Man City et Chelsea entrent en collision en jouant au rattrapage en Premier League


Attention à l’écart. Manchester City et Chelsea se rencontrent alors qu’ils se retrouvent tous les deux du mauvais côté de clivages importants. Pep Guardiola se retrouve avec huit points à rattraper à Arsenal, Graham Potter avec 10 aux quatre premiers. S’il y en a beaucoup qui pensent encore que l’équipe espagnole de City finira championne, il y en a peut-être moins qui pensent que l’équipe anglaise sous-performante et décevante de Chelsea les rejoindra en Ligue des champions la saison prochaine.

Le thème commun était une question d’attentes. Si Potter essaie de les minimiser, comme s’il préparait Chelsea à des défaites consécutives contre City dans deux compétitions en l’espace de quatre jours – ils se retrouvent à nouveau en FA Cup – Guardiola s’en prend à eux. Son équipe a relevé les standards mais, avec une exagération caractéristique, il a fait valoir qu’ils étaient désormais accusés d’avoir pris une avance de 20 points d’ici novembre. City est naturellement le favori dans les courses au titre : cette fois, cependant, la forme presque immaculée d’Arsenal signifie que les champions en titre rattrapent leur retard. Ils ont une capacité éprouvée à faire de longues séries gagnantes. Néanmoins, Guardiola estime que les leaders de la ligue, Arsenal, ne sont pas soumis à autant de pression que son équipe.

« L’avantage d’Arsenal, c’est qu’il [Mikel Arteta] n’a pas à gagner la Premier League avec 20 points d’avance en novembre », a-t-il déclaré. L’un des arguments les plus étranges de Guardiola, souvent déployé lors de la défense du record de City en Ligue des champions, est que le passé lointain peut aider l’establishment du football, comme si une sorte de mémoire institutionnelle pouvait profiter aux managers et aux joueurs qui suivent les traces de ceux qui ont prospéré longtemps. il y a dans les grands clubs. Maintenant, Arsenal et Manchester United, deux géants tombés ces dernières années, sont relancés et pourtant, soutient-il, sans le même fardeau d’attente.

« Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur – je l’ai dit à plusieurs reprises, je ne peux pas répondre à cela – mais quand vous jouez [them] l’odeur de l’histoire d’Arsenal doit être là », a déclaré Guardiola. « L’avantage d’Arsenal et de Manchester United en ce moment est que personne n’a à gagner la Premier League avec 20 points d’avance en novembre comme Man City doit le faire, et c’est parfois un gros problème. Mais avec cet Arsenal qui gagne tous ses matchs et que vous avez huit points de retard, cela peut arriver.

City a rendu sa propre tâche plus difficile en ne battant pas Everton samedi. Ils n’ont pris qu’un point lors de leurs deux derniers matches à domicile. Guardiola a néanmoins déclaré : « Je vois la façon dont nous avons joué les derniers matchs, et le sentiment est bon. Peut-être que nous jouerons de la merde demain mais le sentiment est bon.

City a néanmoins remporté quatre de ses six derniers matches de championnat. La forme récente de Chelsea s’élève à une victoire sur sept. Dans le top quatre en octobre, ils ne sont plus que les troisièmes représentants de l’ouest de Londres dans le tableau. Potter a soutenu que les défaites l’ont aidé à progresser aussi loin qu’il a forgé une carrière unique. Son avertissement était que cela pourrait s’aggraver avant de s’améliorer.

« Autant que nous voulons gagner et qu’il n’est pas acceptable de perdre, mais une partie du jeu est de perdre des points », a déclaré Potter, un manager qui en a trop perdu ces derniers temps. « Ce n’est pas réussir et il faut souffrir et essayer de s’améliorer. Quand je repense à la façon dont j’en suis arrivé à ce point, beaucoup de choses qui m’ont [here] sont les revers et les moments de lutte.

Potter a un admirateur de haut niveau à Guardiola, qui l’a défendu depuis ses jours à Swansea, et un groupe croissant de détracteurs parmi la base de fans de Chelsea. « Vous comprenez que lorsque les résultats ne sont pas comme vous les aimez, il y a toujours des gens qui vous remettent en question parce que vous êtes un être humain et que vous ne faites pas tout parfaitement, il y a place à l’amélioration », a déclaré Potter. « Ce n’est pas comme si les gens qui vous critiquent avaient tort à 100%. »

Il y a place à l’amélioration et à la critique. Une partie de cela réside dans son dossier avec ses nouvelles charges. Alors qu’il a montré une capacité à amener les joueurs à de nouveaux niveaux à Brighton, la plupart ont sous-performé pour lui à Chelsea. Un exemple concret est l’une des grandes réussites de Guardiola. Raheem Sterling a marqué 10 buts lors de sa première saison sous l’Espagnol. Ce décompte est passé à 31 dans son meilleur. Il a été élu footballeur de l’année. Il était un champion de Thomas Tuchel pour Chelsea mais, après un début brillant sous l’Allemand, il a un seul but en championnat pour Potter.

Comme beaucoup, Sterling est un symptôme et une victime de la sous-performance de Chelsea. « Je pense que cela a été un défi pour lui », a déclaré Potter. « Cela a été une période difficile pour tout le monde. Il y a beaucoup de changements et beaucoup de choses se sont produites. À cet égard, il n’est jamais facile de s’installer complètement et de démarrer. Il y a plus à venir de Raheem mais il fait de son mieux chaque jour et nous devons l’aider à atteindre le niveau auquel nous savons qu’il peut atteindre.

Si le niveau auquel City peut revenir est celui où il remporte la ligue, Chelsea doit combler un plus grand écart pour entrer dans le top quatre. Perdre à Stamford Bridge jeudi et cela peut sembler un pont trop loin.

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