Manny Pacquiao : icône philippine, boxeur… prochain président ?
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Manille (AFP)
Manny Pacquiao, qui a déclaré mercredi qu’il se retirait de la boxe à 42 ans, est idolâtré par beaucoup aux Philippines à la fois pour sa puissance de frappe et pour être passé de la pauvreté au sommet du sport mondial.
Maintenant, l’homme connu chez lui sous le nom de « The National Fist » veut être le prochain président de son pays, promettant de lutter contre la corruption et d’aider les pauvres alors qu’il cherche à gagner les électeurs avec son histoire de haillons à la richesse.
Après deux mandats en tant que membre du Congrès et un en tant que sénateur, son ambition n’est pas irréaliste dans un pays célèbre pour sa politique obsédée par les célébrités.
Pacquiao a abandonné l’école secondaire à 14 ans, a vendu des beignets au bord de la route et est devenu empileur d’épicerie pour aider sa mère à subvenir aux besoins de ses deux frères et sœurs plus jeunes.
En quelques années, le petit gaucher était un boxeur professionnel.
Sur le ring, c’est un puncheur puissant qui utilise un jeu de jambes éclair pour créer des angles avec lesquels délivrer des rafales, comme celles qui ont abattu Oscar de la Hoya, Ricky Hatton, Miguel Cotto, Erik Morales et Marco Antonio Barrera.
Il est devenu un champion du monde de huit divisions et l’un des meilleurs boxeurs de tous les temps, mais l’âge le rattrapait.
Dans ce qui s’est avéré être son dernier combat professionnel, « Pacman » a perdu contre le Cubain Yordenis Ugas à Las Vegas le mois dernier – la huitième défaite d’une brillante carrière s’étalant sur plus de deux décennies.
La boxe lui a valu la gloire, le pouvoir, l’influence et la richesse, et avec elle, les vices : alcool, jeux d’argent, combats de coqs et liens romantiques avec de belles stars de cinéma qui, à un moment donné, ont failli ruiner son mariage.
Mais en 2012, Pacquiao, maintenant père de cinq enfants, a trouvé la religion et a abandonné son style de playboy.
Pacquiao a également été un endosseur de célébrités pour des produits allant des appareils électroménagers à la pizza et aux voitures, a animé des émissions de télévision, a joué dans des films et a eu un passage improbable en tant que joueur et entraîneur de basket-ball professionnel.
Il a lancé une ligue de basket-ball professionnel en 2017 et a fondé sa propre crypto-monnaie, le « PAC Token ».
Connu pour sa générosité et son sens commun, il a donné d’énormes sommes d’argent à des amis, des supporters et des pauvres.
Il est connu pour accueillir ses fans, les laissant regarder ses séances d’entraînement.
– Prochaine étape : la présidence ? –
La victoire de l’élection présidentielle de l’année prochaine est loin d’être assurée.
Les fans voient Pacquiao comme la preuve vivante que le succès est possible pour quiconque travaille dur, quelles que soient ses origines.
Mais les critiques accusent le décrocheur du secondaire de manquer d’intellect et d’être fréquemment absent au Sénat, soulevant des questions sur sa capacité à diriger le pays de 110 millions d’habitants.
À moins d’un an des élections, Pacquiao a risqué un capital politique dans une joute publique avec le président Rodrigo Duterte, qui rivalise avec le boxeur pour l’affection de nombreux Philippins et l’a précédemment mentionné comme un successeur possible.
Fervent chrétien évangélique, Pacquiao s’est publiquement opposé au divorce, à l’avortement et aux contraceptifs, et a comparé les couples homosexuels à des animaux – une insulte qui lui a coûté un accord de parrainage avec le géant des vêtements de sport Nike.
© 2021 AFP