Maharashtra : le BNHS s’apprête à utiliser la technologie cellulaire pour étudier les schémas migratoires des flamants roses et d’autres oiseaux

Une étude unique en son genre menée par la Bombay Natural History Society (BNHS) utilisera la technologie cellulaire pour étudier les schémas migratoires des flamants roses et d’autres oiseaux migrateurs.

L’étude devait commencer en 2020, mais en raison de la pandémie de Covid-19 et des restrictions qui en résultent, l’autorisation requise du département des télécommunications du gouvernement de l’Union pour utiliser les dispositifs de suivi a été retardée.

Le BNHS prévoit d’étudier 10 oiseaux migrateurs – six flamants roses et deux courlis et ibis – trouvés dans les zones humides de la région de Mumbai entre janvier et mars. Ils seront équipés d’appareils cellulaires et satellites pour suivre leurs déplacements.

Les oiseaux seront marqués avec des dispositifs de suivi basés sur GSM (Global System for Mobile Communications) et GPS (Global Positioning System) qui cartographieront des détails tels que l’altitude, l’emplacement, la trajectoire et la vitesse.

Rahul Khot, directeur adjoint du BNHS, qui dirige les études sur les flamants roses, a déclaré : « Il s’agit d’une étude pilote et nous utilisons donc à la fois des appareils cellulaires et satellites. Il est possible que nous n’obtenions pas de réseaux cellulaires dans des zones d’altitude extrême ou élevée d’où ces oiseaux migrent.

« Le suivi par satellite aidera à concevoir de meilleures méthodes de conservation et à comprendre le mouvement des oiseaux grâce à des signaux qui indiquent leur utilisation de l’habitat, leur schéma de vol et leur distance. À l’heure actuelle, nous n’avons qu’une partie de tout leur voyage, qui est leur destination. »

« Nous attendons l’approbation du Centre dans une semaine et pouvons commencer l’étude en janvier », a ajouté Khot.

Alors que les balises GSM seront utilisées dans les zones où le réseau cellulaire est disponible, les balises GPS seront utilisées pour la cartographie par satellite dans d’autres zones. Selon le BNHS, les dispositifs de suivi aideront les chercheurs à obtenir de meilleures données sur les lieux de reproduction des oiseaux, les changements dans les itinéraires au fil des ans, les escales et leur destination finale.

Le BNHS a bagué des flamants roses et d’autres oiseaux migrateurs en visite à Mumbai. Le baguage ou le baguage des oiseaux est la fixation d’un petit drapeau métallique et coloré individuellement numéroté à la patte ou à l’aile d’un oiseau sauvage pour permettre une identification individuelle.

« Des données complètes seront disponibles dans un an avec le marquage par satellite, que nous pourrons utiliser pour suggérer des méthodes de conservation », a déclaré Khot.

La région métropolitaine de Mumbai (MMR) est le deuxième plus grand habitat de flamants roses le long de la côte ouest après Kutch au Gujarat. En janvier 2019, il y avait 1,21 lakh de flamants roses dans 16 endroits du MMR dans des zones telles que les vasières de Sewri, le ruisseau Thane, Vitawa, les zones humides d’Uran et à Navi Mumbai. Le BNHS s’attend à une augmentation similaire du nombre de flamants roses visitant les zones humides de Mumbai en 2021-2022.

L’étude a été proposée dès 2013, mais a été suspendue car le Centre avait interdit l’importation d’émetteurs satellites utilisés pour mettre des colliers radio sur les oiseaux, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Le Département des télécommunications, relevant du Ministère des communications, avait publié une notification au début de 2015, interdisant l’importation de tous les appareils de télémétrie par satellite.