Man City Park joli football à retrousser les manches pour le quadruple rêve
Il est rare que les évaluations d’après-match des deux managers reflètent fidèlement le jeu.
Alors que les projecteurs traversaient l’obscurité à Goodison Park, avec l’objectif d’Everton de remporter un premier trophée depuis 1995 éteint pour une autre année, Carlo Ancelotti a été peiné par «presque».
Après avoir été frustrés et privés d’occasions de haute qualité – ne se sont accordés que deux tirs dans la surface – Ilkay Gundogan et Kevin De Bruyne ont frappé dans les 10 dernières minutes pour coller les hommes de Pep Guardiola en demi-finale de la FA Cup.
«Nous y étions presque», a déclaré Ancelotti avec une part d’agonie et d’orgueil. «Nous avons fait de notre mieux, nous avons bien défendu, nous nous battions.
«Pendant au moins 80 minutes, nous avons eu le jeu sous contrôle, nous n’avons pas concédé beaucoup d’occasions. Je suis satisfait car nous avons bien concouru contre la meilleure équipe du monde – ils sont les meilleurs – nous voulions les garder mal à l’aise, nous étions concentrés et nous n’avons pas concédé d’espace.
«Nous avons joué le jeu que nous voulions jouer, mais ils ont la meilleure équipe et le meilleur banc du monde.»
Everton est entré dans l’intervalle après avoir creusé les deux meilleures ouvertures de la rencontre. Avant l’effort de Gundogan à la 82e minute, il n’était pas certain que City marquerait compte tenu de la façon dont les hôtes les avaient entravés.
Pourtant, l’équipe visait un quadruple sans précédent. Au cours des saisons précédentes, malgré leur éclat indiscutable, il y avait deux marques importantes contre City. Ils étaient trop vulnérables en transition et avaient tendance à s’énerver plutôt qu’à s’enhardir lorsque les choses ne se passaient pas comme prévu, qu’il s’agisse d’appels VAR ou de perdre la bataille physique.
Mais pas cette version de l’ingénierie de Guardiola. City était incroyablement patient à Goodison et semblait croire que leur opportunité de décider que l’affrontement arriverait.
Everton faisait tout ce que ses adversaires détestaient historiquement: «Agressif dans le bon sens du terme, toujours avec les longues balles et Dominic Calvert-Lewin si fort à chaque lancer comme un corner», pour reprendre l’analyse de Guardiola.
Et pourtant, City a tout absorbé et s’est ajusté en conséquence. Ils étaient heureux de gagner laid, décousu, par tous les moyens nécessaires.
Ilkay Gundogan célèbre son but contre Everton en quart de finale de la FA Cup
(La FA via Getty Images)
«Ce fut l’un des matchs les plus difficiles que nous ayons disputés l’année dernière», a admis Guardiola. «Les adversaires savent que nous allons faire pression et ne pas les laisser respirer. Lorsque vous avez Richarlison et Calvert-Lewin, c’est une bonne alternative car ils font ce long ballon et attaquent le milieu et courent derrière.
«Ils sont si grands et agressifs sur les coups de pied arrêtés. Chaque remise en jeu est un corner donc tout peut arriver. Mais en termes de contrôle, nous n’avons pas concédé grand-chose. Ce jeu doit être joué comme nous le jouons. Ne faites pas d’erreurs et le moment viendra – peut-être la 90e minute, peut-être en prolongation, mais ne faites pas ce qui s’est passé [with] le premier but contre Manchester United.
City était trop téméraire et s’est précipité dans leur défaite dans le derby de Manchester, leur seule tache depuis une époque. Ils ont été une image de caution avant et après cette perte et ne peuvent plus être intimidés.
«Lorsque vous gagnez 34 matchs sur 39, c’est parce que vous avez besoin de cette caractéristique. Nous adaptons, ajustons et jouons le jeu dont nous avons besoin pour jouer. »
La ville qui a des conceptions sur un balayage net de trophées n’est plus seulement esthétique. Et cette modification est finalement la raison pour laquelle tous les trophées restent en jeu.
« Nous ne montrons plus toujours le football le meilleur ou le plus attrayant », a noté Gundogan. « Il s’agit maintenant de rester dans le jeu et de trouver les bons moments … vous devez le faire si vous voulez gagner des trophées et vous battre pour tout. »
La ville le fait exceptionnellement bien.