Man City combat les incendies avant le test de la Ligue des champions
City semblait avoir posé un jalon dans la course au titre de Premier League en battant le leader Arsenal 3-1 à l’extérieur la semaine dernière, pour ensuite jeter deux points en concédant tard pour faire match nul 1-1 à Nottingham Forest samedi.
Ils jouent également sous un nuage après avoir été accusés de plus de 100 violations des règles financières par la Premier League, remontant à la saison 2009/10.
Le défenseur Kyle Walker a décrit la négligence de City à renoncer à la première place de la Premier League ce week-end comme « inacceptable ».
« Parfois, c’est le football et parfois c’est l’émotion », a-t-il déclaré. « Chaque match doit être traité de la même manière, comme une finale de coupe. »
Un déficit de deux points en haut du tableau pourrait se transformer en cinq si Arsenal gagnait son match contre Everton en difficulté.
Un manque de cohérence dans les performances de City inquiète Guardiola avant le retour de son équipe dans la compétition dont ils ont le plus envie.
City n’a jamais remporté la Ligue des champions, tandis que Guardiola, qui a remporté le trophée à deux reprises en tant que manager de Barcelone, ne l’a plus fait depuis 2011, son avant-dernière saison au Camp Nou.
La signature d’Erling Haaland devait être la dernière pièce pour résoudre le puzzle de City en Europe.
Le Norvégien a livré les buts qu’on attendait de lui, avec 32 buts toutes compétitions confondues. Pourtant, l’arrivée de Haaland est l’un des facteurs utilisés pour expliquer une baisse des standards collectifs de City cette saison.
Les champions en titre ont déjà perdu 20 points en 24 matchs, contre 21 points sur l’ensemble de la campagne 2021/22.
‘Aller après’
Malgré le parcours de Haaland, City avait marqué plus de buts en équipe à ce stade la saison dernière.
Défensivement, ils semblent également plus exposés – un problème qui n’est pas aidé par la volonté de Guardiola de laisser Joao Cancelo rejoindre le Bayern Munich en prêt, le laissant sans arrière gauche naturel.
Nathan Ake, Aymeric Laporte, Rico Lewis et même le milieu de terrain créatif Bernardo Silva ont été chassés pour faire un travail sur le côté gauche de la défense au cours des deux dernières semaines seulement.
Guardiola a déclaré qu’il était encouragé par l’affichage de City à Forest malgré un manque d’instinct de tueur qui leur a coûté deux points.
Cependant, il n’a pas tardé à appeler ses joueurs depuis la pause de la Coupe du monde par manque de faim et de désir de rester au top en Angleterre, ce qui est une approche inhabituelle pour l’ancien entraîneur du Barca et du Bayern Munich.
Trouver une telle motivation pour la Ligue des champions ne devrait pas être difficile. Le gardien de troisième choix Scott Carson est le seul membre de l’équipe de Guardiola à avoir remporté la compétition auparavant, lorsqu’il était à Liverpool.
« Nous venons après », a déclaré le gardien Ederson à propos de la quête de City pour remporter la Ligue des champions.
« Je pense que nous sommes un groupe de grande qualité et cela montre à quel point le club s’est développé au cours des cinq ou six dernières années, avec des titres de Premier League, des Coupes Carabao (Ligue), des FA Cups, des Community Shields.
« Donc, ce titre est ce dont le club a besoin. C’est ce dont nous, les athlètes, avons besoin et c’est aussi ce dont Guardiola a besoin ici au club. Cette année, nous allons essayer. Nous allons le chercher. »
Il pourrait également y avoir une incitation supplémentaire à ne pas savoir avec certitude quand City pourrait avoir une autre chance de jouer en Ligue des champions en raison du nombre d’accusations pour manquements financiers au début du mois.
Si City était reconnu coupable, une lourde pénalité de points ou même une relégation pourraient être envisagées pour un club qui a joué dans la compétition d’élite européenne pendant 12 saisons consécutives.