a dévasté notre littoral californien dans le comté d’Orange, et cela a un impact énorme sur nos réserves écologiques ainsi que sur notre économie », a déclaré Foley à CNN. « Nous avons besoin de réponses et le public mérite des réponses. »
On ne sait pas combien d’animaux sont morts dans le déversement, a déclaré Michael Ziccardi, directeur du Oiled Wildlife Care Network (OWCN) lors d’une conférence de presse lundi.
« J’avais de graves inquiétudes au sujet de cet impact », a-t-il déclaré. Cependant, l’évaluation initiale montre un nombre d’oiseaux touchés inférieur à ce que l’on craignait.
Jusqu’à présent, l’OWCN a capturé quatre oiseaux, dont un pélican qui a dû être euthanasié, a-t-il déclaré.
« Alors que la Californie continue de diriger la nation dans l’élimination progressive des combustibles fossiles et la lutte contre la crise climatique, cet incident rappelle le coût énorme des combustibles fossiles pour nos communautés », a déclaré Newsom lundi. « Les pratiques de forage en mer destructrices sacrifient notre santé publique, l’économie et notre environnement. »
Enquête sur la cause
La cause de la fuite n’est pas encore connue. Willsher a déclaré lundi que la société avait isolé un endroit spécifique le long du pipeline qui pourrait être responsable.
« Nous évaluons toujours pour rechercher la source et comprendre », a déclaré dimanche Eric Laughlin, porte-parole du département californien de la Pêche et de la Faune, lors d’une conférence de presse. « Il ne semble pas qu’il y ait d’autres fuites de carburant, mais nous travaillons toujours à l’identifier. »
Les autorités examinent si l’ancre d’un navire aurait pu causer le déversement de pétrole, a déclaré le capitaine Ore.
« Ces navires sont ancrés et beaucoup attendent d’entrer dans le complexe portuaire de la baie de San Pedro – les ports de Los Angeles et Long Beach – et au cours du transit, il est possible qu’ils transitent par un pipeline », a déclaré Ore lundi. .
Le Bureau fédéral de la sécurité et de l’application de l’environnement aidait à la réponse de la Garde côtière à la marée noire, a déclaré l’agence à CNN. Son rôle était d’aider « à identifier l’emplacement et la source de tout déversement et de fournir une assistance technique au commandement unifié pour arrêter le déversement », a-t-il déclaré dimanche dans un communiqué.
CORRECTION : Une version antérieure de cette histoire a mal identifié l’endroit où le PDG d’Amplify a fait ses remarques sur le moment où l’éclat d’huile a été détecté. C’était lors d’une conférence de presse.
Joe Sutton de CNN, Susannah Cullinane, Eric Levenson, Amir Vera, Alta Spells, Stella Chan, Claudia Dominguez, Chris Isidore, Cheri Mossburg et Sonnet Swire ont contribué à ce rapport.