Manny Pacquiao, des Philippines, candidat à la présidence en 2022
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Manille (AFP)
La superstar de la boxe philippine Manny Pacquiao a déclaré qu’il se présenterait à la présidence en 2022, promettant de lutter contre la pauvreté et la corruption alors qu’il cherche à gagner les électeurs avec son histoire de haillons à la richesse.
« Le moment est venu – nous sommes prêts à relever le défi du leadership », a déclaré dimanche Pacquiao – actuellement sénateur – en acceptant la nomination d’une faction rivale au sein du parti au pouvoir du président Rodrigo Duterte.
Le champion du monde des huit divisions et héros national bien-aimé a fait cette annonce quelques semaines après avoir perdu ce qui pourrait être son dernier combat professionnel, contre le Cubain Yordenis Ugas à Las Vegas.
Pacquiao, qui est entré en politique en 2010 en tant que membre du Congrès avant d’être élu au Sénat, devrait depuis longtemps faire une inclinaison pour la plus haute fonction du pays.
L’homme de 42 ans est profondément admiré par beaucoup dans la nation de l’archipel pour sa générosité et pour s’être sorti de la pauvreté pour devenir l’un des boxeurs les plus grands et les plus riches du monde.
Mais son soutien à la guerre meurtrière contre la drogue de Duterte, et les commentaires précédents décrivant les couples homosexuels comme « pires que des animaux », ont valu à l’abandon scolaire de nombreux détracteurs.
« Pour ceux qui me demandent quelles sont mes qualifications, avez-vous déjà ressenti la faim ? » Pacquiao a demandé à l’assemblée nationale tenue par la faction anti-Duterte du PDP-Laban.
« Avez-vous déjà vécu l’expérience de ne rien manger, d’emprunter de l’argent à vos voisins ou d’attendre les restes sur un stand de nourriture ? Le Manny Pacquiao qui est devant vous a été façonné par la pauvreté. »
Le pouvoir vedette de Pacquiao dans un pays célèbre pour sa politique obsédée par les célébrités le placera en position de force dans la course présidentielle.
Mais cela ne garantira pas la victoire.
La réaction à son annonce a été mitigée, certains remettant en question l’aptitude du boxeur à la présidence.
« Sérieusement, Manny ? Tu es une inspiration pour la boxe mais je ne peux pas faire de compromis pour te laisser diriger mon pays », a déclaré un utilisateur de Twitter.
Une escarmouche publique entre Pacquiao et Duterte sur la gestion par ce dernier du différend sur la mer de Chine méridionale avec Pékin et la corruption officielle pourraient également éroder le soutien au boxeur.
Duterte – qui n’est constitutionnellement autorisé à servir qu’un seul mandat en tant que président – rivalise avec Pacquiao dans l’affection de nombreux Philippins et a déclaré le mois dernier qu’il se présenterait à la vice-présidence.
Une faction du parti fidèle à Duterte a également soutenu le proche collaborateur du président, le sénateur Christopher Lawrence « Bong » Go, pour le poste le plus élevé – mais il a jusqu’à présent refusé la nomination.
Pacquiao ferait face à un adversaire redoutable si la fille de Duterte, Sara, se présentait à la présidence, ce qu’elle est censée faire.
Un récent sondage a montré que le maire de la ville de Davao – qui appartient à un parti différent de son père – avait le plus de soutien des électeurs, bien devant Pacquiao et d’autres candidats potentiels.
La date limite pour s’inscrire comme candidat aux élections de l’année prochaine est le 8 octobre.
– Divisions profondes –
La nomination de deux candidats à la présidence du PDP-Laban a montré « à quel point les divisions au sein du parti au pouvoir sont profondes », a déclaré Peter Mumford, analyste d’Eurasia Group.
« Un point de vigilance clé sera de savoir si la plupart du camp anti-Duterte se range derrière Pacquiao ou s’il se sépare de plusieurs candidats présidentiels différents », a déclaré Mumford.
« Le premier compliquerait les plans de succession de Duterte en rendant la victoire de l’éventuel candidat soutenu par Duterte moins assurée. »
Pacquiao, un fervent chrétien évangélique, était un soutien de premier plan de Duterte et de sa campagne controversée de lutte contre les stupéfiants.
Les juges de la Cour pénale internationale ont autorisé la semaine dernière une enquête approfondie sur cette politique, sur le meurtre illégal présumé de dizaines de milliers de personnes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il protégerait l’actuel président des poursuites pénales s’il devenait leader, il a répondu : « Nous sommes tous liés par la loi ».
© 2021 AFP