MacKinnon mène l’Avalanche devant les Golden Knights alors que les équipes terminent leur inclinaison extérieure
STATELINE, Nevada – Tout le monde savait que jouer à un jeu en plein air sur un terrain de golf près du lac Tahoe plutôt que dans un stade offrirait une expérience unique.
Rares sont ceux qui auraient pu imaginer comment tout cela s’est passé avec le jeu commençant par des vues à couper le souffle sous le soleil, prenant une pause de huit heures en raison de mauvaises conditions de glace et se terminant tard dans la nuit.
Nathan MacKinnon a marqué un but éblouissant plus de neuf heures après en avoir aidé un autre pour souligner un match en plein air des plus inhabituels et des plus longs que l’Avalanche du Colorado a remporté 3-2 contre les Golden Knights de Vegas samedi.
« C’était bizarre. Honnêtement, cela ressemble à un flou », a déclaré MacKinnon. « La glace était mauvaise mais nous n’avons jamais pensé à nous arrêter. Je n’ai jamais pensé que c’était une possibilité. Je pensais que nous allions le broyer. … C’était définitivement plus agréable, le deuxième et le troisième ce soir. »
Le match a commencé sous un soleil radieux qui a entraîné un retard de plus de huit heures après la première période en raison de mauvaises conditions de glace et s’est terminé dans l’obscurité 10 heures, 37 minutes plus tard.
« C’était un match unique et un match dont les gens se souviendront longtemps », a déclaré le capitaine du Colorado, Gabriel Landeskog. « Peut-être pas pour le match de hockey, mais pour tout le monde qui tombe en première période ce matin. Néanmoins, ce fut une expérience formidable et j’espère que les fans qui ont pu rester éveillés pour ce match ont pu voir à quel point cet endroit est spécial. »
L’Avalanche était la meilleure équipe pendant les deux parties du match et a remporté la victoire grâce en grande partie à MacKinnon, qui a aidé sur le but de Samuel Girard en première période et a marqué le sien en deuxième.
Des membres de l’Avalanche du Colorado, en blanc, et des Golden Knights de Vegas, jouent en rouge pendant la première période d’un match à Lake Tahoe. (Rich Pedroncelli / AP)
Le jeu des faits saillants de MacKinnon a commencé par un back check qui a forcé un turn-over de Mark Stone dans la zone du Colorado. MacKinnon a ensuite pris possession et s’est précipité sur la glace, échappant à Stone dans la zone neutre, puis affrontant Alex Pietrangelo avant de battre Marc-André Fleury pour le but qui a donné au Colorado une avance de 2-1.
« Je pensais que Nate était exceptionnel », a déclaré l’entraîneur Jared Bednar. « Il ressemblait juste à un homme en mission dès le départ. »
L’Avalanche a tué 1:22 d’un avantage de deux hommes en troisième période et a conservé la victoire grâce à 27 arrêts de Philipp Grubauer et un but d’assurance de Devon Toews que MacKinnon a également aidé.
La pandémie COVID-19 empêchant la LNH d’organiser ses matchs extérieurs typiques dans un stade de football ou de baseball bondé, la ligue en a profité pour trouver un lieu plus unique à l’extérieur d’un stade qui a ramené les joueurs dans leur enfance en jouant sur des étangs gelés ou patinoires de fortune.
Bien qu’il soit juste de dire qu’aucune d’entre elles n’avait le cadre pittoresque de cette patinoire située sur le 18e fairway d’un terrain de golf sur les rives du lac Tahoe et entourée d’arbres avec des montagnes enneigées dominant en arrière-plan.
Bien que le cadre soit parfait, les conditions n’étaient pas tout à fait les mêmes avec le soleil éclatant créant de la glace fondante qui a entraîné plusieurs chutes de joueurs et d’officiels. Cela a conduit à la décision d’arrêter le jeu après la première période et d’attendre que le soleil se couche et que la surface de glace puisse être réparée pour terminer le match après un retard de plus de 8 heures et 7 minutes.
« Il y avait une raison pour laquelle ils l’ont reporté », a déclaré le défenseur de Vegas Alec Martinez. « De toute évidence, ils ont fait de leur mieux, mais le soleil battait trop fort et faisait fondre la glace. Il y a eu quelques gros morceaux retirés. Nous ne voulions évidemment pas que quiconque se blesse. Si de gros morceaux sortent de la glace jusqu’au ciment, ce sont évidemment des conditions de jeu dangereuses. »
Le retard a été facilité parce que les seuls partisans au match étaient les rares en kayak et en bateau à Lake Tahoe avec une vue obstruée sur la glace.
Lorsque le jeu a repris à 21h02, les Avs étaient sur un avantage numérique qui a été reporté de l’après-midi et ont connu une période de 15 tirs consécutifs qui s’est terminé lorsque Martinez a frappé un rebond du tir de Pietrangelo pour égaler le score à 1.
Alex Tuch a ajouté un but en rotation avec 5:35 à faire pour réduire l’avance du Colorado à 3-2.
« La glace de ce soir était phénoménale », a déclaré Tuch. « C’était comme patiner sur la patinoire extérieure quand j’étais enfant. La glace était comme du verre. »
Fleury a effectué 36 arrêts pour Vegas et est tombé à 0-3 en trois matchs en carrière en plein air.
PARTIE 1
Les Avs contrôlaient le jeu sous le soleil, obtenant un but précoce de Girard et devançant Vegas 17-8 dans les 20 premières minutes. Le Colorado n’a pas pu se convertir sur un avantage à deux dans les 80 dernières secondes de la période d’ouverture, Fleury ayant volé Mikko Rantanen tard pour maintenir le match à 1-0.
LOOK RÉTRO
L’Avalanche a fait ses débuts avec ses maillots rétro inversés dans le cadre de sa saison 25e anniversaire à Denver. Le chandail est basé sur l’uniforme que l’organisation portait pendant son séjour à Québec sous le nom des Nordiques.
SUIVANT
Les équipes terminent leur série de quatre matchs qui a commencé par deux matchs à Las Vegas avec une rencontre lundi soir au Colorado.